Los jóvenes futbolistas venezolanos y sus familias supuestamente pagaron hasta 3.000 euros cada uno por la oportunidad de viajar a Alicante y perseguir su sueño de jugar al fútbol profesional en España.
En cambio, sus esperanzas terminaron en un hotel de Benidorm y en el centro de una investigación de la Policía Nacional sobre una supuesta organización criminal vinculada a un supuesto torneo de fútbol.
Los investigadores de la Unidad Central Contra las Redes de Inmigración Ilegal y la Fraude Documental de Alicante (UCRIF) han estado rastreando los pagos realizados por los jugadores y sus familiares. Las pruebas reunidas hasta el momento incluyen transferencias bancarias y pagos en efectivo de hasta 1.500 euros.
Un futbolista dijo a la policía que durante una reunión se informó a los participantes que el paquete completo costaría 3.000 euros. Afirmó haber pagado el importe en dos transferencias separadas de 1.500 euros a una cuenta perteneciente a una liga de fútbol venezolana.
Otro joven dijo que le cotizaron el mismo total pero que le pagaron mediante un acuerdo diferente. Supuestamente transfirió 1.500 euros antes de entregar los 1.500 euros restantes en efectivo a un hombre identificado por la policía como el presunto líder de la organización.
Ambos jugadores dijeron que habían pagado personalmente sus vuelos y alojamiento en hotel, a pesar del dinero que ya habían entregado.
Sin embargo, los investigadores no han establecido un precio único que se cobre a todos los involucrados. Un sospechoso que había trabajado para la competición venezolana dijo que a los jugadores interesados se les ofreció un paquete de vuelo y alojamiento de 2.500 euros.
Otra mujer dijo a la policía que le habían cotizado 2.500 dólares, que pagó a través de su hija en los Estados Unidos. Los testimonios sugieren que los precios y las modalidades de pago variaban entre los jugadores y sus familiares acompañantes.
Los sacrificios económicos realizados por algunas familias fueron considerables. Un jugador dijo a los investigadores que su madre había vendido varias vacas para financiar su viaje. Otro dijo que su familia vendió un puesto de comida y utilizó dinero de la pensión de su padrastro.
Según se informa, ambos dijeron que se sintieron engañados después de invertir los recursos limitados de sus familias en lo que creían que podría ser una oportunidad que les cambiaría la vida.
Los jugadores viajaron desde Venezuela como parte de una expedición deportiva y fueron alojados en un hotel de Benidorm. Esperaban participar en un torneo de fútbol y posiblemente atraer la atención de clubes capaces de ayudarles a continuar sus carreras.
Según la investigación, a su llegada a España le siguieron también solicitudes de protección internacional. La policía alega que este proceso se presentó como una forma para que los participantes obtuvieran documentación temporal mientras se consideraban sus casos.
La investigación identificó un segundo grupo de intermediarios que supuestamente ayudaron a conseguir las citas necesarias para presentar las solicitudes de protección.
Ocho personas fueron arrestadas durante la operación de la UCRIF. La policía dividió a los sospechosos en dos grupos: los supuestamente relacionados con la organización de la expedición deportiva y los intermediarios que se cree que ayudaron con las citas relacionadas con la inmigración.
Siete de los detenidos fueron liberados posteriormente pero deberán comparecer ante las autoridades judiciales cuando sea requerido. El presunto cabecilla fue llevado ante un juez y ejerció su derecho a guardar silencio.
La investigación sigue abierta y las acusaciones aún no han sido probadas ante los tribunales.
Para los jóvenes jugadores y sus familias, sin embargo, el daño fue más allá del dinero que habían perdido. Lo que comenzó como un viaje lleno de esperanza –la posibilidad de jugar al fútbol en Europa– terminó con acusaciones de engaño, interrogatorios policiales y el colapso de un sueño por el que algunas familias habían sacrificado casi todo.