Varios atunes rojos enormes, algunos de los cuales pesan más de 300 kilos, han llegado a las playas de Torrevieja y Pilar de la Horadada, lo que plantea dudas sobre posibles pérdidas derivadas de las operaciones de piscicultura en alta mar.
El sábado se descubrieron tres atunes muertos en distintos puntos de la costa de Torrevieja. Los ejemplares fueron recuperados en la Cala del Palangre, en la zona de la playa de Los Locos y en las inmediaciones del paseo marítimo de Juan Aparicio, según informó el Departamento de Playas y Medio Ambiente del consistorio.
Su retirada fue coordinada por técnicos municipales, el servicio de limpieza de Acciona-Actúa y la Unidad de Medio Ambiente de la Policía Local.
El operativo en Los Locos atrajo a una gran multitud de curiosos cerca del edificio Luz Mar en el extremo norte de la playa. Los funcionarios actuaron rápidamente para retirar el cadáver antes de la parte más ocupada del día. Los animales marinos varados de este tipo normalmente se llevan para incinerar.
Los descubrimientos parecen formar parte de una serie más amplia de incidentes. Los equipos de limpieza de Pilar de la Horadada recuperaron otro atún muerto el 12 de agosto, mientras que recientemente se han reportado casos similares en el Mar Menor.
También es posible que hayan llegado ejemplares al litoral vecino de Orihuela Costa, aunque el Ayuntamiento de Orihuela no ha informado de incidentes de este tipo.
Todos los atunes ya estaban muertos cuando llegaron a la costa. Sus cuerpos pueden viajar muchos kilómetros antes de llegar a la costa, arrastrados por los vientos, las corrientes y las olas.
Se sospechan operaciones de piscicultura
Sin realizar exámenes de los cadáveres, es imposible establecer exactamente cómo murió el pez. Sin embargo, la llegada de varios túnidos de gran tamaño a lo largo de la costa de Vega Baja ha generado especulaciones de que podrían haberse perdido durante el traslado, manipulación o engorde del atún rojo en jaulas en alta mar.
La costa de Murcia contiene varias instalaciones de cría de atún en mar abierto, incluidas operaciones cerca de San Pedro del Pinatar, cerca del límite con la provincia de Alicante.
Los atunes rojos adultos se capturan vivos durante su migración, normalmente utilizando redes de cerco cerca de las Islas Baleares. Luego son trasladados a jaulas de transporte y remolcados lentamente a granjas en alta mar.
Una vez dentro de las jaulas flotantes, los atunes son alimentados durante varios meses para aumentar su peso y contenido de grasa antes de ser capturados comercialmente. El atún rojo del Mediterráneo es particularmente valioso en Japón, donde gran parte de la producción se exporta fresca por vía aérea o congelada por mar.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el atún suele entrar en las instalaciones de engorde del Mediterráneo con un peso de entre 150 y 200 kilos. Sin embargo, las granjas de España, Italia y Malta pueden albergar animales mucho más grandes, que a veces llegan a pesar hasta 600 kilos.
Aunque el atún rojo es excepcionalmente poderoso, también es muy vulnerable al estrés durante la captura y el traslado. Las muertes pueden ser causadas por colisiones, escasez de oxígeno, enfermedades, redes dañadas, tormentas o problemas mientras los peces se mueven entre jaulas.
Si los peces muertos no se recuperan inmediatamente, sus cuerpos pueden escapar y derivar hacia la costa.
Un incidente similar a gran escala ocurrió después de la destructiva tormenta DANA de 2019, cuando las jaulas de peces cerca de San Pedro del Pinatar resultaron dañadas. Miles de atunes escaparon y numerosos ejemplares muertos llegaron a las playas de La Manga, San Pedro del Pinatar y el sur de Alicante.
Las autoridades dicen que localizar y retirar rápidamente los peces varados es esencial, especialmente durante la ajetreada temporada navideña de agosto, para evitar olores desagradables, alteraciones y posibles problemas de salud pública.