Pero los estados con y sin tales políticas han visto redadas callejeras para detener a inmigrantes.
Por Tim Henderson para Stateline
A medida que más estados buscan formas de limitar la aplicación de la ley en materia de inmigración, un análisis de Stateline muestra que una táctica ha tenido un efecto: hacer más difícil para las autoridades locales entregar a las autoridades federales de inmigración a las personas que están detenidas en cárceles de la ciudad o del condado.
El análisis encontró que los estados con políticas estrictas de no cooperación (Oregón, Connecticut, Massachusetts, Nueva York y el estado de Washington) tienen las tasas más bajas de arrestos de inmigrantes en las cárceles.
Las tasas más altas se dieron generalmente en estados que limitan o prohíben las llamadas políticas santuario. Esos estados incluyen Wyoming, Virginia Occidental, Mississippi y Alabama.
Nuevo México, un estado fronterizo, también fue uno de los cinco estados con la tasa más alta de arrestos en cárceles locales a pesar de tener algunas políticas estatales que limitan la cooperación. La comisión de ética estatal demandó al departamento penitenciario estatal en julio acusando violaciones de una ley estatal que prohíbe la mayor parte de la cooperación.
Sin embargo, las primeras amenazas de la administración Trump de apuntar a los estados santuario para realizar más arrestos callejeros tuvieron resultados desiguales hasta el 10 de marzo, los últimos datos publicados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación, con sede en California. El análisis incluye arrestos desde el 20 de enero de 2025, el primer día de la segunda administración Trump.
El presidente Donald Trump anunció el 5 de marzo que reemplazaría a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y que Markwayne Mullin asumiría el cargo el 31 de marzo. Mullin ha prometido un enfoque más discreto para intensificar la aplicación de la ley de inmigración.
El análisis de Stateline no refleja una nueva ola de arrestos a partir de junio que ha llevado los arrestos a nuevos máximos, ni nuevos arrestos en aeropuertos en los últimos meses para tomar medidas enérgicas contra personas con visas vencidas. Pero los datos sí muestran que una administración está luchando por aumentar el número de arrestos en todas partes, dijo Jacob Kang-Brown, un criminólogo que hizo un análisis similar en octubre para Prison Policy Initiative, un grupo de expertos con sede en Massachusetts que busca reducir el encarcelamiento.
El año pasado, el zar fronterizo Tom Homan dijo que “inundaría la zona” con vigilancia callejera adicional en las ciudades santuario. Los estados sin políticas de santuario, como Florida, serían tratados de manera diferente, dijo. “No tenemos ese problema en Florida, donde todos los sheriffs trabajan con nosotros”, dijo Homan.
Pero Kang-Brown dijo que los estados cooperadores no tuvieron un descanso de las operaciones callejeras y las redadas.
“No dejan de hacer cosas en la comunidad sólo porque pueden ir a las cárceles. Fueron arrestos muy generalizados en todo el país, incluso en estados que colaboraron con entusiasmo y presionaron a ICE para que hiciera aún más aplicación de la ley, como Florida”. Dijo Kang-Brown.
Relacionados | La campaña de deportación de Trump continúa, tan atroz como siempre
En el análisis de Stateline, la tasa de arrestos callejeros de Florida ocupó el puesto 40, aproximadamente la misma que la del estado de Washington, que tiene restricciones a los arrestos de inmigrantes en las cárceles, y más alta que la de Connecticut, que tiene restricciones similares. El gobernador demócrata de Connecticut, Ned Lamont, rechaza la etiqueta de santuario y califica las restricciones como “reglas claras para la cooperación con las autoridades federales de inmigración”.
Algunos estados con políticas que restringen las transferencias de cárceles a ICE registraron altas tasas de arrestos callejeros el invierno pasado en medio de ataques a lo que la administración a menudo llama “políticos santuario” en esos estados. Maine, Minnesota y el Distrito de Columbia estaban entre los 10 estados con las tasas más altas de arrestos callejeros como porcentaje de no ciudadanos, y muchos de los arrestados no tenían antecedentes penales.
La Operación Metro Surge, concentrada en Minneapolis-St. Paul durante el invierno, terminó en dos asesinatos a manos de agentes federales y cientos de millones de dólares en pérdidas comerciales.
Pero los estados cooperativos también registraron altas tasas de arrestos callejeros: siete de los 10 estados con las tasas más altas de arrestos callejeros como porcentaje de no ciudadanos eran aquellos con políticas cooperativas. El más alto fue Virginia Occidental, donde solo se contabilizaron 17.100 no ciudadanos en 2024, pero cientos fueron arrestados en una sola operación de “equipo de refuerzo” en enero.
Después de las críticas de la administración Trump, algunos estados han dado marcha atrás en algunas de las políticas santuario de mayor alcance, pero otros se han sentido envalentonados por la impopularidad de la agenda de deportaciones masivas de Trump.
El análisis de Stateline subraya el hecho de que las cárceles locales, y la forma en que manejan las solicitudes de detención de ICE para retener a los reclusos para arrestos de inmigración, son una herramienta poderosa.
ICE a menudo critica a las ciudades y estados con políticas santuario por liberar a criminales violentos, pero sólo una pequeña fracción de los arrestados son criminales violentos y un gran número sólo tienen violaciones de inmigración.
“En general, si alguien representa una amenaza real a la seguridad, la seguridad pública o la seguridad nacional, esa orden de detención generalmente se respeta”, dijo Colleen Putzel-Kavanaugh, analista de políticas asociada del Migration Policy Institute, un grupo de expertos de Washington, DC especializado en investigaciones sobre inmigración.
Pero, agregó, “si alguien recibió una multa por exceso de velocidad y tiene un historial limpio, entonces hay algunos lugares que no entregarán a esa persona ni la retendrán para ICE”.
ICE realizó un récord de 51.000 arrestos en julio, pero no ha publicado información detallada por estado desde marzo.
Para todos los arrestos de ICE combinados, las tasas más altas se produjeron en Wyoming, Virginia Occidental, Mississippi, Alabama y Nuevo México, todos con más de 300 arrestos por cada 10.000 no ciudadanos hasta marzo.
Los arrestos callejeros atrajeron a más personas sin antecedentes penales: el 81% de los arrestos callejeros en Washington, DC fueron por delitos relacionados con la inmigración únicamente y la proporción fue de aproximadamente dos tercios o más en otros 14 estados con políticas de santuario a nivel estatal.
Relacionados | La nueva política de cámaras corporales de ICE es, como era de esperar, tortuosa
Algunos estados han tratado de lograr un equilibrio, permitiendo transferencias de cárceles a ICE para una lista de delitos, incluidos delitos imputados y condenas, y para órdenes judiciales de deportación, que pueden emitirse por algunos delitos de inmigración.
En Nueva Jersey, la legislatura estatal rechazó algunos cambios propuestos que habrían dificultado que ICE realizara arrestos en las cárceles locales. La ley firmada en marzo mantenía excepciones controvertidas para inmigrantes con órdenes de deportación y para inmigrantes que enfrentaban cargos y condenas entre una lista de delitos graves.
La aprobación de la ley se produjo después de que la administración Trump destacara en marzo el caso de un hombre de Nueva Jersey acusado de delitos sexuales contra un niño menor de 15 años, calificándolo de “pesadilla de Nueva Jersey” y afirmando que el hombre podría haber calificado para ser liberado según las políticas estatales de ese momento, a pesar de una solicitud de detención. Los registros judiciales indican que el hombre nunca fue liberado y permanece en una cárcel del condado de Ocean después de declararse culpable en espera de sentencia en septiembre.
En algunos estados, incluido Maryland, la administración Trump y los alguaciles locales han cuestionado las políticas contra la extensión del tiempo de cárcel local o la respuesta a las detenciones de inmigrantes. Los tribunales han dictaminado que dichas órdenes de retención son solicitudes voluntarias que los estados y las ciudades pueden rechazar legalmente, y existen medidas cautelares preliminares en California y el estado de Washington contra la retención de parte o la totalidad de los fondos federales debido a ello. Esas medidas cautelares están bajo apelación.
Relacionados | Cómo ICE sigue aterrorizando a Los Ángeles
En junio se desestimó una demanda similar presentada por la administración contra ciudades de Nueva Jersey.
Eso no ha impedido que la administración Trump intimide a estados y municipios que considera demasiado laxos en cuanto a políticas de retención.
“Las políticas de santuario continúan ignorando las leyes de inmigración de Estados Unidos y poniendo a las comunidades en riesgo al liberar a extranjeros ilegales propensos a actividades criminales en nuestras comunidades”, dijo Robert Guadian, director de la oficina de campo de Washington, DC de la oficina de aplicación de la ley y deportaciones de ICE, en una declaración del 6 de agosto. Guadian se quejó de que dos jóvenes habían sido liberados de una cárcel de Maryland en el condado de Prince George después de que se desestimaran los cargos penales. Posteriormente fueron arrestados por ICE en controles de tráfico separados.
La legislatura de Delaware aprobó en junio un proyecto de ley, ahora a la espera de la firma del gobernador demócrata Matt Meyer, con excepciones sólo para ciertas condenas por delitos.
Aunque la administración Trump se ha sentido frustrada por los intentos legales de forzar un mayor cumplimiento de las detenciones, ha tenido más éxito al alentar la participación en el programa 287(g) que permite a los funcionarios locales investigar la inmigración ellos mismos y ayudar a entregar prisioneros a ICE. Los programas están en 39 estados, pero están muy concentrados en Texas y Florida.
“De hecho, ICE está pagando los salarios de algunos sheriffs o agentes del orden locales, y eso supone un enorme ahorro para sus jurisdicciones”, dijo Putzel-Kavanaugh, del Instituto de Política Migratoria. “Para una ciudad local o un sheriff, eso podría ser enorme”.
La tensión entre las autoridades federales de inmigración y las autoridades penitenciarias locales existe desde hace décadas, señaló Graber, del Immigrant Legal Resource Center. Las autoridades locales y estatales tienen el mayor conocimiento posible sobre la delincuencia local, señaló, y las huellas dactilares de su arresto se transmiten automáticamente a las autoridades de inmigración para elegir candidatos para arresto y deportación.
“El ICE ha estado buscando durante mucho tiempo el amplio alcance de las autoridades locales en las comunidades y su capacidad para vigilar al público a un nivel mucho mayor”, dijo Graber. “Por eso quieren información instantánea sobre cada persona arrestada”.