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Un aviso de PETA ha dado lugar a importantes acciones federales contra un criador de chinchillas de Ohio, exponiendo lo que el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) alega fue un esfuerzo de años para ocultar cientos de animales de la supervisión federal. Las chinchillas fueron criadas para ser enviadas con fines de experimentación y vendidas como “mascotas”.
El 20 de agosto, el Departamento de Justicia presentó una denuncia de 39 páginas en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Toledo contra James Franklin Ritterspach, residente del condado de Hancock, y su empresa, R & R Chinchilla, Inc. Según la denuncia, Ritterspach supuestamente ocultó aproximadamente 800 chinchillas a los inspectores del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) durante años alojándolas en un edificio no revelado. El Departamento de Justicia señaló que el USDA recibió un aviso que revelaba la existencia del edificio y los cientos de animales que supuestamente se encontraban dentro.
Ese consejo vino de PETA.
La queja de PETA expuso chinchillas escondidas
El 30 de julio, PETA alertó a los funcionarios federales después de obtener un informe policial que mostraba que Ritterspach había dicho a las autoridades locales el año pasado que poseía alrededor de 1.200 chinchillas. En ese momento, los informes de inspección federal reflejaban menos de 400 animales en las instalaciones, lo que planteaba serias dudas sobre el paradero de cientos más.
Después de recibir la denuncia de PETA, los funcionarios federales interrogaron a Ritterspach. Según el Departamento de Justicia, admitió que un segundo edificio en su propiedad albergaba chinchillas adicionales. Posteriormente, los inspectores encontraron 1.147 chinchillas en el lugar.
La denuncia del Departamento de Justicia alega que Ritterspach admitió que los animales adicionales habían permanecido en el edificio sin inspeccionar durante años y que alguien le había dicho que la estructura “nunca pasaría la inspección”.
Enfermedades graves, condiciones sucias
Los funcionarios del USDA citaron a la instalación por 24 presuntas violaciones de la Ley federal de Bienestar Animal a principios de agosto (después de años de citarla por docenas de supuestas violaciones más). Los informes de inspección describieron que las chinchillas sufrían una variedad de afecciones graves, incluido un collar de metal que cortaba el cuello, ojos cerrados e hinchados por la secreción, dientes demasiado grandes, una oreja lesionada y pelaje muy enmarañado. En total, los inspectores documentaron preocupaciones veterinarias que involucraban al menos a 33 animales.
Estos hallazgos subrayan por qué es importante una supervisión significativa. Las chinchillas son individuos sensibles y sociales que existen por sus propias razones, no como sujetos de prueba o productos para vender como “mascotas”.
El tribunal federal interviene
En un acontecimiento prometedor, un tribunal federal emitió una orden de restricción temporal contra Ritterspach y R & R Chinchilla. Las acciones del gobierno sugieren que podría estar intentando revocar la licencia de Ritterspach. Se le ordenó dar cuenta de las 1.147 chinchillas, obtener evaluaciones veterinarias para cada una y producir registros. Esperamos que este sea el primer paso para liberar a todos los animales de la custodia de Ritterspach.
La audiencia del caso está prevista para el 4 de septiembre en Toledo.
PETA agradece al Departamento de Justicia por actuar rápidamente para abordar la situación y por buscar soluciones legales destinadas a proteger a los animales involucrados.
Ritterspach también está bajo investigación criminal
Gracias a otro aviso de PETA, Ritterspach también está bajo una investigación criminal en curso por posibles violaciones de las leyes anticrueldad de Ohio.
PETA obtuvo un informe de detective de la Oficina del Sheriff del condado de Hancock, que ayudó en la ejecución de una orden de registro en R & R Chinchilla en diciembre pasado. La Oficina del Sheriff actuó 11 días después de que PETA la alertara sobre los persistentes hallazgos de negligencia de los federales en la operación y pidiera a las autoridades locales que acusaran a Ritterspach según la ley estatal. Según un funcionario local, la investigación criminal sigue en curso.
PETA seguirá luchando por estos animales
PETA está pidiendo al Departamento de Justicia que se asegure de que todas las chinchillas sean retiradas de la custodia de Ritterspach y colocadas en un lugar seguro. Estamos listos para ayudar.
Qué puedes hacer
Si estás pensando en compartir tu casa con una chinchilla o cualquier otro animal, adopta, no compres. La compra de animales alimenta una industria que reduce el inventario de seres vivos y sensibles, mientras que innumerables animales sin hogar necesitan hogares seguros y permanentes.