¿Recuerda los rumores que circulaban a principios de este año sobre el “inminente” retiro del juez Samuel Alito de la Corte Suprema de Estados Unidos? Bueno, si todavía albergaba esperanzas o temores persistentes de que esos rumores se hicieran realidad en 2026, el propio Alito ahora los ha disipado.
“Obviamente estoy aquí para otro mandato”, dijo recientemente el juez al Wall Street Journal. Irónicamente, la idea de que Alito se quede un poco más probablemente sea más popular ahora entre los progresistas que entre los conservadores.
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Recuerde que los conservadores fueron los que presionaron para que Alito renunciara en primer lugar. Han estado desesperados por evitar lo que podríamos llamar el escenario de Ruth Bader Ginsburg, en el que un juez anciano permanece en el estrado tanto tiempo que su partido pierde el control de la Casa Blanca o el Senado (o ambos) y, por tanto, pierde la capacidad de elegir al sustituto del juez. Si el Partido Republicano pierde el control del Senado en las elecciones de mitad de período de este año, esos temores podrían hacerse realidad.
Los progresistas comenzaron a pedir públicamente el retiro de Ginsburg ya en 2011, cuando la reelección del presidente Barack Obama no era segura. “Si Obama pierde”, escribió el profesor de derecho liberal Randall Kennedy en The New Republic, el hecho de que Ginsburg no se jubilara “habrá contribuido a un desastre”. Unos años más tarde, cuando el control demócrata del Senado parecía estar esfumándose durante el segundo mandato de Obama, el profesor de derecho liberal Erwin Chemerinsky recurrió a las páginas de Los Angeles Times en un esfuerzo similar para echarla. “Sólo dimitiendo este verano”, escribió, “podremos [Ginsburg] garantizar que un presidente demócrata pueda elegir un sucesor que comparta sus puntos de vista y valores”.
Chemerinsky tenía razón en ese punto en particular. Cuando Obama intentó nombrar a Merrick Garland para la Corte Suprema en la primavera de 2016 después de la muerte repentina del juez Antonin Scalia, el Senado controlado por los republicanos básicamente obstruyó la nominación, manteniendo el asiento abierto hasta que los republicanos ganaron la Casa Blanca en las elecciones de noviembre y el presidente Donald Trump pudo nombrar a Neil Gorsuch para SCOTUS en 2017.
Así que Ginsburg realmente perdió su oportunidad de retirarse cuando un presidente demócrata aún podría haber elegido a su reemplazo. Al final, Ginsburg permanecería en la Corte Suprema hasta su muerte en 2020 a la edad de 87 años. Y luego, por supuesto, Ginsburg fue reemplazada por Amy Coney Barrett, designada por Trump.
Alito parecía estar reflexionando sobre estos acontecimientos cuando habló de sus planes de no jubilación con The Wall Street Journal. “No es agradable, en el sentido de que es un recordatorio de la mortalidad”, dijo Alito, refiriéndose a los llamados conservadores para que avance por el bien de la derecha legal. “Es como, ¿qué están haciendo esos buitres allí arriba? Están volando. Pero eso va con la tenencia vitalicia”.
Ginsburg también escuchó el zumbido de los carroñeros y decidió ignorar el sonido. Quizás este sea el raro caso en el que Alito esté verdaderamente en armonía con Ginsburg. Al igual que ella, él puede estar perfectamente contento de continuar haciendo un trabajo que disfruta durante el mayor tiempo posible (que resulta ser uno de los trabajos más importantes del país), mientras ignora a los buitres que lo rodean y decepciona a sus supuestos aliados.