Existen numerosos tipos de dietas que pueden ayudarte a perder peso si tienes sobrepeso o eres obeso, y si lo único que quieres es perder algunos kilos, tienes opciones.
También sabemos que ciertos tipos de dietas pueden ofrecer beneficios específicos para nuestra salud más allá de la mera pérdida de peso.
Pero lo que está menos claro es cómo las dietas populares se comparan entre sí en términos de esos beneficios adicionales, específicamente con respecto a revertir la mala salud cardiometabólica causada por la obesidad, como los niveles altos de grasas en la sangre, la enfermedad del hígado graso y la prediabetes.
En un nuevo estudio publicado en Cell Metabolism, los científicos se propusieron encontrar cuál de las tres dietas populares comúnmente recomendadas para la obesidad podría tener el mayor impacto para mejorar la salud metabólica general.
“Las dietas pueden ser dramáticamente diferentes: altas en grasas, altas en carbohidratos y todo lo demás”, dijo a ScienceAlert el endocrinólogo y primer autor del estudio, Max Petersen, de la Universidad de Washington en St. Louis.
“Queríamos saber si los macronutrientes de una dieta modifican los beneficios metabólicos de la pérdida de peso”.
Para averiguarlo, Petersen y sus colegas investigadores realizaron un ensayo clínico con 42 adultos que tenían obesidad, prediabetes y exceso de grasa hepática.
Cada participante fue asignado al azar a uno de tres grupos de dieta, ya sea una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos, una dieta mediterránea o una dieta muy baja en grasas basada principalmente en plantas.
A cada participante se le proporcionaron todas sus comidas y refrigerios diarios, y los alimentos ofrecidos dependían de la categoría de dieta asignada.
Entre una gran variedad de comidas ofrecidas, el grupo cetogénico cenó ofertas que incluían ensalada de huevo, cerdo desmenuzado y pollo con espárragos.
Las personas que hacían dieta mediterránea disfrutaron de la avena con almendras y arándanos, la quinua con frijoles negros y maíz y la pasta con pesto de pollo.
Y la dieta baja en grasas basada en plantas proporcionó batidos de frutas, tortillas de verduras y cereales mixtos con salmón.
Durante unos cinco meses de media, los participantes siguieron su programa de dieta, hasta perder alrededor del 10 por ciento de su peso corporal inicial.
Según esa medida, todas las dietas funcionaron y todos los participantes alcanzaron su objetivo de pérdida de peso del 10 por ciento.
Pero en términos de mejoras en la salud metabólica, las muestras de sangre y otras pruebas mostraron que una dieta destacó como la mejor en general, particularmente con respecto a los marcadores de salud del hígado.
“Estábamos muy interesados en ver que varios aspectos de la salud del hígado mejoraban más con la dieta cetogénica”, dijo Petersen a ScienceAlert.
“Si solo un aspecto de la salud del hígado hubiera mejorado, no habría sido tan convincente. Pero vimos mejoras en la grasa del hígado, la sensibilidad a la insulina del hígado, la producción de grasa del hígado, la producción de glucosa en el hígado y otros resultados que apuntaban a un efecto excepcionalmente beneficioso de la dieta cetogénica en la salud del hígado”.
Si bien la sensibilidad a la insulina del hígado mejoró en todos los grupos, el aumento fue de dos a tres veces mayor entre las personas que hicieron dieta ceto, quienes también vieron las mayores caídas en la grasa del hígado (una reducción del 67 por ciento, en comparación con el 45 por ciento para las otras dietas).
Aún más pronunciado fue el efecto de la dieta ceto sobre la prediabetes.
La mitad de las personas que hicieron dieta cetogénica en el estudio terminaron entrando en remisión de la prediabetes, en comparación con el 29 por ciento de los participantes que siguieron la dieta mediterránea y solo el 7 por ciento del grupo bajo en grasas.
Si bien los investigadores esperaban que la pérdida de peso mejorara la sensibilidad a la insulina y redujera los niveles de grasa hepática, ni siquiera ellos esperaban que el grupo de la dieta cetogénica viera efectos tan notables.
Especialmente porque el 73 por ciento de las calorías consumidas en la dieta cetogénica provienen de grasas, superando con creces los niveles del 35 por ciento y el 15 por ciento de las dietas mediterránea y baja en grasas, respectivamente.
“Nos sorprendió que en nuestros participantes con obesidad metabólicamente nociva, la dieta cetogénica no causara efectos nocivos en los perfiles de colesterol en sangre”, dijo Petersen.
“En cambio, los factores de riesgo cardiovascular tendieron a mejorar incluso con la dieta cetogénica alta en grasas saturadas”.
Los investigadores sugieren que una ingesta muy baja de carbohidratos (que representa solo el 4 por ciento de todas las calorías consumidas en el grupo ceto estudiado) da como resultado niveles bajos de glucosa e insulina circulantes, lo que podría reducir la producción de nueva grasa en el hígado, al tiempo que desencadena la descomposición de la grasa hepática existente.
Vale la pena señalar que este es solo un estudio pequeño, y los investigadores señalan que, dado el pequeño tamaño de la muestra, es posible que hayan pasado por alto algunas diferencias entre los grupos de dieta, que estudios más grandes en el futuro podrían capturar.
Tampoco sabemos si otros tipos de dietas bajas en carbohidratos menos restrictivas (que no logran la cetosis) brindarían los mismos beneficios metabólicos.
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Sin embargo, según los resultados aquí, existen algunas buenas razones por las que las personas con sobrepeso u obesidad podrían querer probar la dieta cetogénica para perder peso, ya que parece ofrecer una serie de beneficios para la salud metabólica.
Pero si está considerando eso, investigue y sepa en qué se está metiendo.
“Una dieta cetogénica es muy diferente de una dieta occidental o estadounidense estándar”, dijo Petersen.
“La cantidad de restricción de carbohidratos necesaria para ser cetogénico es bastante severa. La mayoría de las personas entienden que alimentos como el pan y la pasta contienen carbohidratos, pero es posible que no sepan que los carbohidratos están presentes en muchos otros alimentos, incluidos alimentos generalmente reconocidos como saludables, como verduras, frutas y legumbres con almidón”.
Los hallazgos se informan en Cell Metabolism.
Este artículo fue verificado por Fiona MacDonald y editado por Fiona MacDonald. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.