El 1 de septiembre se cumple el vigésimo aniversario del lanzamiento del clásico de culto de Mike Judge Idiocracy, una comedia de viajes en el tiempo en la que un bibliotecario del ejército tonto y perezoso llamado Joe Bauers se despierta 500 años en el futuro para descubrir que es el hombre más inteligente del mundo en un mundo que salió terriblemente mal. Como entona una voz en off al comienzo de la medida, las personas inteligentes posponen cada vez más tener hijos, lo que resulta en un “embrutecimiento” precipitado, ininterrumpido y agravado de la población. Combinado con un énfasis en la comodidad física (todo el mundo usa alguna versión de athleisure y los entonces desconocidos Crocs como calzado), “los inteligentes” se convirtieron en “una especie en peligro de extinción”. Pero Joe eventualmente salva a Estados Unidos al reemplazar el uso omnipresente de una bebida deportiva salada llamada Brawndo (“¡el mutilador de la sed!”) con agua en la agricultura industrial.
A pesar de un pequeño presupuesto de alrededor de 2,4 millones de dólares, un calendario de producción apresurado y críticas mixtas, la película, coescrita por Judge y colaborador frecuente Etan Cohen, rápidamente se convirtió en una abreviatura de un Estados Unidos que parecía volverse cada vez más tonto a un ritmo acelerado, especialmente en el ámbito político. Ya en 2008, la gente en los foros preguntaba: “¿Quién aquí piensa que estamos en el buen camino para que la Idiocracia se convierta en realidad?” La edición de noviembre de 2008 de Reason incluye una reseña de la película completamente olvidada Swing Vote titulada “Idiocracy Now!”, y en 2015 Matt Welch apodó a Donald Trump “el candidato de la Idiocracia”. En ninguno de los casos se ofreció, ni fue necesaria, ninguna explicación, señal de la relevancia cultural de la película.
Idiocracia es una película explícitamente política, en la que Joe (interpretado por Luke Wilson) rápidamente llama la atención del exluchador profesional que reside en la Casa Blanca, el presidente Dwayne Elizondo Mountain Dew Herbert Camacho (Terry Crews, vestido como una combinación de Afroman y el fallecido Hulk Hogan), conocido por puntuar sus conferencias de prensa con ráfagas de ametralladora. A pesar de haber sido lanzado por 20th Century Fox, un chiste recurrente es que Fox News está presentado por una nena rolliza y un culturista masculino en topless que flexiona sus pectorales mientras lee los titulares (tonos de Naked News, que se publicó en 1999, solo unos años antes). Al final de la película, Joe sucedió al presidente Camacho en la Casa Blanca. Cualquier ser sensible que observara la Convención Nacional Republicana de 2024 (especialmente el momento en el que Hulk Hogan se arrancó la camisa y declaró “¡Que la Trumpamanía se vuelva loca, hermano!”) tendría que comparar ese espectáculo con la Idiocracia. Lo mismo ocurre con el evento de artes marciales mixtas UFC Freedom 250 de este verano en la Casa Blanca. Y, con toda honestidad, la demencia del expresidente Joe Biden, las interminables ensaladas de palabras de la exvicepresidenta Kamala Harris y titulares como este sobre el excandidato demócrata al Senado Graham Platner.
Sin embargo, a pesar de todo eso, las razones más profundas por las que la idiocracia todavía resuena van más allá de la política y penetran en nuestra cultura contemporánea de fetichizar las tasas de fertilidad (aumentadas o disminuidas), el contenido de marca, el pensamiento perezoso y la desinhibición social general. No todas estas cosas son siempre malas, pero vivimos en un mundo de costumbres sociales que pocos habrían imaginado hace dos décadas. En 2022, el vlogger científico Hank Green escribió que, dada la secuencia inicial de la película que trata sobre la inteligencia general, “la idiocracia es, como mínimo, implícitamente proeugenesia”. Eh, probablemente no, especialmente considerando lo terrible que se ve la pareja de alto coeficiente intelectual que discuten en la pantalla al comienzo de la película; Trevor (138 de coeficiente intelectual) y Carol (141) son tan claramente ridículos como las personas con puntuaciones más bajas y con muchos hijos. Si estas son las personas inteligentes, probablemente estemos mejor con menos de ellas, especialmente en comparación con idiotas como Joe, que es al menos un ser humano decente.
Lo cual no quiere decir que el futuro en el que Joe despierte no sea un infierno de patrocinios corporativos abrumadores y eslóganes repetidos insulsamente que se invocan como clichés religiosos o afirmaciones de culto. “Bienvenido a Costco. Te amo”, dicen los saludadores en el almacén que ha hecho metástasis a proporciones infinitas. Cada vez que se invoca la bebida deportiva Brawndo, que es propiedad exclusiva de la Administración de Alimentos y Medicamentos y de la Comisión Federal de Comunicaciones, alguien inevitablemente continúa con alguna variación de “tiene electrolitos, lo que las plantas anhelan”. Starbucks sirve favores sexuales (por ejemplo, Gentlemen’s Lattes) junto con bebidas de café, al igual que H&R Block (que ofrece “devoluciones y alivio de impuestos”). Fuddruckers, con sede en Texas, se ha convertido en Buttfuckers, y la cadena de hamburguesas de la costa oeste, Carl’s Jr., conocida por la política conservadora de su fundador y sus comerciales hipersexualizados, ha cambiado su eslogan de “No me molestes, estoy comiendo” a “Jódete, estoy comiendo”. Después de ser nombrado secretario del interior por el presidente Camacho, Joe se gana la devoción de sus idiotas compañeros del gabinete invocando el trillado eslogan de Lee Iacocca, a quien se le atribuye haber salvado a Chrysler de la bancarrota a fines de la década de 1970: “Tú lideras, sigues o te quitas del camino”. Y afirmando que puede hablar con las plantas.
El programa más popular de la televisión es ¡Ow! ¡Mis bolas! (piense en Jackass o Beavis y Butt-Head del propio Judge, pero con menos sutileza o conocimiento de la condición humana), protagonizada por Hormel Chávez, quien no es el único que lleva el nombre de algún tipo de marca o producto. Más allá del presidente “Mountain Dew” Camacho, están personajes como Tylenol Jones, Frito Pendejo, Dr. Lexus y Beef Supreme. Lo cual parece cada vez más evidente en un Estados Unidos en el que los padres, según la Administración de la Seguridad Social, nombran a sus hijos en honor a fabricantes de armas como Wesson, Remington, Colt, Ruger y Winchester.
Lo más preocupante no es simplemente el embotamiento mental del futuro de la Idiocracia, sino la abierta hostilidad hacia cualquier tipo de pretensión intelectual o incluso alfabetización básica. Joel Miller ha cuestionado con razón las advertencias apocalípticas de que oficialmente hemos terminado con la lectura como sociedad, pero no hay duda de que la lectura y la escritura han sido degradadas por la cultura en general durante décadas. Cuando la página de opinión conservadora del Wall Street Journal defiende, por un lado, la basura generada por la IA y, por el otro, los académicos progresistas definen el plagio hacia abajo porque se adapta a sus necesidades inmediatas en una batalla de guerra cultural determinada, por el otro, estamos promulgando nuestra versión de Idiocracia.
El primer discurso de Joe como presidente impacta más en 2026 que en 2006, aunque solo sea porque somos 20 años mayores y casi con certeza más tontos como sociedad. A lo largo de Idiocracia, el desprecio más fácil que puede hacer cualquier personaje es llamar a alguien gay, un epíteto vago que prácticamente ha desaparecido del discurso popular, excepto en los confines de la manosfera.
“Hubo un tiempo en este país, hace mucho tiempo, en el que leer no era sólo para maricones y tampoco lo era escribir. La gente escribía libros y películas, películas que tenían historias, así que te importaba de quién era el culo y por qué se tiraba pedos, ¡y creo que ese tiempo puede volver!”
Dejando a un lado toda la crudeza, el llamado de Joe a la renovación sería bienvenido por parte de los funcionarios electos y las figuras culturales de hoy. La idiocracia explica demasiado de nuestro mundo como para no tomarlo en serio.