Dos astronautas reemplazaron una ayuda para el atraque de una nave espacial y una cámara de video durante una caminata espacial exitosa fuera de la Estación Espacial Internacional el martes (1 de septiembre).
La astronauta de la NASA Jessica Meir y la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Sophie Adenot completaron la mayoría de las tareas que se les encomendaron, incluso a la luz de que el traje espacial de Adenot desarrolló un problema de movilidad al final de la actividad extravehicular (EVA), que duró seis horas y 49 minutos.
Después de comenzar la caminata espacial desde la esclusa de aire Quest de EE. UU. a las 8:40 am EDT (1240 GMT), Meir y Adenot se dedicaron a la primera y más importante actividad de la excursión: reemplazar el deflector plano en el puerto delantero del Harmony Node 2 de la estación. El retrorreflector se utiliza para apoyar la navegación durante las operaciones de encuentro y atraque de las naves espaciales visitantes. El reflector más antiguo que reemplazaron estaba cubierto de residuos del propulsor de llegadas y salidas anteriores de naves espaciales.
También reemplazaron la cámara de alta definición (HD) Camera Port 3 (CP3) en la estructura de la estación.
“¡Y se acabó!” informó Meir después de liberar el conjunto de cámara gastado que se cambió por repuesto. Sus palabras fueron recibidas con aplausos en el Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
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“¡Eso funcionó, genial!” ella dijo.
A partir de ahí, Adenot se dirigió a continuar un estudio científico en curso limpiando áreas en el exterior de la esclusa de aire y sus guantes en busca de posibles microorganismos. Mientras tanto, Meir montó un extremo del brazo robótico Canadarm2 hasta un sitio cerca del espectrómetro magnético alfa (AMS), apretando 46 pernos en preparación para el mantenimiento futuro del detector de física de partículas.
Meir también reubicó cables de puente térmicos y de energía y un reposapiés portátil articulado para usar en una caminata espacial posterior.
Había otras tareas planeadas, si el tiempo lo permitía, pero hacia el final de la EVA, Adenot informó haber perdido movilidad en la articulación del hombro izquierdo. Pecando por precaución, el Control de la Misión pidió a Adenot que esperara donde estaba hasta que Meir pudiera seguirla de regreso a la esclusa de aire.
Una vez allí, Meir pudo abrir una parte del conjunto del brazo superior de la unidad de movilidad extravehicular (EMU) de Adenot para inspeccionar lo que estaba sucediendo. Al hacerlo, liberó la torcedura que había limitado el movimiento de Adenot.
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“Creo que fue donde el cable quedó atrapado entre el hombro MLI [multi-layer insulation] y la rotación [joint]. No creo que haya sido frenado por nada más que por alguna fricción”, dijo Meir.
Los dos compañeros de tripulación de la Expedición 75 regresaron a la esclusa de aire para completar el EVA a las 4:29 pm (2029 GMT).
La caminata espacial del martes fue la séptima de Meir y la tercera de Adenot. Meir, que tiene un total de 49 horas y 22 minutos en EVA, ahora ocupa el tercer lugar entre todas las mujeres astronautas de la NASA en número total de caminatas espaciales. Sólo está detrás de Peggy Whitson con 10 y Suni Williams con 9.
Adenot lleva ya 19 horas y 42 minutos trabajando en el vacío del espacio.
Esta caminata espacial fue la número 284 en apoyo al montaje, mantenimiento y actualizaciones de la Estación Espacial Internacional. Fue la séptima caminata espacial de este año, la quinta EVA de la Expedición 75 y la sexta caminata espacial exclusivamente femenina de la historia.