La esperanza de vida en Irlanda, que ha aumentado constantemente a lo largo de las décadas, asciende ahora a 82 años. Estoy encantado con esto porque sé que, en promedio, debería tener algunas semanas más de vida antes de entrar en el ‘tiempo de descuento’. O podría mudarme a Japón, donde la esperanza de vida es de 84 años.
Pero no; Incluso con la perspectiva de añadir un par de años más a mi vida, nunca querría vivir en otro lugar que no sea donde estoy ahora. Verás; Y no importa desde qué ángulo se mire, Irlanda es el mejor lugar del mundo para vivir.
Empezando por el cambio climático; sí, está haciendo cambios a los que tendremos que adaptarnos, pero Dios Santo, las imágenes en nuestras pantallas de televisión todas las noches que muestran las devastadoras consecuencias de que el hombre no escuche a los científicos nos muestran lo afortunados que somos.
Escuchemos: somos el tercer país más rico del mundo, medido por el PIB per cápita. Y sí… antes de que alguien más lo diga; Sabemos que la vida puede ser una lucha para las parejas jóvenes con hijos y que hay una crisis de vivienda. ¿Pero cuándo fue fácil?
En los tiempos en que no teníamos nada; los padres continuaron criando a sus propios hijos y arreglándoselas lo mejor que pudieron. La idea misma de que el Estado pague por el cuidado de los niños y asuma la responsabilidad de los padres en todos los aspectos de la crianza de los niños podría no ser más que un cuento de hadas.
Cuando enciendes la radio cualquier día, no hay más que quejas y quejas sobre todo lo que está mal en el país. Se ha convertido en una especie de pasatiempo nacional; cada persona que llama o portavoz intenta superar al orador anterior con historias de depredación y miseria.
Un extraterrestre del espacio exterior que aterrizara en nuestras costas y sintonizara su antena en ‘Liveline’ saltaría inmediatamente a su nave espacial e informaría a la base que acababa de escapar de la nación más perseguida de la Tierra. ¿Por qué no hay más de los nuestros que se ponen de pie, llaman por teléfono y declaran que cualquiera que viva en Irlanda se encuentra entre los seres humanos más privilegiados del mundo?
Hoy en día, no sólo hay pleno empleo en Irlanda (incluso aquellos cuerpos capacitados que nunca trabajaron reciben una remuneración), sino que existe una inmensa gama de oportunidades para que todos se especialicen en sus habilidades individuales. Cualquier joven en Irlanda puede ser lo que quiera ser. Mientras estamos en este; la ‘generación más joven’ envía bastantes críticas injustas, aunque según mi experiencia trabajando con jóvenes y como abuelo, la generación joven es la mejor hasta ahora y, en última instancia, salvará a la humanidad.
Nadie tiene por qué pasar hambre en Irlanda. Recuerde que la mitad de la población mundial nunca ha experimentado la sensación de tener el estómago lleno.
Permítanme decirles a esos guerreros del tiempo aire cómo fue alguna vez en este país en la memoria de aquellos de nosotros en el extremo superior de la esperanza de vida.
Cuando asistí a la escuela en la década de 1950, conocí a niños que iban a la escuela con hambre. Cada niño traía un trozo de césped para calentar la escuela en invierno y el agua corriente era cuando un niño corrió hacia la bomba de Dunne, a cien metros de distancia, con un cubo esmaltado.
No había esperanza de acceder a la educación secundaria excepto para una minoría de familias que podían pagarla. Sólo alrededor del 15% recibió educación secundaria o el 25% si se incluye la educación vocacional. Cuatro de cada siete niños que iban a la escuela en ese momento estaban destinados a la inmigración y parecía que cuanto más inteligentes eran, más se alejaban.
Entre los que se quedaron en casa, una minoría privilegiada ingresó en la Función Pública, la Guardia, Aer Lingus, el Banco, la ESB, la Diputación Provincial o “The Mental”. Eso fue todo…. El resto que no se fue parecía ser aprendiz de carpintero o aprendiz de bar, ferretería o tienda de comestibles, o la mayoría en las zonas rurales se convirtieron en trabajadores agrícolas.
Esto no es historia antigua, sino memoria viva.
Las cosas mejoraron en los años 1960 gracias a la política de industrialización de Sean Lemass (y aún más dramáticamente al unirse a la CEE a principios de los años 1970). La educación gratuita se introdujo en 1966 y en 1971 el porcentaje de niños que iban a la secundaria había aumentado al 73%.
Compare nuestras ventajas naturales y la calidad de vida en Irlanda hoy en día con nuestra turbulenta historia. Medite por un momento en cómo la gente realmente está sufriendo en todo el mundo. ¿Por qué, como pueblo, somos tan críticos con nosotros mismos y con nuestros líderes, cuando, literalmente, nunca lo hemos pasado tan bien?
El humor abunda en nuestra interacción diaria con amigos, vecinos y extraños. La risa, la generosidad y la decencia nos conectan unos con otros. No hay tiroteos en escuelas, terremotos, hambrunas, deslizamientos de tierra, sequías o golpes militares.
Me encanta España y Canadá también fue bueno conmigo, pero mientras pueda elegir, ¡mi dirección permanente seguirá siendo Mullingar!
No lo olvides
La felicidad es el resultado de estar demasiado ocupado para ser miserable.