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India planea alcanzar un hito en vuelos espaciales hoy (3 de septiembre) y puedes ver la acción en vivo.
Está previsto que un cohete GSLV Mark II lance un satélite de imágenes de la Tierra hacia una órbita geosincrónica (algo que la India nunca ha hecho con éxito) desde el Centro Espacial Satish Dhawan hoy a las 5:25 pm EDT (2:55 am del 4 de septiembre, hora estándar de la India).
Puede verlo en vivo aquí en Space.com, cortesía de la Organización de Investigación Espacial de la India, o directamente a través de ISRO. La cobertura comenzará 30 minutos antes del despegue.
El GSLV (vehículo de lanzamiento de satélites geosincrónicos) Mark II es un cohete de tres etapas que mide 52 metros (170 pies) de altura. El vehículo debutó en 2010 y hasta la fecha cuenta con 12 vuelos en su haber, 10 de ellos exitosos. (Su predecesor, el GSLV Mark I, voló seis veces entre 2001 y 2010, con dos lanzamientos fallidos).
En el vuelo de hoy, el GSLV Mark II enviará el EOS-05, un satélite de 5218 libras (2367 kilogramos) diseñado para estudiar nuestro planeta desde una posición muy alta.
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“EOS-05 es una nave espacial de observación de la Tierra de última generación”, escribieron los funcionarios de ISRO en el dossier de prensa para el lanzamiento de hoy. “Es el primer satélite de imágenes de la India desde una órbita geosincrónica”.
La órbita geosincrónica (GEO) se encuentra a 35.786 kilómetros (22.236 millas) de altura, donde la velocidad orbital coincide con la velocidad de rotación de la Tierra. Por lo tanto, las naves espaciales a esta altitud pueden “flotar” sobre una zona particular de nuestro planeta, lo que lo convierte en un destino popular para satélites meteorológicos, de comunicaciones y espías.
La “capacidad de EOS-05 para mantener una cobertura persistente podría respaldar el monitoreo del subcontinente indio, incluidas áreas fronterizas remotas, activos estratégicos, condiciones climáticas severas y eventos ambientales”, escribió The Economic Times el miércoles (2 de septiembre). “El satélite está destinado a aplicaciones tanto civiles como militares”.
India intentó llevar un satélite de observación de la Tierra a GEO una vez antes: en agosto de 2021, cuando un GSLV Mark II lanzó la nave espacial EOS-03. Pero el cohete experimentó una anomalía en su tercera etapa y el satélite se perdió.
El cohete se recuperó de ese fallo en mayo de 2023 y actualmente lleva una racha de cuatro lanzamientos exitosos consecutivos.
El despegue de hoy será la tercera misión orbital de la India en 2026. Las otras fueron realizadas por el vehículo de lanzamiento de satélites polares de ISRO, que no logró poner en órbita 16 satélites en enero, y el cohete Vikram-1 de Skyroot Aerospace, que superó el primer lanzamiento orbital privado del país en julio.