El presentador de Wheel of Fortune, Jim Thornton, de 61 años, fue suspendido del popular programa de juegos el martes mientras Sony Pictures Television investiga las acusaciones que lo conciernen.
Ahora, fotos obtenidas por TMZ supuestamente muestran a Thornton viendo una sala de chat que parecía contener discusiones sobre pedofilia y niños durante un vuelo en mayo desde Charlotte, Carolina del Norte, a Los Ángeles.
Las impactantes acusaciones salieron a la luz por primera vez después de que, según informes, un compañero de viaje notó la pantalla de la computadora portátil de Thornton durante el vuelo.
Según TMZ, la pasajera le dijo al medio que podía ver mensajes e imágenes inquietantes en la pantalla y creía que la sala de chat estaba siendo utilizada por personas que discutían sobre intereses sexuales en niños. Fotografió lo que vio y alertó a una azafata.
Posteriormente, el piloto se puso en contacto con las autoridades y las autoridades se encontraron con el avión cuando llegó al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, según los informes.
American Airlines confirmó que las autoridades policiales se encontraron con el vuelo 1276 después de aterrizar el 14 de mayo “tras las preocupaciones reportadas por un cliente a bordo”.
La aerolínea no identificó a Thornton ni reveló la naturaleza de la denuncia.
Thornton fue interrogado por las autoridades y puesto en libertad.
No fue arrestado y no ha sido acusado de ningún delito.
Pero la situación se ha vuelto considerablemente más grave desde el punto de vista de las relaciones públicas.
TMZ informó el jueves que las fotografías tomadas por el pasajero parecen mostrar a Thornton en un sitio web descrito como un foro para personas que experimentan pensamientos pedófilos.
Según los informes, algunos de los mensajes visibles en las fotografías contienen inquietantes referencias a niños.
Un mensaje supuestamente se refería a “chicos lindos” y una “niña”, mientras que otro parecía hacer referencia a una ubicación asociada con niños menores de edad. Según los informes, otro utilizó la abreviatura “CP”, que el pasajero interpretó como una referencia a material de abuso sexual infantil.
Esas acusaciones, por inquietantes que sean, no han dado lugar a cargos penales contra Thornton.
Y la abogada de Thornton, Allison Hart, niega rotundamente que haya participado en actividades ilegales.
Hart le dijo a TMZ que Thornton ha estado involucrado en la defensa de la prevención del suicidio desde que perdió a un familiar cercano por suicidio y había pasado tiempo visitando salas de chat en línea destinadas a ayudar a las personas que luchan con pensamientos suicidas.
Según su abogado, Thornton utilizaba regularmente el sitio web National Suicide Prevention Lifeline y su foro de chat asociado. Dijo que un conocido de la comunidad de prevención del suicidio le envió un enlace a lifeline.chat, que Thornton supuestamente creía que era otro recurso de prevención del suicidio debido al nombre similar.
Hart sostiene que Thornton abandonó el sitio web después de darse cuenta de qué se trataba.
Sin embargo, existe una disputa sobre cuánto tiempo permaneció en el sitio.
Las marcas de tiempo visibles en las fotografías parecen abarcar al menos 57 minutos. Sin embargo, Hart insistió en que Thornton nunca vio, descargó ni consumió material ilegal de abuso sexual infantil. También dijo que el sitio web en sí no contenía material ilegal.
“En resumen, mi cliente no hizo nada malo”, dijo Hart.
Es de suponer que esa defensa será una parte central de la investigación que ahora se lleva a cabo.
Sony Pictures Television no ha detallado públicamente las acusaciones contra Thornton. Anteriormente, el estudio sólo había dicho que había tenido conocimiento de las acusaciones que le conciernen y que había sido suspendido mientras la empresa llevaba a cabo una “investigación exhaustiva”.
El estudio también está reformulando el papel de locutor.
Thornton ha sido la voz familiar de “Wheel of Fortune” desde 2011, cuando sucedió al locutor Charlie O’Donnell tras la muerte de O’Donnell.
Se convirtió en parte del tejido de un programa visto por generaciones de estadounidenses, trabajando junto a presentadores como Pat Sajak y, más recientemente, Ryan Seacrest.
Eso hace que las acusaciones sean particularmente discordantes.
Por ahora, la distinción entre acusaciones y irregularidades comprobadas sigue siendo fundamental.
Thornton no ha sido acusado de ningún delito y su abogado dijo que las autoridades determinaron, después de interrogarlo, que no había ocurrido ningún delito. Mientras tanto, Sony aparentemente ha determinado que las acusaciones son lo suficientemente graves como para justificar su retirada del programa mientras continúa la investigación.
Aún no se ha establecido toda la verdad sobre lo que ocurrió a bordo de ese vuelo de mayo.
Este artículo apareció originalmente en The Western Journal.
La publicación Surgen acusaciones repugnantes sobre el locutor de ‘Wheel of Fortune’ después de su suspensión apareció por primera vez en The Gateway Pundit.