Los pequeños cachorros pesaban sólo 90 gramos cada uno al nacer y proporcionan un bienvenido impulso para una especie en peligro de extinción que se cree que cuenta con menos de 10.000 ejemplares en estado salvaje.
Dos raros pandas rojos nacieron en el zoológico de Whipsnade, en un bienvenido impulso para una especie que se cree que cuenta con menos de 10.000 en estado salvaje.
Los cachorros nacieron durante la noche del 16 de julio de Ruby, una hembra de cinco años, y Nilo, un macho de seis, y pesaron alrededor de 90 gramos cada uno al nacer, aproximadamente el peso de un plátano.
Ahora están siendo cuidados por su madre dentro de una caja nido y se espera que permanezcan allí hasta que tengan alrededor de tres meses y sean lo suficientemente fuertes como para comenzar a explorar su recinto.
Los pandas rojos están clasificados como En Peligro y su número continúa disminuyendo en estado salvaje, con la pérdida, fragmentación, degradación y caza furtiva de su hábitat entre las principales amenazas que enfrenta la especie. WWF dice que se cree que quedan menos de 10.000, aunque se desconoce el número exacto.
Amanda Robinson, del zoológico de Whipsnade, dijo que los cuidadores confirmarán el sexo de los cachorros en su primer control veterinario de salud alrededor de las diez semanas, cuando también comenzarán a elegir los nombres.
Ella dijo: “Sabíamos que Ruby estaba embarazada por sus cambios de comportamiento y su aumento de peso, por lo que estuvimos absolutamente encantados cuando estos dos bebés sanos llegaron en julio.
“Estamos vigilando de cerca a la familia mientras les damos espacio para unirse y crecer, y está claro que Ruby es una madre excelente y ha estado haciendo un trabajo brillante cuidando a sus dos pequeños.
“Los cachorros todavía son muy jóvenes y no sabremos su sexo hasta su primer control de salud con nuestro equipo veterinario, alrededor de las diez semanas de edad. En ese momento, también comenzaremos a pensar en nombrar al dúo”.
Los cachorros de Whipsnade forman parte de un programa europeo de reproducción y conservación diseñado para mantener una población sana y genéticamente diversa de pandas rojos en los zoológicos, mientras los conservacionistas trabajan para proteger a la especie en la naturaleza.
A pesar de su nombre, los pandas rojos no están estrechamente relacionados con los pandas gigantes y pertenecen a su propia familia taxonómica, Ailuridae. Sus largas colas les ayudan a mantener el equilibrio en los árboles, mientras que sus tobillos flexibles y sus garras curvas les permiten trepar de cabeza por los troncos.
Son nativos de los bosques de gran altitud de Nepal, India, Bután, Myanmar y China, donde pasan gran parte de su tiempo en los árboles y se alimentan principalmente de bambú.
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Imagen principal: Ruby, la panda roja de cinco años con sus dos cachorros, nacida en el zoológico de Whipsnade el 16 de julio como parte de un programa europeo de reproducción y conservación. Crédito: Zoológico de Whipsnade