El rescate dice que este no es el primer incidente en el que alguien ingresa a la propiedad o deja comida para sus caballos. Crédito de la foto: Alexander Sánchez.
Estoy seguro de que muchos de nosotros hemos visto o hemos participado en el arduo trabajo que realizan los voluntarios y empleados para llevar a cabo un rescate de animales. Innumerables animales dependen de ellos todos los días, mientras que se pueden dedicar grandes cantidades de tiempo, esfuerzo y dinero personal a garantizar que esos animales tengan todo lo que necesitan.
Para EquiScire, un centro de rescate y rehabilitación de caballos en la provincia de Cádiz, ese trabajo dio un giro alarmante el martes por la mañana cuando el personal llegó y encontró a tres de sus caballos rescatados con graves problemas digestivos.
Los caballos tienen sistemas digestivos extremadamente sensibles.
Lo que inicialmente parecía un caso aislado rápidamente se convirtió en una preocupación mucho mayor. Penny, el miembro más viejo de la manada, tenía cólicos activos cuando llegaron los miembros del personal, pero en cuestión de minutos descubrieron que otros dos caballos también padecían diarrea aguda. “Fue entonces cuando supimos que algo no estaba bien”, dijo el equipo de EquiScire al Euro Weekly News.
Lo más leído en Euro Weekly News
Los caballos son particularmente vulnerables a los trastornos digestivos debido a la forma en que funciona su sistema gastrointestinal. No pueden vomitar porque la válvula muscular entre el esófago y el estómago impide que la comida regrese hacia arriba, lo que significa que los problemas en el tracto digestivo pueden volverse graves rápidamente. Los cambios en la alimentación también pueden contribuir a trastornos digestivos y cólicos, mientras que la diarrea intensa puede provocar deshidratación y desequilibrios electrolíticos.
El personal de EquiScire inmediatamente comenzó a revisar los comederos y bebederos en busca de algo inusual, pero inicialmente no encontró nada. Sólo cuando caminaron por la sección inferior del prado descubrieron lo que había sucedido. “Mientras caminábamos por la parte inferior del prado notamos algunos bastones hechos a mano que tenían un dispositivo en forma de tenedor en el extremo tirados en el suelo junto a un nopal que está al otro lado de la cerca. Definitivamente no estaban allí la noche anterior”.
El intruso presuntamente recogió fruta de tuna
Según el equipo de rescate, el equipo indicó que al menos una persona había trepado la cerca y entró a la propiedad para recoger la tuna del cactus. La fruta madura que estaba lista para comer aparentemente había sido sustraída, mientras que la fruta podrida y fermentada quedaba dentro del potrero. Posteriormente, algunos de los caballos se lo comieron.
La tuna, u Opuntia, no es automáticamente venenosa para el ganado. Sin embargo, la planta puede tener un efecto laxante y cantidades excesivas se han asociado con diarrea en animales. El cactus también tiene espinas afiladas y pequeños gloquidios con púas que, si se comen o se incrustan en la boca y el tracto digestivo, pueden causar dolor intenso, ulceración profunda, abscesos y babeo abundante.
Para Penny, la situación era particularmente grave porque ya sufre de úlceras gástricas. El consumo repentino de fruta podrida y fermentada supuso una tensión adicional para su ya comprometido sistema digestivo y contribuyó a los graves problemas estomacales que experimentaba. Uno de los otros caballos afectados comió menos fruta desechada y se recuperó en dos días. La India, sin embargo, enfermó mucho más gravemente.
Las enfermedades existentes hicieron a la India particularmente vulnerable
Tanto India como Tsuki padecen piroplasmosis, también conocida como fiebre por garrapatas, una enfermedad protozoaria que afecta a los glóbulos rojos y puede causar anemia y otros problemas de salud graves. Eva, una voluntaria, explicó que si bien la afección se puede controlar, el tratamiento no hace que desaparezca simplemente el parásito subyacente.
“No existe cura para la piroplasmosis, sólo tratamientos que mantienen el parásito a raya”, dijo Eva, explicando que los caballos generalmente reciben un tratamiento intravenoso complementario una vez al año. La preocupación es qué sucede cuando el sistema inmunológico de un caballo se debilita.
En el caso de la India, los graves problemas digestivos significaron que no podía absorber los nutrientes que necesitaba, dejándola más vulnerable a los efectos de su condición actual. “Ella era la peor de las tres. Tenía problemas de estómago tan graves que no podía absorber ningún nutriente, lo que debilitaba su sistema inmunológico”. Afortunadamente, Eva dijo que su veterinario respondió de inmediato y que India ya está mostrando signos de mejora.
No es la primera vez que se alimenta a los caballos
El rescate dice que este no es el primer incidente en el que alguien ingresa a la propiedad o deja comida para sus caballos. Hace unos años, el personal llegó repetidamente y encontró cáscaras de patatas, cebollas y otras verduras esparcidas por los potreros. Finalmente descubrieron que una mujer que pasaba por la propiedad todas las mañanas había estado alimentando a los caballos porque creía que lo disfrutaban. El cofundador Alex nos dijo: “Dijo que no sabía que las verduras eran tóxicas”.
Para el rescate, el incidente puso de relieve un punto simple pero importante: las personas nunca deben alimentar a los animales de otras personas sin permiso. Incluso algo que pretende ser un premio inofensivo puede causar una emergencia digestiva, especialmente cuando el animal tiene problemas de salud existentes.
El costo va más allá de la factura del veterinario.
Para un pequeño rescate que financia su trabajo con los propios bolsillos de sus fundadores, las consecuencias van más allá del tratamiento veterinario inmediato. “Nuestro rescate actualmente se financia directamente de nuestros bolsillos y ponemos mucho amor y cuidado para garantizar que todos nuestros rescates reciban la mejor atención”, dijo Alex.
“Un acto descuidado y sin sentido como este puede ejercer mucha presión sobre un centro que ya está en dificultades y hacer que los fondos que podrían haberse destinado a rescatar a otros caballos o cubrir los costos de alimentos se gasten en tratar a los caballos por algo que de otro modo podría haberse evitado”.
Los tres caballos salieron adelante, pero EquiScire espera que el incidente sirva como advertencia para cualquiera que se sienta tentado a alimentar a un animal simplemente porque cree que está haciendo algo amable. El equipo de rescate está considerando colocar carteles pidiendo a la gente que no alimente a los caballos, aunque los lugareños han advertido que los carteles por sí solos pueden no detener a todos. Cualquiera que desee apoyar a EquiScire puede hacerlo a través de su cuenta GoFundMe o comunicarse con el rescate directamente en EquiScire@gmail.com.