Las recientes protestas en el puerto de Dover, que paralizaron el tráfico, se han atribuido a los cruces de inmigrantes. Pero según el Dr. Stephen Whitehead, revelan fundamentalmente cómo los hombres que sienten que han perdido estatus, seguridad o propósito pueden verse atraídos por demostraciones de poder colectivo. Abordar esa inseguridad a tiempo puede evitar que esos movimientos se intensifiquen
El sábado por la mañana, varios cientos de manifestantes antiinmigración enmascarados bloquearon las carreteras hacia el puerto de Dover, y hombres vestidos de negro con pasamontañas se tomaron del brazo en una carretera principal. Al bloquear las rutas hacia la terminal de ferry más transitada de Gran Bretaña, detuvieron el tráfico que ingresaba al puerto y crearon una zona de atascos de cuatro millas.
Desde entonces, la mayor parte del debate se ha centrado en la oposición de los manifestantes a la inmigración, los trastornos que causaron, los poderes policiales y su decisión de cubrirse el rostro. Pero hay dos características que merecen mayor atención: los manifestantes eran todos hombres y deliberadamente habían actuado como un grupo uniformado.
Después de 35 años investigando a los hombres, la identidad masculina y los roles de género, veo esos dos detalles conectados. La ira expresada en Dover no se refiere sólo a la llegada de inmigrantes. Los movimientos de este tipo pueden atraer a hombres que creen que su seguridad económica, su posición social o su sentido de autoridad se han debilitado. La inmigración se convierte entonces en una explicación de esa pérdida, y los inmigrantes se convierten en un grupo visible a quien culpar de ella.
La protesta ofrece algo más que oposición a las embarcaciones pequeñas. Brinda a los hombres que se sienten disminuidos una experiencia inmediata de control, solidaridad y estatus. La ropa negra a juego hace que individuos separados parezcan un cuerpo organizado. Los pasamontañas ocultan las expresiones faciales a través de las cuales los extraños normalmente se evalúan y responden entre sí, mientras que los brazos entrelazados convierten al grupo en una barrera física.
Los hombres no eran soldados, pero su vestimenta tomaba prestada la apariencia de los soldados: uniformidad, anonimato y control físico colectivo. Durante varias horas, cientos de personas en coches y camiones no pudieron avanzar porque los manifestantes habían decidido que no lo harían.
No fue necesaria la violencia. El concejal conservador Chris Vinson describió la ropa negra y los pasamontañas como “extremadamente intimidantes” y dijo que no tenía conocimiento de ningún tipo de violencia. Los manifestantes aún habían demostrado que podían controlar un espacio público importante e impedir que otras personas se desplazaran por él.
Por eso, al juzgar la protesta únicamente por si podría reducir los cruces de pequeñas embarcaciones se pasa por alto parte de lo que ocurrió. Los cruces se han reducido en más de un 40 por ciento este año en comparación con 2025, y se atribuye a la intensificación de la cooperación policial entre el Reino Unido y Francia el mérito de ayudar a reducirlos. Bloquear Dover por una mañana no iba a alterar esa cifra, pero sí permitió a los hombres que participaban detener a otras personas, llamar la atención e imponer su presencia en una de las rutas de transporte más transitadas del país. Para los hombres que ya creen que les han quitado algo importante, una protesta que ofrezca solidaridad, visibilidad y un sentido temporal de autoridad puede resultar poderosamente atractiva.
La pérdida que sienten puede ser real. Un hombre puede haber perdido un trabajo seguro, una posición social, un sentido de propósito o confianza en su lugar en la sociedad. Puede tener razón en que algo se ha deteriorado y al mismo tiempo equivocarse sobre qué lo provocó o quién es el responsable.
Restaurar lo que se ha perdido es difícil. Los empleos, los salarios, las comunidades seguras y un sentido duradero de propósito no pueden simplemente devolverse a todos los partidarios de un movimiento político. Requieren cambio económico, políticas, competencia y tiempo.
El estatus, sin embargo, es más fácil de proporcionar. A un hombre se le puede decir inmediatamente que ha sido empujado hacia abajo, que se ha permitido que otro grupo avance delante de él y que se debe restablecer su posición anterior. Nada material en su vida tiene que mejorar para que ese mensaje le haga sentir que ha recuperado algo de autoridad.
Pero el estatus basado en la jerarquía sólo tiene valor si alguien más ocupa una posición inferior. Si a los hombres se les promete la restauración de la autoridad que alguna vez poseyeron por derecho, otro grupo tiene que volverse menos poderoso, menos independiente o menos autorizado a tomar sus propias decisiones.
La historia proporciona ejemplos repetidos de movimientos que prometieron a los hombres restaurar su estatus mientras restringían la libertad de otros grupos.
El movimiento fascista de Mussolini utilizó el uniforme de camisa negra como parte de su identidad política, mientras que posteriormente el régimen aplicó políticas pronatalistas y restringió cada vez más el acceso de las mujeres al empleo remunerado. La Alemania nazi combinó la restauración nacional con un control cada vez más coercitivo sobre la sexualidad, incluida la ampliación en 1935 del párrafo 175, que amplió enormemente la ley utilizada para perseguir a los hombres acusados de actos homosexuales.
El patrón no se limita a la Europa del siglo XX. Los talibanes han impuesto restricciones que excluyen a las mujeres de la educación, de muchas áreas laborales y de la plena participación en la vida pública. Bajo Vladimir Putin, los llamamientos a la restauración del poder ruso han acompañado tanto la despenalización en 2017 de algunos primeros delitos de violencia familiar como un fallo de la Corte Suprema que define al supuesto “movimiento internacional LGBT” como extremista.
Estos casos difieren enormemente de los de Dover en escala y gravedad, y no los estoy equiparando. El punto relevante es más limitado: las promesas políticas de restaurar el estatus de un grupo han ido acompañadas repetidamente de intentos de reducir la libertad o la posición de otros.
El escritor alemán Klaus Theweleit estudió los Freikorps, los ejércitos privados de voluntarios activos en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, y examinó la relación entre su identidad masculina, sus imágenes de las mujeres y su política protofascista.
La anatomía del fascismo, del historiador Robert Paxton, examina el fascismo a través de lo que hicieron los movimientos fascistas a medida que evolucionaron desde grupos violentos uniformados hasta movimientos capaces de ganar poder político.
Mientras tanto, el sociólogo Michael Kimmel realizó entrevistas en profundidad con ex nacionalistas blancos y neonazis en Estados Unidos y ex skinheads y neonazis en Alemania y Suecia, y descubrió que muchos se veían a sí mismos como víctimas cuyo estatus o “derecho de nacimiento” les habían sido arrebatados.
La independencia de las mujeres adquiere importancia porque limita la autoridad que se puede devolver a los hombres. Las mujeres que pueden ganar su propio dinero, decidir si casarse, dejar relaciones, viajar, estudiar y tomar decisiones sobre sus propias vidas no pueden ser colocadas fácilmente en una posición de dependencia.
Por lo tanto, los movimientos organizados en torno a la autoridad masculina tradicional a menudo se preocupan por el empleo, la sexualidad, los roles familiares y el control de las mujeres sobre sus propios cuerpos. Restringir las opciones de las mujeres puede aumentar el estatus social relativo de los hombres incluso cuando sus empleos, salarios y condiciones de vida no mejoren.
Los homosexuales y transgénero cuestionan la misma idea de una jerarquía social fija de otra manera. Un movimiento puede afirmar que existe una forma natural para que hombres y mujeres vivan y se relacionen entre sí. Las personas que viven abiertamente fuera de esos roles demuestran que son posibles otros arreglos, lo que debilita la afirmación de que un orden particular de género, sexualidad y vida familiar es inevitable.
El lenguaje de protección de las mujeres también puede reforzar la autoridad masculina. La política antiinmigración a menudo se expresa a través de la preocupación por “nuestras mujeres”, “nuestras niñas” o “nuestras hijas”. Estas preocupaciones pueden ser sinceras, pero el lenguaje puede posicionar a los hombres como guardianes y a las mujeres como personas que requieren su protección. Esto es diferente a defender el derecho de las mujeres a tomar sus propias decisiones como iguales.
La autoridad masculina que depende de que otras personas ocupen una posición inferior refleja más inseguridad que fuerza. Un hombre con un sentido seguro de su propio valor no necesita que extraños reconozcan su superioridad o teman su presencia colectiva. La jerarquía puede compensar temporalmente esa inseguridad, pero no puede restaurar un trabajo perdido, reconstruir una comunidad, aumentar un salario o proporcionar un sentido duradero de propósito.
Por eso considero a los hombres arrastrados a este tipo de política tanto víctimas del trato como participantes del mismo. La inseguridad o pérdida genuina se redirige hacia las supuestas ganancias de los migrantes, las mujeres o las minorías sexuales. Culpar a esos grupos no ayuda en nada a restaurar el trabajo, la posición social o el propósito perdidos. El agravio sigue sin resolverse, lo que crea la posibilidad de que se ofrezcan más enemigos o medidas más fuertes cuando la mejora prometida no llegue.
Lo que necesitamos aprender de Dover es considerar la solución que se ofrece a los hombres que sienten que han perdido estatus, seguridad o propósito. Si creen que les han quitado algo importante, pregúnteles qué podría realmente restaurarlo. Un movimiento que ofrece mejores trabajos, mayor seguridad económica y comunidades más fuertes está abordando la pérdida por sí mismo. Un movimiento que ofrece a los hombres un estatus más alto reduciendo la libertad o la posición de los inmigrantes, las mujeres, los homosexuales u otros grupos está, por el contrario, haciendo algo muy diferente.
Si podemos reconocer esa distinción tempranamente, abordando el sentimiento masculino de inseguridad y pérdida, entonces las condiciones que hicieron posibles escenas como la de Dover se resolverán antes de que se conviertan en algo peor.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies. Su próximo libro, Old Men: The Last Masculinity, se publicará en 2027.
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Imagen principal: Simon Walker / No 10 Downing Street, CC BY-NC-ND 2.0