Actualizado a las 4:30 p.m. ET el 9 de septiembre de 2026
W.¿Aquí estabas el 11 de septiembre? Todo estadounidense con edad suficiente para recordar ese día tiene una respuesta a esa pregunta. El presidente Trump tiene varios.
En una ceremonia en honor a los socorristas y a las familias de las víctimas ayer, Trump ofreció un relato detallado de dónde estuvo en las horas y días posteriores a la muerte de casi 3.000 estadounidenses. “Estaba construyendo un gran edificio en Nueva York, y llevé a todo el equipo allí justo después de que esto sucediera, y no dudaron; todos se hundieron conmigo. Caímos como un gran grupo de personas. No había mucho que pudiéramos hacer, para ser honesto. Fue crudo, nadie había visto algo así, nunca”.
La historia presenta problemas importantes en cuanto a su relación con la realidad. Se podría perdonar a los oyentes por interpretar los comentarios de Trump como una referencia a su paradero el día del ataque. (El presidente aclaró esa línea de tiempo anoche: “Estuve allí, obviamente no el mismo día del colapso, sino poco después, con un gran grupo de trabajadores de la construcción”, escribió en una publicación de Truth Social). Es cierto que dos días después del ataque, el 13 de septiembre, Trump fue entrevistado por periodistas mientras caminaba por el Bajo Manhattan. El presidente ha hecho anteriormente variaciones de la misma afirmación: que él y los empleados que envió al centro ayudaron a limpiar los escombros en los días posteriores al ataque. “Todos los que ayudaron a limpiar los escombros, y yo estuve allí, observé y ayudé un poco”, fue su versión de la campaña de 2016. Pero la evidencia que lo respalda es escasa y es probable que todo el relato sea una exageración. Richard Alles, un subjefe retirado del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York que tenía un papel de supervisión en los esfuerzos, dijo en 2019 no solo que nunca vio a Trump en el lugar, sino que el relato no cuadra: “Él era un ciudadano privado en ese momento. No sé qué tipo de papel podría haber desempeñado”. Y, añadió Alles, si Trump realmente hubiera enviado trabajadores, como ha afirmado, habría un registro de ello: “¿Existe la posibilidad de que alguna vez estuviera allí solo y yo no lo supiera? Es posible, pero no conozco a nadie que haya sido testigo de él allí”.
Sin embargo, Trump siguió adelante, desviándose hacia un territorio aún más alejado de los hechos verificables. El US Steel Building, un rascacielos en el Bajo Manhattan conocido hoy como One Liberty Plaza, estaba “realmente chirriando”, dijo Trump en la ceremonia de ayer. “Nunca lo olvidaré: dos bomberos. Pensamos que se nos venía encima y dos bomberos, tipos grandes y fuertes. Y yo no soy el tipo más pequeño del mundo. Me agarraron por debajo de los brazos y me dijeron: ‘Tengo que salir de aquí’. Y literalmente me levantaron; esto no es fácil de hacer; Soy grande. Me levantaron y empezaron a correr conmigo. Dije: ‘Amigos, puedo correr solo’. Pero fueron increíbles, pero pensaron que estaba bajando. No bajó: US Steel”.
De hecho, en los días posteriores al ataque hubo preocupación pública de que el edificio en One Liberty Plaza pudiera colapsar. Pero la idea de que Trump estaba dentro del edificio y los bomberos se apresuraron a salir no ha sido corroborada por ninguna evidencia. El presidente ha ofrecido versiones del mismo relato anteriormente, aunque en una forma menos colorida. En 2016, contó una historia sobre cómo fue evacuado por los bomberos, pero en esa interpretación, ocurrió “un par de días” después del colapso, y el edificio de US Steel “no estaba tan lejos de nosotros” cuando los dos “tipos enormes” lo agarraron. “Nunca supe que podía correr tan rápido”, dijo entonces. En 2021, Trump también recordó que dos bomberos lo agarraron después de escuchar “crujidos”.
El paradero de Trump el 11 de septiembre no es ningún misterio. Están bastante bien documentados por sus propias declaraciones anteriores sobre cómo observar los ataques desde su casa en la Torre Trump, a unas cuatro millas al norte de las Torres Gemelas. Para aquellos que tengan motivos para dudar de las declaraciones de Trump, su paradero también está documentado en vídeo. “Tengo una ventana que mira directamente al World Trade Center y vi esta enorme explosión”, dijo en una entrevista telefónica con un canal de noticias de Nueva Jersey sobre el 11 de septiembre. “Durante años, he mirado directamente al edificio (veía el Empire State Building en primer plano y el World Trade Center al fondo) y ahora no veo absolutamente nada. Simplemente desapareció y es difícil de creer”.
La visión de Trump puede haber sido clara, pero su recuerdo del 11 de septiembre ha sido turbio, como los periodistas han seguido durante más de una década.
A veces, en sus relatos, vio cómo el segundo avión se estrellaba contra el World Trade Center desde su apartamento en la Torre Trump; Cuando llamó a la transmisión en vivo ese día, no mencionó haber presenciado el segundo avión. A veces afirma haber visto personalmente a personas saltando desde las Torres Gemelas. “Tengo una ventana en mi apartamento que apuntaba específicamente al World Trade Center”, dijo en 2015 durante la campaña electoral, “y vi cómo la gente saltaba”. En su entrevista televisiva el día del ataque, él mismo no vio esas escenas, pero habló con alguien que sí las vio. “Alguien que estuvo allí fue testigo de cómo al menos 10 personas saltaban del edificio desde 70 y 80 pisos de altura”, dijo Trump.
El presidente también ha embellecido lo que vio en la cobertura noticiosa de ese día, afirmando de manera notoria haber visto celebraciones generalizadas por parte de residentes musulmanes en Nueva Jersey. “Vi cuando el World Trade Center se derrumbó”, dijo en un discurso en 2015. “Y vi en Jersey City, Nueva Jersey, donde miles y miles de personas aplaudían mientras el edificio se derrumbaba”. Esa afirmación ha sido completamente refutada. Un profesor que pasó meses revisando noticias y archivos de vídeo de ese día encontró un posible caso que podría parecerse ligeramente a esos eventos: unos cuantos adolescentes árabes americanos que se reunieron brevemente frente a una biblioteca en South Paterson de una manera que podría verse como una celebración.
Incluso la entrevista telefónica en vivo en la que participó Trump el día del ataque contiene imprecisiones. En la llamada, Trump dijo que uno de sus edificios era ahora el más alto del centro de Manhattan: “Forty Wall Street en realidad era el segundo edificio más alto del centro de Manhattan”, dijo cuando se le preguntó si su propiedad había sufrido daños. “Cuando construyeron el World Trade Center, llegó a ser conocido como el segundo más alto. Y ahora es el más alto”. Pero como documentó The Washington Post, utilizando datos del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano, ninguna de las afirmaciones era cierta. Forty Wall Street fue el edificio más alto durante sólo unos dos años y eso fue en la década de 1930, antes de que naciera Trump.
Aen el centro La ceremonia de ayer fue un honor importante, uno que Trump había prometido otorgar meses antes. Welles Crowther, identificado por primera vez como “el hombre del pañuelo rojo” en un artículo del New York Times de 2002, rescató a más de una docena de personas de la Torre Sur antes de morir cuando el edificio se derrumbó. Sus padres, que de niño le habían regalado un pañuelo rojo y sabían que siempre lo llevaba consigo, pudieron reconocerlo por ese detalle y confirmaron a través de los supervivientes que su hijo los había ayudado. Crowther era comerciante de acciones y bombero voluntario, y tenía 24 años cuando murió. Mientras otorgaba una Medalla Presidencial de la Libertad póstuma a Crowther, Trump atrajo la atención hacia sí mismo, comparando su propia fama con la del héroe caído: “El Hombre del Pañuelo Rojo se ha vuelto más famoso que yo; no me gusta. Muy infeliz. Pero se ha vuelto mucho más famoso que yo”.
Cuando el presidente ha mencionado últimamente el 11 de septiembre, el comentario generalmente ha sido separado del ataque, de sus víctimas o de sus perpetradores. Este año, Trump ha tendido a mencionar el día en el contexto de arremeter contra sus oponentes políticos. Lo ha invocado en varias ocasiones recientes (junto con la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y Pearl Harbor) al argumentar que el ataque y esas tres calamidades históricas quedan eclipsados por el peligro que el comunismo representa para Estados Unidos hoy.
Los críticos han señalado que otros presidentes, tanto republicanos como demócratas, podrían haber enfrentado meses de reacciones negativas (si no el final de sus carreras políticas) si los sorprendieran exagerando o inventando abiertamente aspectos de su experiencia en uno de los días más catastróficos de la historia de Estados Unidos. Pero Trump rara vez, o nunca, ha pagado un precio político real por declaraciones engañosas. En un segundo mandato marcado por su fijación en su legado, la relación de Trump con la historia a menudo ha implicado “tomar fragmentos de una bolsa de sorpresas y convertirlos en una historia que le sea útil, ya sea políticamente útil, como en el caso de su invención sobre los musulmanes que celebran el 11 de septiembre, o convertirse en el centro de una historia que obviamente no era el centro hace 25 años”, me dijo Tim Naftali, historiador presidencial de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Columbia. Es poco probable que las mentiras cesen, dijo, especialmente a medida que el presidente envejece. “No les sucede lo mismo a todos los hombres de 80 años, pero es posible que veamos más de esto: nuevos recuerdos sobre el pasado que nunca antes habíamos escuchado, porque nunca sucedieron”, dijo Naftali. La Casa Blanca no respondió a mis preguntas específicas sobre las afirmaciones más recientes del presidente, pero Davis Ingle, un portavoz de la Casa Blanca, dijo en un comunicado que el presidente “estaba transmitiendo su experiencia de una ciudad que se tambaleaba” por los ataques.
El 11 de septiembre sigue siendo un punto de tensión sobre lo que el gobierno debía, y sigue debiendo, a los más afectados. La oficina del alcalde publicó esta semana más de 170.000 páginas de registros de la ciudad que muestran que los funcionarios de la ciudad engañaron a los neoyorquinos sobre la calidad del aire después de los ataques. Y el costo de la salud sigue creciendo; el número de sobrevivientes del 11 de septiembre que recibieron asistencia para el tratamiento del cáncer aproximadamente se triplicó en los últimos cinco años, según un análisis del Washington Post de informes del Programa de Salud del World Trade Center, que financia la atención médica para los socorristas y los sobrevivientes. Veinticinco años después, los estadounidenses de todo el mundo harán una pausa para recordar lo que la nación perdió ese día: tanto los que sufrieron directamente como los que vivieron la tragedia viendo cómo se desarrollaba la tragedia desde la seguridad de sus hogares, tal como lo hizo Trump.
Este artículo decía originalmente que Welles Crowther recibió póstumamente la Medalla de Honor Presidencial. De hecho, le concedieron la Medalla Presidencial de la Libertad.