Investigadores de cinco países con alta incidencia seguirán cómo está surgiendo resistencia a los medicamentos más nuevos mientras la tuberculosis continúa matando a aproximadamente 1,23 millones de personas al año.
Investigadores de Oxford están liderando un programa internacional de £10 millones para investigar la creciente resistencia a algunos de los tratamientos más nuevos para la tuberculosis resistente a los medicamentos.
El proyecto RESPECT-TB reunirá a 15 organizaciones de investigación, organismos de salud pública y programas nacionales de tuberculosis en India, Kazajstán, Mozambique, Sudáfrica y Vietnam.
El estudio de cinco países examinará qué tan extendida está la resistencia a los medicamentos más nuevos utilizados contra la tuberculosis resistente a los medicamentos, por qué se desarrolla y cómo afecta a los pacientes, combinando la secuenciación genética de la bacteria con pruebas de laboratorio y datos clínicos.
El trabajo se produce después de que la introducción de regímenes de tratamiento de seis meses basados en bedaquilina ayudara a elevar las tasas de curación de la tuberculosis resistente a los medicamentos a alrededor del 90 por ciento.
Los investigadores dicen que la resistencia a los medicamentos más nuevos está comenzando a surgir en países con altos niveles de la enfermedad, amenazando los avances logrados en el tratamiento.
La tuberculosis sigue siendo la principal enfermedad infecciosa mortal en el mundo y causa aproximadamente 1,23 millones de muertes cada año.
El profesor Timothy Walker, catedrático de Enfermedades Infecciosas en Oxford y coordinador de RESPECT-TB, afirmó: “La introducción de regímenes de tratamiento basados en bedaquilina ha transformado la atención a las personas con tuberculosis resistente a los medicamentos, pero ahora estamos viendo que emerge resistencia a estos medicamentos en países con altas tasas de la enfermedad.
“RESPECT-TB nos ayudará a comprender dónde está surgiendo la resistencia, cómo se desarrolla y cómo podemos preservar la eficacia de estos tratamientos”.
El profesor Nazir Ismail, de la Universidad de Witwatersrand y el Servicio Nacional de Laboratorios de Salud de Sudáfrica, añadió: “RESPECT-TB es un poderoso ejemplo de cómo la colaboración global puede acelerar nuestra comprensión de la resistencia emergente a los medicamentos y su impacto clínico.
“Al reunir conocimientos de múltiples regiones podemos generar evidencia crítica que oriente la política global y ayude a proteger los avances que hemos logrado contra la tuberculosis resistente a los medicamentos”.
El programa, financiado por Wellcome y coordinado por el Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford, también fortalecerá las instalaciones de laboratorio, la secuenciación genómica y la vigilancia en los países participantes para que la resistencia emergente pueda identificarse más rápidamente.
RESPECT-TB también creará una importante colección de acceso abierto que vinculará los genomas de Mycobacterium tuberculosis con información sobre la susceptibilidad a los medicamentos y los resultados de los pacientes, lo que permitirá a los investigadores investigar por qué el tratamiento tiene éxito en algunos pacientes y fracasa en otros.
La Dra. Ana Cehovin, líder de investigación de Wellcome, añadió: “La resistencia a los medicamentos está socavando continuamente décadas de progreso en el tratamiento de la tuberculosis y ahora amenaza los nuevos regímenes más cortos y eficaces basados en bedaquilina”.
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Imagen principal: Las muestras de tubos indicadores de crecimiento de micobacterias emiten fluorescencia bajo luz ultravioleta. El programa RESPECT-TB, liderado por Oxford, combinará pruebas de sensibilidad a los medicamentos de laboratorio con datos genómicos y clínicos para rastrear la resistencia emergente en la tuberculosis. Crédito: Mikael Häggström / Wikimedia Commons / CC0