Un refresco frío de vez en cuando puede parecer un placer inofensivo: algo que se toma con el almuerzo, se sirve con hielo en la cena o se guarda en una bolsa de gimnasia para más tarde. Pero cuando esa bebida ocasional se convierte en un hábito diario, sus posibles efectos pueden extenderse más allá del azúcar en sangre y el peso.
Una nueva investigación, publicada en Gastro Hep Advances, sugiere que las personas que consumían regularmente bebidas azucaradas tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago. El hallazgo puede ser especialmente relevante en Estados Unidos, donde aproximadamente el 65 por ciento de los adultos afirman beber al menos una bebida azucarada al día.
“Este es el primer estudio que demuestra una asociación entre el consumo de bebidas azucaradas y el cáncer gástrico en una población de EE. UU. El cáncer gástrico es la quinta causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo, pero sabemos muy poco sobre cómo la dieta podría contribuir a este cáncer”, dijo el autor principal Andrew T. Chan en un comunicado de prensa.
Las bebidas azucaradas diarias se asociaron con un mayor riesgo de cáncer
El estudio encontró que los participantes que bebían al menos una porción de una bebida azucarada por día tenían 2,45 veces más riesgo de cáncer gástrico en comparación con aquellos que consumían menos de una porción al mes. Este patrón apareció tanto en hombres como en mujeres.
Los investigadores contaron las bebidas carbonatadas regulares, el ponche, la limonada y las bebidas deportivas como bebidas endulzadas con azúcar. También examinaron las bebidas carbonatadas bajas en calorías, pero una mayor ingesta de estas bebidas endulzadas artificialmente no se relacionó con una mayor incidencia de cáncer gástrico.
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El equipo también descubrió que los participantes con una mayor ingesta general de fructosa experimentaron más casos de cáncer gástrico. Investigaciones anteriores han relacionado las bebidas azucaradas con el cáncer colorrectal, de mama y de hígado, pero se sabía mucho menos sobre su posible relación con el cáncer de estómago.
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Un estudio de más de 100.000 adultos
Los investigadores analizaron información de 112.284 participantes inscritos en el Estudio de salud de enfermeras y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud. Ambos proyectos de larga duración han recopilado información detallada sobre las dietas, los estilos de vida y la salud de los adultos estadounidenses durante varias décadas.
A lo largo del período de seguimiento, 278 participantes desarrollaron cáncer gástrico. Debido a que los conjuntos de datos incluían años de información de salud, los investigadores pudieron tener en cuenta numerosos factores personales y de estilo de vida que, de otro modo, podrían influir en el riesgo de cáncer de estómago.
También consideraron al Helicobacter pylori, una bacteria y un factor de riesgo importante para el cáncer gástrico. Entre un subconjunto de 940 participantes cuyo estado de infección estaba disponible, poco más de un tercio mostró evidencia de H. pylori. Sin embargo, la ingesta de bebidas azucaradas no se asoció con si alguien era portador de la bacteria.
Lo que el estudio puede (y no puede) decirnos
Los resultados hacen de las bebidas azucaradas un objetivo útil para futuras investigaciones, pero no establecen causa y efecto. Las personas que consumen estas bebidas con frecuencia pueden diferir de aquellas que rara vez las beben en aspectos que los investigadores no pudieron medir por completo. El estudio también tenía información limitada sobre los antecedentes familiares de cáncer gástrico y el estado de H. pylori de los participantes.
Sus participantes también eran predominantemente blancos, lo que dificulta determinar si la asociación es consistente entre los grupos raciales y étnicos. Y a pesar de la gran población del estudio, el número total de casos de cáncer gástrico siguió siendo relativamente pequeño.
Aun así, los hallazgos añaden el cáncer de estómago a una conversación cada vez mayor sobre las posibles consecuencias a largo plazo para la salud de las bebidas azucaradas. Los investigadores recomiendan que se realicen más estudios para confirmar la conexión y descubrir los mecanismos biológicos que podrían explicarla.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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