La temporada de huracanes en el Atlántico acaba de batir un nuevo récord. Si bien no es inusual que la temporada de huracanes en el Atlántico tarde un poco en comenzar (el pico típico de actividad de tormentas es desde finales de agosto hasta septiembre), es inusual no ver un solo huracán formado antes del 11 de septiembre. Pero eso es exactamente lo que ha sucedido este año por primera vez desde que comenzaron los registros confiables.
Y sin ningún contendiente probable que se convierta en huracán durante al menos los próximos siete días, ese récord se extenderá. De hecho, es fácil que la temporada de 2026 tenga el último huracán en formación cada vez que uno de ellos gira, escribió el meteorólogo Michael Lowry en su blog. Eso suponiendo que uno gire.
Este año ha habido una escasa actividad tormentosa, con cinco tormentas tropicales hasta el momento. Estos incluyen la tormenta tropical Dolly, que casualmente se formó solo unos días después de la muerte de la cantante Dolly Parton.
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La razón por la que el Atlántico ha estado tan tranquilo este año es la misma por la que el Pacífico oriental (y particularmente Hawai) ha visto una bonanza de tormentas: El Niño. El fenómeno climático cíclico presenta un desplazamiento hacia el este en un charco de agua cálida en el Pacífico tropical que cambia donde el calor ingresa a la atmósfera. Ese cambio provoca un efecto dominó en la atmósfera, alterando los principales patrones de viento en todo el mundo.
Sobre el Atlántico, El Niño tiende a crear más de lo que se llama cizalladura del viento, o vientos que viajan en diferentes direcciones y velocidades en varios niveles de la atmósfera, lo que corta la convección que alimenta los ciclones tropicales. Como resultado, cualquier semilla de tormenta puede tener abundante agua cálida del océano para alimentarse, pero la cizalladura del viento las corta antes de que realmente puedan desarrollarse.
Por otro lado, la cizalladura del viento disminuye sobre el Pacífico oriental durante El Niño, lo que deja más espacio para que las tormentas se conviertan en bestias destructivas. Y la cizalladura ha sido particularmente baja alrededor de Hawaii, dejándola inusualmente vulnerable a las tormentas.
Este El Niño es extraordinario, ya tiene una fuerza récord para esta época del año y se espera que esté entre los eventos más fuertes que se recuerden. Sus efectos sobre el clima mundial serán más pronunciados que en el pasado. Y hay evidencia más reciente de que el cambio climático puede estar provocando más de estos “Super El Niños”.
Lowry señaló que “todavía es más probable que veamos uno o dos huracanes al final de la temporada” porque no ha habido una temporada en los registros confiables (que se remontan aproximadamente a 1950) sin un solo huracán. No hay huracanes registrados para las temporadas de 1907 y 1914, pero ocurrieron antes de que tuviéramos satélites para detectar tormentas que permanecían en el mar, explicó. Pero si hubiera un año sin un solo huracán en el Atlántico, “este sería probablemente el año”, dijo Lowry.
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