La inmigración ilegal a la Unión Europea ha disminuido fuertemente durante los primeros ocho meses de 2026, pero la evolución no es igual en todas las fronteras. Mientras que las entradas detectadas en el conjunto de la comunidad han caído un 35%, la ruta del Mediterráneo Occidental, que incluye las llegadas a la Península y Baleares, ha aumentado un 34% respecto al mismo periodo del año anterior.
Según Frontex, el número de cruces fronterizos irregulares hacia la Unión Europea siguió cayendo en los primeros ocho meses de 2026, con una reducción del 35% en las detecciones en comparación con el mismo período del año pasado. Según datos preliminares recopilados por Frontex, se registraron cerca de 75.000 cruces.
La disminución en casi todas las principales rutas migratorias refleja una cooperación sostenida con los países socios y medidas preventivas en los principales estados de salida, que continúan reduciendo el número de embarcaciones que parten hacia Europa.
Estas cifras no incluyen el movimiento a gran escala de personas desde Marruecos hacia Ceuta a finales de julio. No es probable que se pueda establecer un total definitivo, ya que la mayoría de los que cruzaron regresaron a Marruecos sin estar registrados.
“En la mayoría de las rutas hacia Europa, menos personas intentan el viaje, y eso se ha mantenido durante todo el verano. Pero Ceuta fue un recordatorio de que una frontera tranquila puede cambiar en cuestión de horas. Las redes de contrabando no desaparecen cuando las cifras disminuyen. Se mueven y esperan una oportunidad para explotarla plenamente. Nuestro trabajo es estar listos cuando encuentren una”, dijo el director ejecutivo de Frontex, Hans Leijtens.
Sólo en agosto se detectaron unos 10.700 cruces, un 38% menos que en agosto de 2025, a pesar de que los meses de verano suelen ser los más transitados del año. El período también cubrió el primer verano completo bajo el Pacto de la UE sobre Migración y Asilo, que introduce un proceso de control único y estandarizado en las fronteras exteriores de la UE. Los funcionarios de Frontex apoyan a los estados miembros en pasos clave del nuevo proceso, incluido el establecimiento de la nacionalidad de las llegadas, la recopilación de datos biométricos y la verificación de documentos.
El número total de llegadas irregulares sigue disminuyendo, pero el costo humano sigue siendo elevado. Según la Organización Internacional para las Migraciones, más de 1.800 personas han perdido la vida en el Mediterráneo en lo que va de año. Cada una de estas muertes es un recordatorio de los riesgos que las personas se ven obligadas a correr. Las redes de contrabando siguen enviándolos al mar en embarcaciones abarrotadas y no aptas para navegar, cualesquiera que sean las condiciones.
Con 3.800 agentes presentes en las fronteras exteriores de la UE, Frontex sigue apoyando a las autoridades nacionales en la salvaguardia de las fronteras de Europa y salvando vidas en el mar. El Mediterráneo Oriental fue la ruta más transitada en los primeros ocho meses del año, con más de 24.200 cruces registrados, una caída del 25% en comparación con el mismo período del año pasado. El corredor de Libia a Creta fue el más activo de la ruta durante todo el período. En julio, la frontera terrestre con Türkiye se había convertido en la sección más transitada, por delante de las islas del Egeo. En agosto se detectaron unos 3.000 cruces. Las principales nacionalidades detectadas en la ruta fueron afganas, sudanesas y bangladesíes.
El Mediterráneo central registró alrededor de 19.400 llegadas, un 55% menos que en el mismo período del año pasado y la segunda caída más pronunciada de todas las rutas. Libia siguió siendo el principal centro de salida y representó alrededor de dos tercios de las llegadas en la ruta, por delante de los corredores de Argelia y Túnez. Las operaciones coercitivas, las campañas de detención y los retornos llevadas a cabo por las autoridades en Libia y Túnez han suprimido las salidas. Las principales nacionalidades detectadas fueron bangladesíes, somalíes y argelinas.
El Mediterráneo occidental fue la única ruta importante que registró un aumento, con alrededor de 15.900 detecciones, un aumento interanual del 34%. Como se ha expuesto anteriormente, este total no incluye las travesías por Ceuta a finales de julio. Argelia siguió siendo el principal país de salida, siendo las Islas Baleares y la península española los principales destinos. La presión aumentó en julio, cuando la ruta alcanzó un máximo mensual de tres años, antes de disminuir nuevamente en agosto. El aumento refleja un cambio en las rutas de contrabando, ya que controles más estrictos en Marruecos y en las rutas vecinas de África occidental y el Mediterráneo central han impulsado más salidas hacia las costas de Argelia.
La ruta de África occidental registró alrededor de 5.100 detecciones, el descenso más pronunciado de todas las rutas: un 58%. Las medidas preventivas implementadas por Mauritania y, más recientemente, por Senegal en cooperación con España y la UE, han reducido significativamente las salidas. Sin embargo, el flujo sigue siendo volátil. En julio se produjo un marcado aumento estacional, con un porcentaje cada vez mayor de embarcaciones que partían desde Gambia, Senegal e incluso Guinea-Bissau, lo que expuso a las personas a viajes más largos y peligrosos hacia las Islas Canarias.
Los intentos detectados de salida hacia el Reino Unido a través del Canal de la Mancha, que incluyen tanto a los que llegaron al Reino Unido como a los que se les impidió salir, disminuyeron en un 43% a unos 26.600. Los cruces se mantuvieron elevados durante el verano, y las redes de contrabando hicieron un uso cada vez mayor de embarcaciones muy hacinadas, con una embarcación que transportaba a 165 personas a finales de julio. Se espera que el acuerdo entre el Reino Unido y Francia firmado en abril refuerce aún más las patrullas a lo largo de la costa francesa en los próximos meses.