El nuevo Vaonis Vespera 3 es gratificante para los astrofotógrafos

He pasado mucho tiempo con telescopios inteligentes, desde modelos Seestar relativamente económicos hasta el Vaonis Vespera original y el Vespera Pro. Todos prometen esencialmente lo mismo: colocas un telescopio afuera por la noche, eliges algo interesante en tu teléfono inteligente y dejas que la tecnología se encargue del resto. El Vaonis Vespera 3 lo hace excepcionalmente bien, pero después de pasar varias noches con él, estoy convencido de que está diseñado para un tipo de comprador bastante diferente.

A $2,490/£2,199, esta no es una compra impulsiva para el principiante que siente curiosidad por la astronomía: podría comprar varios telescopios inteligentes perfectamente capaces por el mismo dinero. Sin embargo, me sentí cada vez más impresionado por lo que podía lograr el Vespera 3, particularmente cuando volví al mismo objeto durante varias noches. Las imágenes eran nítidas, los colores excelentes y casi nunca tuve que pensar en la batería.

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Eso no significa que la experiencia haya sido perfecta. A veces pasaba más tiempo del que me hubiera gustado esperando a que el telescopio estuviera listo, pero una vez que comenzó a fotografiar el cielo, la Vespera 3 me recordó por qué amo tanto los telescopios inteligentes.

Por qué seguí volviendo a los mismos objetos durante varias noches

Una de mis cosas favoritas de los telescopios inteligentes es ver cómo se desarrolla una fotografía a medida que se capta más luz. Lo que comienza como una mancha de estrellas bastante común y corriente se convierte gradualmente en algo mucho más interesante. Primero aparece una tenue nube de gas, luego emerge más estructura y, finalmente, se obtiene una imagen que, hace sólo unos pocos años, habría sido difícil capturar sin un equipo especializado.

Con la Vespera 3 pasé varias noches fotografiando las Pléyades (M45), el famoso cúmulo de estrellas en Tauro. Las Pléyades son un excelente tema para probar un telescopio porque las estrellas son brillantes, pero la nebulosidad circundante es mucho más difícil de capturar de manera convincente. La aplicación Singularity utilizada para controlar Vespera 3 acumula cada imagen a medida que avanza, pero las mantiene a la vista como un lapso de tiempo opcional, para que puedas ver exactamente por qué pasas tanto tiempo en un objeto.

Aún mejor, la función PerseverENS de Vespera 3 le permite agregar datos a una observación existente durante varias noches (en realidad, en la aplicación se llama observación de varias noches). En lugar de tener que dar por terminada la noche o comenzar de nuevo cada vez que el clima interrumpa una sesión de imágenes, puede regresar a un objetivo y continuar construyendo la imagen durante semanas o años. Esto es excelente para nebulosas débiles, pero también para cualquiera que viva en algún lugar con un clima impredecible.

El Vespera 3 también tiene CovalENS, el sistema de imágenes en mosaico de Vaonis, que captura secciones adyacentes del cielo para producir una imagen más grande. Esto es útil para objetos como las Pléyades y las grandes nebulosas, que ocupan una superficie sustancial del cielo.

Los mosaicos inevitablemente tardan más que las imágenes convencionales (si capturan seis secciones del cielo nocturno, tardan seis veces más para obtener la misma calidad de imagen), pero también hacen que el telescopio sea más versátil de lo que podría sugerir su campo de visión nativo (2,5 x 1,4 grados).

Me impresionó lo que capturó desde una ubicación urbana.

Los telescopios inteligentes son particularmente útiles para las personas que viven bajo cielos con contaminación lumínica. Un telescopio óptico convencional puede mostrarle la luna, los planetas y algunos cúmulos de estrellas más brillantes, pero las nebulosas débiles están en gran medida fuera de su alcance. El Vespera 3 aborda ese problema tomando exposiciones cortas repetidas y combinándolas automáticamente. A medida que se acumulan las exposiciones, los detalles tenues se vuelven más claros y la imagen se vuelve menos ruidosa.

Fotografié la Nebulosa de Orión (M42), uno de los objetivos de cielo profundo más gratificantes para casi cualquier telescopio. Su brillante región central hace que sea una captura rápida, pero las nubes de gas circundantes le dan a la cámara mucho más que descubrir. El color en el M42 a través del Vespera 3 fue particularmente llamativo: las estrellas se veían nítidas, el fondo estaba agradablemente limpio, pero los colores tenían una riqueza que no siempre se ve en los modelos menos costosos.

La Vespera 3 utiliza un telescopio refractor de 50 mm y un sensor de cámara Sony IMX585 de 8,3 megapíxeles. Esas especificaciones son idénticas a las de Vespera 2, pero la Vespera 3 tiene un nuevo sistema óptico, que utiliza cuatro lentes en tres grupos, incluidos dos elementos de dispersión extrabaja. Vaonis también ha introducido desconcertantes internos para reducir los reflejos no deseados de las luces artificiales cercanas. Para los astrónomos urbanos, todo ayuda. No diría que el Vespera 3 hace innecesarios los cielos oscuros. No es así (y si viajas a cielos oscuros con la Vespera 3, tus imágenes mejorarán), pero puede producir imágenes extremadamente satisfactorias incluso desde una ciudad.

Para cualquiera que quiera tener más control sobre sus imágenes, Vespera 3 también guarda archivos TIFF sin pérdidas que se pueden exportar a una PC o Mac mediante un cable USB-C. Eso significa que puede llevar las imágenes a su software de edición preferido para su posterior procesamiento, en lugar de depender completamente de los resultados producidos por la aplicación Singularity.

Ojalá elegir qué fotografiar fuera más intuitivo

Hay algo maravillosamente simple en mirar un mapa del cielo nocturno, detectar un objeto interesante y tocarlo para apuntar con el telescopio en esa dirección. Es una de las razones por las que disfruto usando los telescopios inteligentes Seestar. Extrañé esa experiencia con el Vespera 3.

La aplicación Singularity de Vaonis tiene un catálogo extenso de galaxias, nebulosas, cúmulos de estrellas y otros objetivos, pero me encontré navegando por listas cuando preferiría haber explorado un mapa celeste interactivo.

Hay una sección dedicada a las constelaciones, lo que inicialmente me hizo ilusión. Pensé que podría permitirme fotografiar una constelación completa, capturando su patrón estelar familiar como una imagen de campo amplio. Lamentablemente no: cada constelación tiene un diagrama que muestra dónde se encuentran los objetos del cielo profundo del catálogo. Esto es útil si ya sabes lo que estás buscando, pero no es lo mismo que poder ver el cielo y elegir un objetivo visualmente.

Sin embargo, el telescopio aún puede encontrar y fotografiar los objetos en su catálogo, y el seguimiento automático funciona bien una vez que haya hecho su elección.

Toma un tiempo comenzar

Que los telescopios inteligentes brinden una gratificación instantánea es una especie de argumento de venta, pero también es un mito. Sí, ahorran una enorme cantidad de trabajo en comparación con los equipos de astrofotografía tradicionales. No es necesario alinear un soporte de seguimiento independiente, ni conectar una cámara, ni se requiere una computadora portátil para controlar el proceso de generación de imágenes. Sin embargo, la automatización no significa necesariamente resultados instantáneos.

Por ejemplo, cada vez que se enciende el Vespera 3, necesita establecer su posición identificando las estrellas que hay sobre su cabeza. Su procedimiento de búsqueda de zona estelar y enfoque automático tomó alrededor de cinco minutos, y se muestra un porcentaje en la aplicación para mostrar cuánto había progresado. No es una espera descabellada para un instrumento astronómico sofisticado, pero se sintió un poco prolongada cuando estaba ansioso por comenzar a fotografiar algo. Si hay nubes, espere que tarde mucho más.

Una vez que el Vespera 3 se alineó, pude elegir un objetivo y dejar que el telescopio funcionara. El brazo óptico se movió a su posición, la cámara comenzó a recolectar exposiciones y gradualmente apareció una imagen en mi teléfono inteligente.

Me impresionó menos el botón de encendido sensible al tacto. Su indicador suavemente iluminado no siempre dejaba claro si el telescopio estaba encendido. Más de una vez tuve que verificar las redes Wi-Fi disponibles de mi teléfono para establecer si estaba encendido o apagado.

No tener que preocuparse por la duración de la batería es una bendición

Vaonis afirma que el Vespera 3 puede funcionar hasta 11 horas. No lo ejecuté continuamente hasta que se agotó la batería, pero duró más que cada sesión de observación que intenté. Eso cambió la forma en que lo usaba, porque podía concentrarme en el objetivo en lugar de estar atento a la carga restante o preguntarme si debería conectar una batería portátil.

El trípode nuevo y mejorado también marca la diferencia. Es alto, ajustable y tranquilizadoramente estable, con un útil dosel colgado entre sus patas para guardar cualquier accesorio, tal vez filtros, una antorcha roja o refrigerios.

No lo compraría principalmente para el sol o los planetas.

La Vespera 3 es capaz de fotografiar la luna y el sol, aunque la fotografía solar requiere un filtro solar opcional correctamente instalado. Desafortunadamente, eso cuesta $ 179/£ 159 adicionales, lo cual es bastante caro.

Tampoco es la mejor opción para imágenes planetarias detalladas. La distancia focal de 245 mm es ideal para encuadrar muchas galaxias y nebulosas, pero Júpiter y Saturno siguen siendo sujetos pequeños.

Otra omisión es el modo de seguimiento ecuatorial. Algunos telescopios inteligentes más baratos, como el Seestar S50 Pro y el DwarfLab Dwarf 3, ofrecen el modo EQ para obtener imágenes más avanzadas, pero el Vespera 3 se basa únicamente en su montura alt-azimut motorizada. Eso no impide que produzca fotografías excelentes, pero sí significa que los usuarios más experimentados tienen una opción menos con la que experimentar.

Se lo recomendaría a alguien que sepa que lo usará.

La pregunta más importante que rodea al Vespera 3 no es si funciona, sino si vale la pena. Después de todo, cuesta mucho más que el Seestar S50 Pro, que también tiene filtros de imágenes incorporados, mientras que los filtros de contaminación lumínica del Vespera ($229/£219), de doble banda ($399/£370) y solares (£179/£159) son compras opcionales. Sin embargo, marcan una diferencia significativa: el filtro de doble banda proporciona a las nebulosas más contraste, color y detalle.

En general, el Vespera 3 ofrece una experiencia de imagen un poco más pulida que muchos telescopios inteligentes básicos del mercado. Disfruté de sus imágenes limpias y coloridas y aprecié la capacidad de trabajar en el mismo tema durante varias noches, mientras que el excelente trípode y la duración de la batería lo hacen particularmente adecuado para sesiones de observación más largas.

No se lo recomendaría a todo el mundo, pero puedo ver por qué alguien a quien ya le encanta fotografiar el cielo nocturno podría pagar más por la Vespera 3.