Unos días antes de tu período, el chocolate en la alacena puede ser más difícil de olvidar. Los antojos de comida pueden ser parte del síndrome premenstrual o síndrome premenstrual, junto con la hinchazón, la fatiga y la irritabilidad.
Para comprender cómo encaja la alimentación en ese panorama, los investigadores observaron tanto lo que comían las mujeres como cómo respondían cuando les aparecía un antojo.
En un estudio de 607 mujeres en Türkiye, las mujeres que informaron comer alimentos ultraprocesados, como refrescos azucarados y algunos refrigerios envasados, tendían con mayor frecuencia a informar síntomas más graves del síndrome premenstrual.
Pero no fue sólo lo que comieron. Dos hábitos alimentarios también tenían vínculos más fuertes con la gravedad de los síntomas: las mujeres que tenían menos probabilidades de actuar ante la necesidad de comer de inmediato; o juzgarse a sí mismos por lo que comían tendían a reportar síntomas más leves.
Los investigadores reclutaron mujeres de entre 18 y 30 años a través de redes universitarias, redes sociales y referencias de otros participantes.
En una encuesta en línea, las mujeres calificaron los síntomas que recordaban de la semana anterior a su período, incluido el dolor y los cambios en el sueño y el apetito.
También respondieron preguntas sobre la frecuencia con la que comían alimentos ultraprocesados, qué tan estrechamente seguían la dieta mediterránea y cómo respondían al hambre y los antojos. La dieta mediterránea hace hincapié en alimentos como verduras, frutas, frijoles, pescado y aceite de oliva.
Examinar los tres juntos permitió a los investigadores comprobar si el vínculo con los alimentos ultraprocesados persistía después de tener en cuenta la dieta y los hábitos alimentarios más amplios de las mujeres, así como factores como la edad y la regularidad de sus períodos. Lo hizo.
Seguir más de cerca una dieta mediterránea no tuvo una asociación clara con la gravedad de los síntomas en ese análisis.
“Nuestros hallazgos sugieren que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con una mayor gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual, pero la asociación fue relativamente pequeña después de tener en cuenta otros factores relevantes”, dijo a ScienceAlert el investigador en nutrición Ziya Erokay Metin de la Universidad de Ciencias de la Salud en Ankara, Türkiye.
Por cada punto adicional en el cuestionario de alimentos ultraprocesados, que se calificó de 0 a 11, la puntuación promedio de los síntomas fue aproximadamente un punto más alta en una escala de 44 a 220. Metin dijo que la dieta es uno de los muchos factores que pueden ayudar a explicar cómo se sienten las mujeres antes de su período. Los cambios hormonales, el estrés y el sueño también son importantes.
Metin utilizó el chocolate para explicar los dos hábitos relacionados con síntomas más leves. Si se le antoja el chocolate, puede hacer una pausa para considerar si tiene hambre o si el chocolate simplemente le parece reconfortante. Los investigadores llaman a esa pausa no-reactancia.
Es posible que aún decidas comer el chocolate. En ese caso, dijo Metin, “no juzgar significaría aceptar esa elección sin sentimientos de fracaso o culpa”.
Metin y sus colegas ya habían observado cómo varía el atractivo de los alimentos a lo largo del ciclo menstrual. En un estudio anterior publicado en el Journal of Nutritional Science, consultaron a 150 mujeres en tres etapas de su ciclo. En cada etapa, las mujeres con síndrome premenstrual obtuvieron puntuaciones más altas en una medida de cuán fuertemente se sentían atraídas por la comida por el placer de comerla, incluso cuando no tenían hambre física.
En el nuevo estudio, las mujeres informaron sus hábitos alimentarios y síntomas al mismo tiempo, y los cambios en el apetito contaron para la puntuación de los síntomas.
La encuesta no pudo determinar si las mujeres comían alimentos ultraprocesados con más frecuencia antes de que sus síntomas empeoraran o si el empeoramiento de los síntomas cambiaba lo que comían.
Eso deja abierto el asunto de si reducir el consumo de estos alimentos aliviaría el síndrome premenstrual. Los hallazgos también se basaron en lo que los participantes recordaban, y alrededor de cuatro de cada cinco informaron haber tenido educación de nivel universitario, lo que limita la amplitud de la aplicación de los resultados.
Metin dijo que el siguiente paso sería seguir a las mujeres a lo largo de varios ciclos y pedirles que registren lo que comen, lo que anhelan y cómo se sienten cada día.
“Las mediciones repetidas nos ayudarían a determinar si los cambios en los patrones alimentarios tienden a preceder a los aumentos en los síntomas del síndrome premenstrual o si el empeoramiento de los síntomas va seguido de cambios en la elección de alimentos”, explicó Metin.
Un ensayo que asigne aleatoriamente a los participantes a diferentes dietas podría luego probar si cambiar lo que comen alivia sus síntomas.
La investigación ha sido publicada en Scientific Reports.
Este artículo fue verificado por Fiona MacDonald y editado por Fiona MacDonald. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.