Hay una historia fascinante enterrada dentro de The Revolutionaries, y eso puede ser lo más frustrante de la serie. El drama histórico de ocho partes de Nikkhil Advani intenta llevar un capítulo menos conocido de la lucha por la libertad de la India a la corriente principal, rastreando las redes revolucionarias desde el intento de asesinato del virrey Lord Hardinge en 1912 hasta el movimiento Ghadar, el episodio de Komagata Maru y el levantamiento planeado de 1915. Basado en el libro de Sanjeev Sanyal Revolutionaries: The Other Story of How India Won Its Freedom, tiene historia, espionaje, traición, sacrificio y suficientes personajes de la vida real para crear varios dramas apasionantes.
Desafortunadamente, The Revolutionaries rara vez confía en el material para hacer el trabajo pesado. Advani aborda esta historia como un thriller de espías de Bollywood, completo con entradas dramáticas, disfraces elaborados, música exuberante, bailes coreografiados que parecen sacados directamente de una película de Bhansali, acción estilizada como un vehículo de Rohit Shetty y personajes aparentemente diseñados para anunciar su importancia antes de que se la hayan ganado. El tratamiento es tan brillante y teatral que a menudo va en contra de la gravedad del tema. Eran hombres y mujeres que lo arriesgaban todo por una idea de libertad. Sus vidas estuvieron llenas de miedo, incertidumbre y valor extraordinario. La serie, sin embargo, frecuentemente convierte esa realidad en espectáculo.
En el centro hay cuatro jóvenes revolucionarios: Bhuvan Bam como Rash Behari Bose, Rohit Saraf como Sachindranath Sanyal, Pratibha Ranta como Pratibha Lahiri y Gurfateh Pirzada como Bagha Jatin. El casting es uno de los mayores problemas del programa. Tanto Bam como Saraf se sienten desamparados, particularmente en roles que exigen una comprensión del peso histórico que tuvieron estos hombres. Bam, en particular, parece atrapado entre una actuación y un cambio de imagen. Rash Behari Bose se reduce repetidamente a expresiones faciales y una sucesión de atuendos, como si cambiar su apariencia fuera suficiente para transmitir las numerosas identidades y peligros de su vida subterránea.
La serie también tiene una comprensión extrañamente simplista de la caracterización. Su tratamiento del teniente coronel Dyer es particularmente curioso. El hombre que más tarde se haría famoso por la masacre de Jallianwala Bagh se muestra aquí como un oficial tartamudo y multilingüe y se le da una dimensión sorprendentemente humana. Se le permiten momentos de encanto y decencia, casi como si la serie estuviera decidida a recordarnos que el hombre detrás del uniforme era capaz de ser agradable. No hay nada intrínsecamente malo en darle tonos de gris a un antagonista histórico, pero aquí la elección parece extrañamente indulgente. En un momento en el que la serie debería examinar la maquinaria y la mentalidad de la opresión colonial, el intento de hacer que Dyer parezca humano se siente menos como una complejidad y más como un ablandamiento innecesario del villano. Dyer termina siendo la pieza más importante del rompecabezas, un hecho realmente sorprendente.
Paoli Dam es quizás el único actor que parece haber recibido el memorando sobre el tipo de serie que debería haber sido. Aporta moderación y seriedad que se adaptan cómodamente a la época y al material. Su actuación no exige atención constantemente y precisamente por eso funciona.
Pratibha Ranta, mientras tanto, carga con la voz común del feminismo. La serie merece crédito por colocar a una mujer revolucionaria en el centro de esta historia, particularmente porque la participación de las mujeres en la lucha por la libertad a menudo se deja al margen. Pero Pratibha está escrito menos como un individuo plenamente formado que como un recipiente para las declaraciones feministas contemporáneas. La intención es admirable; la caracterización lo es considerablemente menos. Y su ángulo romántico con Saraf es sencillamente irritante, por decir lo menos.
Los revolucionarios tienen éxito en un aspecto importante. Presenta al público figuras y movimientos que merecen mayor atención. Rash Behari Bose, Sachindranath Sanyal, Bagha Jatin y Kartar Singh Sarabha no son meras notas a pie de página, y la serie nos recuerda que la lucha por la libertad de la India fue mucho más fracturada, internacional y peligrosa que la versión simplificada con la que muchos de nosotros crecimos. Había redes secretas, resistencia armada, alianzas extranjeras e innumerables personas dispuestas a pagar el precio máximo.
Pero la importancia histórica no puede compensar la dramática superficialidad. Los revolucionarios parecen decididos a hacer que estos revolucionarios parezcan heroicos cuando lo que necesitaban era hacernos comprenderlos. Ahí radica la diferencia. El primero requiere grandes poses; este último requiere paciencia, contradicción y detalle emocional.
Para una historia sobre personas que vivían en las sombras, a The Revolutionaries le gusta sorprendentemente ser el centro de atención. Su mayor logro es también su mayor oportunidad perdida: abre la puerta a una historia fascinante y complicada, sólo para brindarnos una versión pulida para los escenarios de Bollywood. La serie se transmite actualmente en Amazon Prime Video.
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