El 43,8 por ciento de los votos del AfD en Sajonia-Anhalt expuso una división política que la reunificación nunca borró por completo. El periodista alemán David Fleschen sostiene que su fuerza en el Este no puede entenderse sin la agitación, la pérdida de estatus y los agravios no resueltos que siguieron a 1990.
¿Los alemanes se están volviendo autoritarios otra vez? Después de las elecciones estatales en Sajonia-Anhalt, la cuestión ya no es del todo absurda. Alternativa para Alemania (AfD) obtuvo el 43,8 por ciento de los votos. La historia de Alemania hace que el uso repetido de la retórica asociada con la era nazi por parte de AfD sea particularmente alarmante; Björn Höcke, una de las figuras de extrema derecha más destacadas del partido, fue condenado dos veces en 2024 por utilizar el lema nazi prohibido “Todo para Alemania” en distintos actos del partido. Según los informes, recibió una multa de 13.000 euros en mayo y 16.900 euros en julio.
A pesar de la magnitud del apoyo de AfD, es evidente que no todos sus votantes piensan igual ni comparten las mismas preocupaciones. Sin embargo, el patrón geográfico de ese apoyo es muy significativo.
Treinta y seis años después de la reunificación, el AfD sigue siendo mucho más fuerte en el antiguo Este. Parte de la explicación puede residir en la forma en que se vivió allí la reunificación. Después de 1990, el sistema político, económico e institucional de Alemania Oriental fue rápidamente desmantelado y reemplazado por el modelo occidental.
La reunificación trajo mayor libertad y mejores niveles de vida, pero también produjo cierres industriales a gran escala, desempleo, carreras perturbadas y pérdida de estatus profesional. Se reevaluaron las calificaciones, desaparecieron las instituciones y la experiencia acumulada bajo la RDA a menudo tuvo menos peso en el nuevo sistema.
Por lo tanto, para algunos alemanes orientales, la reunificación implicó no sólo un cambio económico sino también una pérdida de estatus, continuidad y reconocimiento. El AfD ha sido eficaz a la hora de convertir esos agravios no resueltos en apoyo político al presentarse como el partido de quienes creen que el orden posterior a la reunificación nunca los representó plenamente.
Un lugar inusual para ver esto es Adlershof, en el sureste de Berlín. Hoy, con su campus universitario, institutos de investigación y empresas tecnológicas, parece un escaparate para una reunificación exitosa. Sin embargo, ya había sido un centro de prestigio científico en la RDA. Algunos de los principales científicos del país trabajaron allí, incluida Angela Merkel, entonces una joven física que más tarde se convertiría en canciller de Alemania.
Después de 1990, Adlershof prosperó, pero muchas de las personas que trabajaban allí se enfrentaron a una gran agitación. Los institutos cerraron o se reorganizaron, se reevaluaron los puestos y llegaron académicos occidentales. Algunos científicos orientales encontraron nuevas oportunidades, mientras que otros vieron cómo las carreras, el estatus y la experiencia construidos bajo la RDA se devaluaban drásticamente.
Esa experiencia se repitió en gran parte del antiguo Este. Sin duda, la reunificación mejoró los niveles de vida, pero también dejó a muchas personas con la sensación de que las vidas que habían construido antes de 1990 de repente contaban menos.
Una mujer que conocí una vez explicó el mismo fenómeno a través de algo mucho más pequeño. Cuando cayó el Muro, me dijo, le faltaban sólo unos meses de salario para finalmente poder permitirse un televisor en color.
Parece algo extraño, casi trivial, de lo que arrepentirse. Pero el televisor representó años de trabajo, ahorro y anticipación, y finalmente comprarlo habría marcado un verdadero logro personal. La reunificación cambió el valor de ese logro casi de la noche a la mañana, cuando mejores bienes de consumo estuvieron ampliamente disponibles y algo por lo que ella había trabajado durante años de repente significó mucho menos.
En otras palabras, estaba mejorando materialmente mientras que algo por lo que había trabajado durante años había perdido su significado.
Esa pérdida de significado es difícil de cuantificar, pero el legado económico es mucho más claro: Oriente y Occidente entraron en la reunificación con niveles muy diferentes de riqueza, propiedad y capital acumulado, y esas diferencias siguen siendo claramente visibles hoy.
Por ejemplo, la riqueza neta media de los hogares es de unos 143.000 euros en el oeste de Alemania, en comparación con aproximadamente 36.000 euros en el este. Entre los hogares de jubilados, los ingresos netos mensuales son ahora sorprendentemente similares (alrededor de 2.350 euros en el Oeste y 2.270 euros en el Este), pero el 61 por ciento de los jubilados occidentales son propietarios de sus casas, en comparación con sólo el 44 por ciento en el Este.
Esas diferencias persistieron incluso cuando Alemania invirtió enormes sumas de dinero en el Este, mejorando la infraestructura y elevando los niveles de vida. Gran parte del capital privado detrás de esa transformación provino de Occidente, donde los hogares se reunificaron con propiedades, ahorros y negocios ya acumulados en una economía de mercado. El resultado fue un aumento de la prosperidad sin un aumento equivalente en la propiedad oriental.
Otro desequilibrio residió en el hecho de que algunas de las habilidades y experiencia que los alemanes orientales aportaron a la reunificación se volvieron menos valiosas bajo el nuevo sistema. Un ejemplo claro es la relación de Alemania oriental con Rusia y la ex Unión Soviética. Miles de jóvenes alemanes orientales trabajaron en proyectos de oleoductos soviéticos, donde aprendieron ruso, viajaron mucho y formaron amistades y relaciones. Esas experiencias les brindaron conocimientos y conexiones que tenían un valor real en la RDA, pero gran parte de ese valor disminuyó después de la reunificación a medida que el enfoque político y económico de Alemania se desplazó hacia el oeste.
Los proyectos se presentaban a través de propaganda comunista, pero los recuerdos que la gente traía a casa eran a menudo mucho más personales: trabajo duro, buena paga, viajes y experiencia directa de una sociedad soviética que no siempre se parecía a la versión oficial. Esos recuerdos no desaparecieron con la RDA y, para algunos alemanes orientales, todavía moldean las actitudes hacia Rusia en la actualidad.
Desde 2022, algunas de estas viejas conexiones orientales han adquirido una incomodidad política adicional en los debates sobre la invasión rusa de Ucrania. Para muchos alemanes occidentales, las actitudes hacia Rusia están determinadas por la política y la guerra en Ucrania. Sin embargo, en el Este, algunos alemanes mayores también aprovechan la experiencia directa de la Unión Soviética a través del trabajo, el idioma, los viajes y las relaciones personales formadas antes de la reunificación.
Esa historia también puede ayudar a explicar por qué algunos alemanes orientales desconfían de las afirmaciones de que un curso político particular es alternativlos – “sin alternativa”. Muchos ya han vivido un período en el que las instituciones, carreras y supuestos que alguna vez se presentaron como permanentes desaparecieron o perdieron su valor casi de la noche a la mañana, lo que les da buenas razones para ser cautelosos cuando los gobiernos presentan las políticas actuales como inevitables.
El AfD ha podido apelar a parte de ese escepticismo diciéndoles a los votantes que sus experiencias han sido ignoradas y que la versión aceptada de los acontecimientos no siempre es la única, al tiempo que lleva esas quejas hacia conclusiones más radicales. Las críticas a la reunificación pueden convertirse en una afirmación de que Oriente fue efectivamente colonizado por Occidente, una visión más complicada de Rusia puede derivar en simpatía por el Kremlin, las preocupaciones sobre la migración pueden endurecerse hasta convertirse en hostilidad hacia los propios inmigrantes y los tabúes de Alemania en torno al lenguaje nazi pueden presentarse como restricciones impuestas por un establishment que debe ser cuestionado.
El resultado electoral también refuerza la división del lado occidental, donde el Este todavía puede ser visto como la región problemática de Alemania, más pobre, más enojada, más políticamente extrema y aún no completamente integrada en la República Federal.
Un fuerte apoyo del AfD en el Este puede reforzar los estereotipos occidentales sobre la región, mientras que esas reacciones, a su vez, profundizan la sensación entre los alemanes del este de que están siendo juzgados en lugar de comprendidos. En Sajonia-Anhalt, el 62 por ciento dice que se siente tratado como ciudadano de segunda clase por ser de Alemania del Este.
Algunas reacciones a las elecciones han hecho que la división sea más concreta. La gente del oeste de Alemania, por ejemplo, me ha dicho que evitarán Sajonia-Anhalt cuando viajen al sur de vacaciones. Una petición lanzada el día de las elecciones fue más allá, argumentando que el resultado generaba preocupaciones sobre la seguridad de los inmigrantes, judíos, musulmanes, personas LGBT y otros grupos considerados objetivos potenciales de la hostilidad de la extrema derecha. Pidió una mayor seguridad en el transporte público e incluso sugirió que los trenes entre Alemania occidental y Berlín podrían, en caso necesario, cruzar Sajonia-Anhalt sin detenerse.
Hay aquí una ironía: muchos trenes de alta velocidad ya circulan por gran parte del este de Alemania sin detenerse.
Si alguna vez se introdujera una medida de este tipo, y no hay indicios de que así sea, se corre el riesgo de ampliar la brecha que pretende abordar. Treinta y seis años después de la reunificación, los alemanes todavía saben sorprendentemente poco sobre la vida al otro lado de la antigua frontera.
Quizás la solución no sea pasar más rápidamente por Sajonia-Anhalt y otras partes del este de Alemania, o encontrar formas de evitarlas por completo.
Quizás sea parar.
David Fleschen es un periodista alemán cuyo trabajo se centra en el cambio social, los medios de comunicación y Europa. Estudió Estudios Europeos en Maastricht, Salamanca, Magdeburgo y San Petersburgo, y ha publicado en medios regionales, nacionales e internacionales durante unos 20 años.
LEER MÁS: Por qué el bloqueo de Dover fue mucho más que migrantes. Las recientes protestas en el puerto de Dover, que paralizaron el tráfico, se han atribuido a los cruces de inmigrantes. Pero según el Dr. Stephen Whitehead, revelan fundamentalmente cómo los hombres que sienten que han perdido estatus, seguridad o propósito pueden verse atraídos por demostraciones de poder colectivo. Abordar esa inseguridad a tiempo puede evitar que esos movimientos se intensifiquen.
¿Tiene noticias para compartir o experiencia para contribuir? El europeo acoge con agrado las opiniones de líderes empresariales y especialistas del sector. Póngase en contacto con nuestro equipo editorial para obtener más información.
Imagen principal: Björn Höcke hablando en un mitin de AfD durante la campaña electoral estatal de 2019. El partido ha conseguido un apoyo particularmente fuerte en el este de Alemania, donde su éxito ha reabierto el debate sobre el legado político y social de la reunificación. Crédito: PantheraLeo1359531/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0