El viernes, la policía estaba trasladando a cientos de inmigrantes desde las playas de Ceuta a un campamento temporal en la zona portuaria del enclave español, semanas después de que una afluencia récord abrumara el pequeño territorio.
Durante el traslado, la policía luchó por contener a la multitud de personas que se empujaban para conseguir una de las 1.700 plazas en el nuevo sitio de tiendas de campaña después de semanas de vivir en las playas.
Más de 70.000 inmigrantes llegaron a Ceuta desde Marruecos los días 30 y 31 de julio en una oleada caótica y sin precedentes que dejó decenas de muertos y desató luchas internas en la Unión Europea sobre el delicado tema de la inmigración.
La mayoría regresó en las horas siguientes, pero miles permanecieron en condiciones precarias en la pequeña y abrumada ciudad, durmiendo en las calles o en tiendas de campaña improvisadas.
El deterioro de las condiciones ha alimentado las tensiones con los residentes locales, con protestas casi diarias pidiendo el regreso a la normalidad y algunas con el apoyo de grupos de extrema derecha.
Muchos acusan al gobierno de abandonar la ciudad abrumada en medio de una crisis humanitaria.
El viernes, la policía comenzó a arrestar a los inmigrantes a las 6:30 am (0430 GMT), según una fuente del gobierno español en Ceuta. Horas más tarde, todavía había largas colas afuera mientras los migrantes esperaban ser identificados y registrados antes de poder ingresar.
Las autoridades de Ceuta estiman que 13.000 inmigrantes han permanecido en el territorio de 18,5 kilómetros cuadrados (7,2 millas cuadradas). El gobierno central dice que la cifra es menor.
El gobierno español siguió adelante con la transferencia a pesar de la oposición de la autoridad local conservadora.
“Este es un paso clave”, dijo el viernes el ministro de Transformación Digital, Óscar López, argumentando que sacar a los migrantes de las playas ayudaría a las autoridades a procesar los casos más rápidamente y aliviaría la presión sobre los espacios públicos.
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El presidente del gobierno socialista, Pedro Sánchez, ha enfrentado fuertes críticas por el manejo de la crisis. También está en disputa con Italia, que reimpuso temporalmente controles fronterizos.
El gobierno ha tenido que identificar a los miles de inmigrantes que han permanecido durante semanas para comprobar si tienen derecho a asilo, mientras que los niños no acompañados no pueden ser deportados sumariamente.
La semana pasada, Madrid dijo que más de 5.300 de los inmigrantes que permanecieron en Ceuta después de la afluencia de julio habían regresado a Marruecos en un mes.
‘Una ciudad invadida’
El aumento de inmigrantes también ha generado una constante agitación de titulares negativos y dominó el debate político durante semanas.
Pero sin que se vislumbre un final para la crisis, la preocupación y la ira crecen entre los 84.000 residentes de Ceuta que dicen que el gobierno los ha abandonado.
Los inmigrantes viven en campamentos informales y deambulan por las calles mientras el gobierno de izquierda trabaja para ampliar el alojamiento de emergencia para ellos.
Han estallado episodios aislados de violencia, incluidas peleas entre migrantes, lapidaciones de una patrulla militar y denuncias de agresiones sexuales.
La disputa se ha entrelazado con el debate político más amplio de España sobre la migración antes de las elecciones del próximo año, con la oposición conservadora y de extrema derecha acusando al gobierno de Sánchez de no proteger la soberanía española en Ceuta.
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Las dudas sobre lo que el Gobierno sabía de antemano y el posible papel de Marruecos, con el que Madrid lleva años intentando mejorar las relaciones, también han aumentado las consecuencias políticas para Sánchez.
El líder del Partido Populista Conservador, Alberto Núñez Feijóo, aprovechó las escenas del viernes y dijo que las imágenes de inmigrantes corriendo hacia lugares seguros en el campamento mostraban que “la pérdida de control en Ceuta, ahora una ciudad invadida, es absoluta”.
“Así es como deberían irse. Corriendo. Y cuanto antes, mejor”, dijo el líder del partido de extrema derecha Vox, Santiago Abascal, en X.