Con alrededor de nueve o 10 avistamientos de arañas avispa a lo largo del río Avon, Wendy Carter y su pareja salieron a buscar una ellos mismos. Carter, líder de comunicaciones de Worcestershire Wildlife Trust, había recibido solo un registro en el condado el año anterior, según la BBC.
Las arañas rayadas, más familiares en el sur de Inglaterra, ahora se estaban reportando en Worcestershire y los condados vecinos. Más al norte, los conservacionistas del zoológico de Chester encontraron una hembra durante un estudio de vida silvestre en Cheshire, según The Guardian.
Las condiciones más cálidas están ayudando a que las arañas avispa se propaguen por Gran Bretaña, según la Sociedad Aracnológica Británica. En un estudio reciente publicado en Ecoological Monographs, los investigadores describieron que las poblaciones del norte se apareaban más temprano en la temporada y que las arañas jóvenes eran más capaces de soportar el frío extremo después de adaptarse a las condiciones frías. Estos cambios podrían ayudar a las arañas a establecerse en las zonas más frías de Europa.
Por qué las arañas avispa se están extendiendo por Gran Bretaña
La araña avispa, Argiope bruennichi, se registró por primera vez en Gran Bretaña en Rye, East Sussex, en 1922. La reproducción exitosa depende de una estación cálida larga y un invierno suave, condiciones que se están volviendo más comunes en Gran Bretaña, según la Sociedad Aracnológica Británica.
Las hembras tienen marcas y cuerpos amarillos y negros que pueden alcanzar aproximadamente tres cuartos de pulgada de largo. Sus redes pueden abarcar casi un pie, con una banda de seda brillante que recorre el centro.
Tienes 1 artículo más gratuito (1 de 2)
¿Tienes una cuenta? acceso
Suscríbase hoy para obtener acceso completo y apoyar nuestro periodismo.
Explora todas las opciones
Una hembra espera allí comidas que incluyen saltamontes, grillos y moscas. También puede comerse a un macho mientras se aparean, aunque es poco probable que lastime a una persona, según el perfil de especies de la sociedad.
Leer más: Una especie de araña australiana recién descubierta utiliza una trampa con resorte para atrapar hormigas agresivas
Cómo se enfrentan las arañas a los hogares más fríos
Para reconstruir la expansión de la especie, Henrik Krehenwinkel y Diethard Tautz compararon poblaciones vivas con especímenes de museo. También probaron cómo las arañas de diferentes poblaciones manejaban los cambios de temperatura, incluso si podían pasar el invierno lejos de su región de origen.
Su estudio en Molecular Ecology encontró que las arañas en expansión tenían ascendencia de poblaciones que alguna vez vivieron separadas. Los investigadores creen que el calentamiento permitió que esas poblaciones se encontraran y se cruzaran, dando a sus descendientes una combinación de rasgos heredados que podrían ayudarles a sobrevivir en lugares más fríos.
Más recientemente, un equipo recolectó arañas en una franja de Europa que se extiende desde el sur de Francia hasta Estonia. Mantuvieron a las hembras de ambos extremos de ese rango en las mismas condiciones de laboratorio mientras ponían huevos y luego sometieron a sus crías a inviernos simulados.
Aunque las hembras del norte eran más pequeñas que las del sur, pusieron un número similar de huevos y eclosionaron una proporción similar. Los investigadores creen que estas arañas pueden crecer y madurar más rápido, lo que les permitirá reproducirse durante veranos más cortos sin producir menos crías.
Menos crías de araña de ambas regiones sobrevivieron a los inviernos simulados más fríos, sin una diferencia de supervivencia significativa entre las poblaciones del norte y del sur. Pero en pruebas separadas de frío extremo, las crías de araña del norte que ya habían experimentado condiciones frías sobrevivieron mejor que las del sur que recibieron el mismo tratamiento invernal. Los hallazgos apuntan tanto a diferencias heredadas como a la capacidad de adaptarse al frío. El estudio publicado en Ecoological Monographs examinó las poblaciones de Europa continental, por lo que no nos dice si los recién llegados británicos tienen las mismas adaptaciones.
A la espera de la próxima llegada
En Worcestershire, cualquiera que vea una araña avispa puede ayudar a Carter y sus colegas a seguir su propagación. El fideicomiso está pidiendo a la gente que envíe una fotografía y indique dónde la encontraron, según la BBC.
La búsqueda podrá continuar después de que las hembras desaparezcan en otoño. Dejan sacos de huevos marrones con forma de matraz adheridos a la vegetación, con crías que permanecen adentro durante el invierno antes de aparecer en primavera. Escondida entre la hierba, la próxima generación espera que pase el frío.
Leer más: Araña recién descubierta que lleva el nombre de Pink Floyd y prospera en las grietas de las paredes urbanas
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: