El jueves, la elegida por el presidente Donald Trump para encabezar la Administración de Alimentos y Medicamentos compareció ante los legisladores para una audiencia crucial de confirmación en el Senado en la que se distanció repetidamente de las declaraciones falsas del presidente sobre medicamentos y vacunas, pero se negó a decir que el presidente alguna vez se equivocó.
Heidi Overton, médica que actualmente se desempeña como asistente de salud de la Casa Blanca, dijo a los legisladores en la audiencia que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es segura y eficaz, al igual que todas las demás vacunas recomendadas actualmente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cuando se le preguntó sobre el fármaco abortivo mifepristona, dijo que el medicamento cumplía con los estándares de seguridad y eficacia de la FDA. También dijo que no ha visto evidencia de que el uso de Tylenol durante el embarazo cause autismo. Todo eso la pone en desacuerdo con el presidente.
Aún así, cuando se le preguntó si cree que es posible que el presidente se equivoque en algo, Overton se negó a responder directamente y se limitó a decir que él “establece las direcciones políticas, pero trabaja con todos sus asesores para obtener la mejor información”.
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Trump nominó a Overton para encabezar la FDA en agosto, apenas una semana después de que ella respaldara al presidente cuando firmó una orden ejecutiva destinada a alterar el calendario de vacunas infantiles. Esa orden exigía que la vacuna MMR se dividiera en tres inyecciones separadas. Durante el acto de firma, el presidente afirmó, sin pruebas, que la vacuna puede ser “letal” para los niños.
Durante la audiencia del jueves, Overton dijo que la inyección sigue siendo la mejor herramienta disponible para combatir los brotes de sarampión en curso que se han relacionado con la muerte de al menos cuatro estadounidenses hasta ahora. Overton también reconoció la amplia evidencia que demuestra que la inyección combinada es segura y eficaz. Y señaló que actualmente ninguna compañía farmacéutica produce vacunas separadas contra las paperas, el sarampión y la rubéola para uso comercial y que podrían pasar años antes de que alguna esté disponible o aprobada por la FDA.
“Tomaría tiempo desarrollar cualquier cosa nueva en el mercado, pero esa… opción era decisión del presidente, y él quería brindar una opción a los estadounidenses que, en este momento, no están recibiendo ninguna vacuna después del COVID”, dijo.
Como se señaló, también se le preguntó a Overton sobre el medicamento abortivo mifepristona, que está sujeto a una revisión de seguridad en curso de la FDA a pesar de que más de 100 estudios demuestran que el medicamento es seguro y eficaz. En 2023, Overton escribió en un puesto político para el derechista America First Policy Institute que la droga es “peligrosa para las mujeres”.
El jueves, sin embargo, se negó a decir cuáles serán sus planes para el medicamento si se aprueba su nominación. Overton dijo que la FDA continuará examinando la seguridad poscomercialización de todos los medicamentos.
La nominación de Overton ha sido criticada por grupos a favor del derecho al aborto. En una declaración publicada el jueves, el presidente y director ejecutivo de Libertad Reproductiva para Todos, Mini Timmaraju, dijo que Overton tiene “uno de los antecedentes antiaborto más alarmantes de cualquier candidato de la FDA hasta la fecha y es totalmente incapaz de servir como líder en salud pública”.
“Los senadores que voten para confirmar a Overton elegirán a Trump sobre sus propios electores”, dijo Timmaraju.
Overton estableció una prioridad importante para la FDA si es aprobada: tomar medidas enérgicas contra los productos ilícitos de cigarrillos electrónicos. Pero defendió la reciente decisión de la agencia de aprobar varios productos de vapeo con sabor, que han sido criticados por ser atractivos para los menores, diciendo que pueden ser eficaces para ayudar a los adultos a dejar de fumar.
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