El Ayuntamiento de Orihuela ha adjudicado la construcción de un segundo depósito de agua potable en la costa, un proyecto que pretende reforzar el abastecimiento de las viviendas existentes y apoyar el desarrollo futuro.
Cesyr Estudios y Construcción se ha adjudicado el contrato con una oferta de 1.874.398 euros, unos 470.000 euros por debajo del presupuesto de licitación. Otras cuatro empresas compitieron por el trabajo. El ayuntamiento afirma que la oferta de Cesyr también incluye mejoras, entre ellas la impermeabilización del tejado y 24 meses adicionales de cobertura de garantía.
Se espera que la construcción demore ocho meses. El embalse se construirá junto a la instalación existente en El Canal, Los Dolses, que data de 1995. Al igual que su vecino, tendrá una capacidad de 6.000 metros cúbicos de agua potable, duplicando la capacidad de almacenamiento del recinto hasta los 12.000 metros cúbicos.
El ayuntamiento dice que la capacidad adicional aumentará la reserva disponible a través de la toma de agua de Peña de las Águilas de aproximadamente cinco horas a diez. Ese colchón adicional debería ayudar a mantener los suministros si una falla u otra interrupción afecta el sistema.
El proyecto se ha discutido durante más de dos décadas en medio de preocupaciones sobre la limitada capacidad de almacenamiento de la costa y la presión sobre su red de agua. Se incluyó en los planes de inversión de capital del consejo para 2024, pero ha tardado tiempo en llegar a la etapa de contrato. Su costo estimado se redujo antes de que se publicara la licitación, y la oferta ganadora redujo aún más el precio.
El nuevo embalse es la primera fase del plan director de abastecimiento de agua potable de Orihuela Costa, actualizado en 2023. El plan establece las infraestructuras necesarias para mejorar el almacenamiento, el caudal y la presión del agua para los residentes actuales y las viviendas previstas en el Plan General de Ordenación Urbana del municipio.
Los límites del sistema existente han generado preocupaciones sobre futuras construcciones. En 2022, el operador de agua y alcantarillado Hidraqua advirtió que no podía garantizar el suministro a todos los desarrollos entonces previstos, que en conjunto incluían 21.314 nuevas viviendas. Dijo que ya se había alcanzado la capacidad para suministrar esos proyectos.
Se está desarrollando una segunda fase más amplia. Incluye propuestas para otra toma de agua potable, con una inversión estimada de 15 millones de euros en cuatro años. También está previsto una nueva conexión desde el canal de Cartagena en el PAU-21, una estación de bombeo vinculada a la Asociación Canales del Taibilla e infraestructuras asociadas. Con estas obras se pretende dotar de una fuente más de agua y aumentar el volumen disponible en la costa.
La adecuación de la infraestructura hidráulica es particularmente importante para los grandes desarrollos propuestos en áreas como La Regia, Cala Mosca y PAU-7. El embalse agregará almacenamiento, pero siguen siendo necesarias más conexiones y mejoras de la red para cumplir los objetivos más amplios del plan maestro.
El debate también se extiende más allá del suministro de agua. El Plan General de Desarrollo Urbano de Orihuela data de la década de 1990, y los cambios posteriores a las reglas de uso del suelo han generado críticas de partidos de oposición, incluidos el PSOE y Cambiemos. Han cuestionado una mayor rezonificación y el ritmo de desarrollo donde los servicios públicos y la infraestructura han luchado por mantenerse al día.
La coalición de gobierno PP-Vox ha presentado el embalse como una inversión a largo plazo en la costa. Los representantes del Consejo han reconocido que es un paso dentro de un programa más amplio, más que una solución completa por sí sola. La eficacia de ese programa dependerá de la entrega de la toma prevista, las instalaciones de bombeo y las tuberías junto con la nueva