La policía dice que la señal se construyó a partir de una señal redonda de 70 km/h. Crédito de la foto: Mentor Beqiri/Shutterstock
Al conducir por una autopista, normalmente uno confía en las señales que le indican a qué velocidad puede circular legalmente. Difícilmente uno se detendrá e investigará si alguien ha colocado discretamente una falsa, sobre todo si parece una señal de tráfico normal y corriente.
Esta es la extraña situación en la que se encontraron los automovilistas en una carretera de Haldensleben, Alemania, después de que un desconocido interfiriera en el límite de velocidad junto a un radar móvil. Parecía lo suficientemente convincente como para afectar lo que los conductores creían que podían hacer legalmente. Cuando las autoridades se dieron cuenta de lo sucedido, las consecuencias ya se habían convertido en un dolor de cabeza para la ciudad y para cientos de automovilistas que habían sido captados por las cámaras.
El cartel falso parecía convincente
El extraño incidente ocurrió en Magdeburger Straße, una carretera principal hacia Haldensleben en Sajonia-Anhalt. La carretera está rodeada de comercios y gasolineras, por lo que un cambio en el límite de velocidad no necesariamente resulta sospechoso para los conductores que pasan. La señal falsa indicaba una velocidad máxima de 70 km/h, a pesar de que el límite real era de 50 km/h. Se había colocado de forma independiente y no era una señal de tráfico oficial emitida por las autoridades.
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La policía dice que la señal se construyó a partir de una señal redonda de 70 km/h, un soporte y un tubo de metal. Si bien los funcionarios notaron diferencias entre la configuración casera y el equipo utilizado normalmente por las autoridades, aparentemente fue lo suficientemente convincente como para afectar a los conductores que pasaban por el lugar. Había un detalle importante que la persona que colocaba la señal probablemente conocía: en el mismo tramo de la carretera había un radar móvil.
Casi 400 conductores captados por la cámara
Entre el 4 y el 6 de septiembre, la cámara tomó casi 400 fotografías de vehículos que superaban el límite de 50 km/h y impuso las multas. Para un conductor que acababa de pasar lo que parecía ser una señal legítima de 70 km/h, ser fotografiado a 60 o 65 km/h le habría parecido especialmente injusto. Desde su punto de vista, estaban por debajo de la velocidad indicada en el cartel.
El problema se hizo aún mayor para las autoridades cuando descubrieron que el cartel había sido colocado allí ilegalmente. La ciudad eliminó el cartel falso, pero para entonces ya se habían tomado cientos de fotografías. Lo que ocurrió después fue un giro inusual: los automovilistas captados por la cámara afortunadamente no terminaron pagando las multas.
Casi 400 casos tuvieron que ser desestimados
Finalmente, la ciudad de Haldensleben tuvo que suspender todos los procedimientos sancionadores afectados a partir de ese fin de semana. La razón no era simplemente que hubiera habido un cartel falso. Las autoridades no pudieron establecer sin lugar a dudas exactamente cuándo se colocó el cartel. Sin conocer el punto exacto en el que apareció el falso límite de 70 km/h, fue imposible determinar con suficiente seguridad jurídica qué conductores habían pasado la cámara mientras la señal engañosa estaba colocada.
Esto significaba que los casos no podían continuar simplemente basándose en las fotografías de las cámaras. La decisión afectó incluso a los conductores que circulaban a más de 70 km/h. Por lo tanto, la ciudad perdió las multas que de otro modo podrían haberse impuesto por las medidas afectadas.
La policía cree que fue deliberado
Las autoridades no están tratando el incidente como si alguien colocara una señal de tráfico extraña para reírse. La policía cree que el desconocido podría haber querido deliberadamente engañar a los conductores y hacerles superar el límite real de 50 km/h, sabiendo que el radar estaba funcionando cerca.
La policía ha abierto una investigación por Amtsanmaßung, un delito alemán que implica asumir o ejercer ilegalmente una autoridad que pertenece a un funcionario público. También describen el incidente como una interferencia peligrosa en el tráfico normal. Actualmente no hay ningún sospechoso identificado, pero la policía ha solicitado testigos que puedan haber visto a alguien colocando el cartel o notado actividad sospechosa en el lugar.
El cartel fue retirado, pero el daño ya estaba hecho.
Una vez que las autoridades descubrieron lo sucedido, retiraron el cartel hecho en casa. Esto resolvió el problema inmediato para los automovilistas, pero no pudo deshacer los cientos de fotografías de radares ya tomadas durante esos tres días. El incidente dejó a Haldensleben con un resultado inusual: casi 400 conductores fueron captados por un radar, pero la incertidumbre que rodeaba una sola señal en la carretera obligó a abandonar los casos de sanción resultantes.
Para los conductores, también hay una lección obvia sobre la facilidad con la que un equipo convincente en la carretera puede crear confusión. La señal parecía lo suficientemente oficial como para influir en el tráfico, mientras que la cámara seguía funcionando según la restricción real de 50 km/h. Y se desconoce quién lo puso allí.