Las personas que reciban prestaciones por desempleo podrán ir a otro país de la UE a buscar trabajo. Crédito de la foto: Sodel Vladyslav/Shutterstock
Si alguna vez trabajó en España mientras vivía en otro lugar de Europa, o cruzó una frontera para trabajar y asumió que sus cotizaciones por desempleo le seguirían si el trabajo desapareciera, las reglas sobre quién paga realmente su prestación por desempleo están a punto de cambiar.
Un nuevo acuerdo de la UE significa que, en ciertos casos transfronterizos, el país donde trabajó y pagó al sistema de seguridad social durante al menos 22 semanas ininterrumpidas será responsable de su prestación de desempleo, en lugar de dejar automáticamente esa factura en el país donde vive. Esto podría ser particularmente relevante para las personas cuya vida laboral no encaja perfectamente dentro de un país, incluidos los trabajadores que viven en un estado de la UE y trabajan en otro.
España podría hacerse responsable de las prestaciones por desempleo
El cambio fue aprobado formalmente por el Consejo de la Unión Europea el 28 de septiembre, después de casi una década de negociaciones sobre cómo debería funcionar la seguridad social cuando los trabajadores se trasladan entre países. Según las nuevas normas, una persona que haya trabajado por cuenta ajena, por cuenta propia o cubierta por el seguro social en un país de la UE distinto de su país de residencia durante 22 semanas ininterrumpidas generalmente recibirá prestaciones de desempleo del país donde trabajó por última vez.
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Sin embargo, existe una condición importante: el trabajador debe cumplir las normas nacionales de elegibilidad del país responsable de pagar la prestación. La UE no ha creado un pago único europeo por desempleo, y a España no se le dice que dé a cada trabajador extranjero una prestación española después de cinco meses de trabajo.
Para alguien que trabaja en España pero vive en otro país de la UE, esa distinción podría marcar una diferencia significativa si pierde su trabajo. La reforma se basa en el principio de que la protección social debe seguir la conexión real de una persona con el mercado laboral. Si alguien ha pasado un período importante trabajando y cotizando en España, el nuevo sistema hace responsable a España de la prestación por desempleo en las circunstancias previstas por la normativa.
¿Qué pasa si vives en España?
La situación es más complicada para las personas que realmente viven en España, porque la nueva regla de las 22 semanas está dirigida específicamente a situaciones transfronterizas en las que el país de trabajo y el país de residencia son diferentes. Las normas de seguridad social de la UE ya exigen que las instituciones tengan en cuenta períodos anteriores de seguro o empleo en otros países europeos al determinar el derecho a las prestaciones. La reforma no elimina las propias normas de desempleo de España ni convierte las cotizaciones de otro país en un pago español automático.
Tampoco significa que la nacionalidad determine a quién se le paga. Las normas de la UE cubren a los ciudadanos de la UE y, bajo ciertas condiciones, a los nacionales residentes legalmente de países no pertenecientes a la UE que se han desplazado entre países de la UE. También se aplican en todo el Espacio Económico Europeo y Suiza, con acuerdos separados que rigen algunos casos del Reino Unido. Eso significa que las preguntas importantes generalmente son dónde vives, dónde trabajaste, cuánto tiempo estuviste cubierto allí y si cumples con los requisitos nacionales, en lugar de simplemente si eres español o extranjero.
La prestación por desempleo también puede acompañarle en el extranjero
Hay otro cambio que podría afectar a las personas que viven en España y que pierden su empleo y quieren buscar trabajo en otros lugares de Europa. Según las normas revisadas, las personas que reciben prestaciones por desempleo podrán llevarlas consigo mientras buscan trabajo en otro país de la UE durante seis meses. El sistema actual generalmente permite tres meses, aunque actualmente se puede conceder una extensión a seis meses en determinadas circunstancias.
El nuevo sistema establece que el período mínimo para esta exportación de prestaciones por desempleo sea de seis meses, y el país responsable del pago puede extenderlo aún más, potencialmente hasta que se agote el derecho de la persona. Para alguien en España que pierde su trabajo pero ve mejores oportunidades en Francia, Alemania u otro país de la UE, eso le da más tiempo para buscar sin perder inmediatamente su ayuda por desempleo.
Las reglas están cambiando en toda la UE
El desempleo es sólo una parte de la reforma. La nueva legislación también cubre las prestaciones de cuidados de larga duración, las prestaciones familiares, el acceso a determinadas prestaciones sociales y las normas que se aplican a los trabajadores desplazados y a las personas que trabajan en varios países de la UE. Su objetivo es dejar más claro qué sistema nacional se aplica cuando el empleo de una persona cruza fronteras.
También se presta más atención a la prevención de abusos, incluida una mejor cooperación y el intercambio de información entre las autoridades nacionales. La reforma aún no es algo que los trabajadores puedan utilizar a partir de hoy. El reglamento debe publicarse primero en el Diario Oficial de la Unión Europea antes de que entre en vigor.
Para los trabajadores en España, la cifra principal que deben recordar es, por tanto, 22 semanas, pero no como un nuevo atajo para acceder a la prestación por desempleo española. Es el umbral que cambia qué país puede ser responsable de los pagos por desempleo cuando el trabajo y el hogar de una persona se encuentran en diferentes países de la UE, siempre que se cumplan los demás requisitos de elegibilidad.