Londres, 4 de octubre de 2026: lectura del fin de semana de EBM
David Beckham se retiró del fútbol en 2013. Trece años después, su marca es más rentable que nunca. Las cuentas presentadas el mes pasado para DRJB Holdings, la compañía detrás de la marca Beckham, muestran ingresos de £84 millones para 2025, frente a los £72,2 millones del año anterior. El beneficio antes de impuestos aumentó aproximadamente un 46% hasta casi 50 millones de libras esterlinas.
Haz la suma y es notable. Aproximadamente 60 peniques de cada libra que ingresa se queda como ganancia. La mayoría de las marcas de moda estarían encantadas con una décima parte de esa cantidad. La mayoría de los clubes de fútbol pierden dinero. El negocio de Beckham no produce casi nada por sí solo, y es exactamente por eso que funciona.
Cómo funciona la máquina
DRJB Holdings tiene tres partes principales. DB Ventures maneja asociaciones de marcas y licencias, que es el núcleo del negocio. Seven Global comercializa otras marcas de Beckham. Studio 99, la productora, realiza documentales y campañas de marketing, incluida la serie de Netflix Beckham.
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El modelo es sencillo. Un socio quiere el nombre de Beckham en su producto, así que paga por ello. El socio diseña la ropa, fabrica los vasos, embotella el whisky y dirige las fábricas. Beckham aporta su imagen, su aprobación y su tiempo. No hay almacenes, ni existencias que pasen de moda, ni fábricas que administrar.
Por eso los márgenes tienen el aspecto que tienen. Una empresa de ropa tiene que pagar por la tela, la mano de obra, el envío y las tiendas. Una empresa de licencias paga principalmente por las personas y los abogados. La lista de personal de DB Ventures es pequeña, alrededor de dos docenas de personas según el último recuento, y los ingresos son enormes.
¿Quién paga por el nombre?
La lista de socios es larga y variada. Beckham tiene una gama de ropa masculina con BOSS, gafas fabricadas por Safilo y complementos a través de IM8. Ha trabajado con marcas desde Stella Artois y SharkNinja hasta Maserati, Panini y Las Vegas Sands. Cada acuerdo funciona de la misma manera: el socio hace la fabricación y el nombre de Beckham hace la venta.
Parte del dinero ha sido controvertido. En 2022, sus ingresos se duplicaron con creces, ayudado por su papel de embajador de la Copa del Mundo en Qatar. Los críticos, incluidos muchos de la comunidad LGBTQ, le pidieron que regalara la tarifa, dadas las leyes de Qatar sobre la homosexualidad. El acuerdo se ajusta a un patrón más amplio de compra de acciones con dinero del Golfo en iconos europeos, desde aeropuertos hasta clubes de fútbol.
El acuerdo que cambió el negocio
La transacción más importante se produjo en 2022, cuando Beckham vendió una participación del 55% en DB Ventures a Authentic Brands Group, la empresa estadounidense propietaria de Reebok, Ted Baker y Hunter. Según se informa, el acuerdo valía alrededor de 200 millones de libras esterlinas.
Authentic es especialista exactamente en este modelo. Compra nombres famosos y los otorga licencias a fabricantes de todo el mundo. Vender a Authentic le dio a Beckham un gran pago en efectivo y acceso a su red global de socios. Se quedó con el 45% y esa participación todavía rinde generosamente. DRJB pagó 38,9 millones de libras esterlinas en dividendos el año pasado, seguido de un dividendo especial de 46,6 millones de libras esterlinas al finalizar el año. La parte que le corresponde a Beckham de los dos pagos asciende a poco menos de 38,5 millones de libras esterlinas.
Eso es más de lo que la mayoría de los jugadores de la Premier League ganan en su carrera, y él lo está cobrando más de una década después de retirarse.
Por qué las marcas de moda no pueden hacer esto
Compárelo con el negocio de su esposa. La marca de moda de Victoria Beckham pasó la mayor parte de su vida sufriendo pérdidas. En 2021 perdió 5,8 millones de libras esterlinas sobre unos ingresos de 40,9 millones de libras esterlinas y pidió prestado a otras partes del imperio familiar para seguir adelante. Diseña, fabrica y vende ropa, lo que significa que asume todos los costes y riesgos que evita el negocio de David.
El contraste es la lección. Hacer cosas es difícil y costoso. Licenciar un nombre es barato y, si el nombre es lo suficientemente fuerte, extremadamente rentable. La misma lógica se aplica ahora en todo el deporte. Carlos Alcaraz está construyendo su propio imperio deportivo global en torno a su nombre, y los clubes y ligas están persiguiendo el dinero del streaming que convierte la fama en ingresos recurrentes.
El riesgo en el modelo
Hay una trampa. Un negocio construido sobre la imagen de una persona depende enteramente de que esa persona se mantenga popular y no se meta en problemas. Un escándalo, un mal acuerdo o un cambio en el humor público y los socios se marchan. Beckham ha evitado eso durante más de 25 años, lo cual es un logro poco común en sí mismo. Su documental de Netflix suavizó aún más su imagen y le recordó a una audiencia más joven por qué él era importante.
El otro riesgo es el tiempo. Beckham tiene 51 años. Puede seguir siendo relevante gracias a su copropiedad del Inter Miami, su familia y su trabajo con los medios, pero ninguna marca dura para siempre. El mundo comercial del fútbol también está bajo más escrutinio que nunca, como lo demostró esta semana el veredicto del Manchester City. Los reguladores y los fanáticos están haciendo preguntas más difíciles sobre de dónde proviene el dinero del deporte.
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Beckham ha construido uno de los negocios más inteligentes en el deporte, y ya casi no se trata de deporte. El ejemplo más claro de cómo funciona el modelo está en su muñeca. Beckham ha sido embajador mundial de Tudor, la marca hermana de Rolex, desde 2017, al frente de sus campañas “Born to Dare”. Lleva los relojes en todas partes: en Wimbledon, en la línea de banda y en los entrenamientos del Inter Miami. La alineación de embajadores de Tudor ahora incluye a Lady Gaga, Jay Chou y los All Blacks, y Beckham sigue siendo su cara más conocida.
La relación va más allá de los anuncios. Para su 50 cumpleaños en mayo de 2025, Tudor le regaló una versión personalizada con diamantes engastados de su Black Bay Chrono, un reloj que normalmente se vende por alrededor de 6.050 dólares. Cuando aparece en el entrenamiento del Inter Miami con un Tudor, como lo hizo nuevamente el mes pasado con un Black Bay Chrono turquesa, las revistas de relojes identifican el modelo y el precio en cuestión de días. Se trata de publicidad gratuita que la mayoría de las marcas nunca podrían comprar.
También muestra por qué los socios pagan tanto. Tudor fabrica los relojes en Suiza. Beckham los hace deseables. Ha estado haciendo esto para relojeros durante años, y estuvo al frente de Breitling antes de mudarse a Tudor.
Así que Sir David no fabrica nada, ni las camisas, ni las gafas, ni los relojes, ni los complementos. Vende el derecho a asociarse con David Beckham y las empresas pagan una fortuna por ello. El margen del 60% no es una casualidad. Es la recompensa por convertir a un futbolista en una marca tan confiable que otros asumirán todo el riesgo sólo para pedirla prestada. La lección para cada atleta y cada fundador es que el producto más valioso suele ser el nombre, no la cosa.
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