Los primeros días del cristianismo son confusos: relativamente pocos registros escritos sobreviven de esta época y los artefactos religiosos son hallazgos arqueológicos raros. Aún así, un monasterio paleocristiano recientemente descubierto, que data de sólo seis siglos después del inicio de la religión, podría ofrecer pistas sobre cómo la fe se extendió por el mundo.
En un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Antiquity, los investigadores describen cómo un grupo de historiadores ayudó a descubrir el monasterio medieval temprano en un golpe de buena suerte.
El sitio está situado en la isla de Lismore y se cree que fue fundado por San Mo Luóc, un santo cristiano primitivo también conocido como Moluag. Los investigadores habían sospechado durante mucho tiempo que el monasterio de Mo Luóc estaba allí, pero no habían podido probarlo hasta que la Sociedad Histórica de Lismore local dirigió una excavación en el área, que también alberga las ruinas de una catedral del siglo XIII.
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Con la ayuda de arqueólogos profesionales, los historiadores descubrieron antiguas tumbas, edificios, piezas de escultura y una amplia evidencia de talleres artesanales en el lugar.
Imagen aérea de las excavaciones de Lios Mòr. En primer plano se ve una zanja que contiene una zona de construcción y metalurgia.
“¿Un importante centro monástico? Repensar el lugar de Lismore en los paisajes eclesiásticos de la Gran Bretaña medieval temprana”, por Clare Ellis et al., en Antiquity, vol. 100, núm. 413; Octubre 2026
Gordon Noble, autor principal del artículo y arqueólogo de la Universidad de Aberdeen en Escocia, dice que la evidencia de artesanía es particularmente interesante. El equipo encontró cientos de moldes de arcilla y crisoles utilizados para trabajar bronce, plata y oro, un hallazgo algo “inusual” para un monasterio, dice Noble.
“Es uno de los conjuntos metalúrgicos más grandes que tenemos de cualquier sitio, secular o sagrado, en este período”, dice.
En general, el tamaño del monasterio sugiere que Lismore, que se encuentra en Loch Linnhe, en la costa oeste de Escocia, probablemente era más importante para la sociedad cristiana medieval de lo que se creía anteriormente, dice.
Se sabe que otros sitios han desempeñado un papel importante. Por ejemplo, la isla de Iona, al suroeste de Lismore en Escocia, es conocida por ser la “Cuna del cristianismo”. Pero los nuevos hallazgos sugieren que Lismore fue “un impulsor y agitador muy importante” en la difusión de la religión primitiva, dice Noble.
Noble y sus colegas planean seguir investigando el sitio, incluido un análisis del “vallum” o límite exterior del monasterio, a menudo indicado por un muro o un banco.
Todo el monasterio parece haber sido “enorme”, dice Noble. “Será realmente emocionante ver lo que sucederá en los próximos años”.
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