Hay un nuevo hongo entre nosotros y está generando señales de alerta entre los expertos en atención médica porque resiste todos los principales tratamientos antimicóticos.
El descubrimiento involucra a Candidozyma auris (anteriormente conocido como Candida auris), un hongo patógeno emergente que ya se ha convertido en un problema grave en hospitales de todo el mundo.
Desde que se describió por primera vez en 2009, este hongo se ha extendido a más de 60 países en seis continentes, provocando brotes asociados a la atención sanitaria e infecciones invasivas, con tasas de mortalidad del 30 al 50 por ciento en algunas situaciones.
El hongo puede persistir en entornos sanitarios y propagarse fácilmente entre pacientes. Debido a su combinación de resistencia a los antifúngicos y potencial de propagación más amplia, la Organización Mundial de la Salud designó a C. auris como patógeno fúngico de prioridad crítica en 2022.
Pero la cepa particular de este hongo descrita en un nuevo artículo tiene algo especialmente preocupante: las pruebas de laboratorio encontraron que es resistente a las cuatro clases principales de medicamentos antimicóticos.
El aislado se recuperó de una mujer de 28 años que desarrolló una infección en el sitio quirúrgico adquirida en el hospital después de una cirugía electiva en un hospital de Nairobi, Kenia. Es el primer caso de este tipo en África.
En el hisopo de la herida de la mujer finalmente creció C. auris, y las pruebas genómicas confirmaron que el hongo pertenecía a uno de los clados asociados con altos niveles de resistencia a los antifúngicos.
Los investigadores llaman a esta cepa en particular panrresistente a los medicamentos, o PDR, lo que significa que era resistente a los antifúngicos en medicamentos conocidos como fluconazol, caspofungina, micafungina, anfotericina B y flucitosina.
Una resistencia a todos los medicamentos como esta es excepcionalmente rara. Los investigadores describen su aislamiento de Kenia como el primer PDR C. auris identificado en África y sólo el segundo caso documentado a nivel mundial; previamente se había reportado otro en Nueva York en 2022.
Para comprender mejor esta resistencia, el equipo secuenció todo su genoma.
Encontraron varias mutaciones ya asociadas con la resistencia a los antifúngicos, incluidos cambios en los genes ERG11 y CDR1, que están relacionados con la resistencia a los medicamentos azólicos, una alteración en el gen FKS1 asociado con la resistencia a las equinocandinas y una mutación “de parada” en FUR1, un gen involucrado en el procesamiento del medicamento flucitosina.
El perfil genético de la cepa puede proporcionar pistas sobre cómo surgió su resistencia.
Los investigadores señalan que las mutaciones difieren de las encontradas en cepas previamente reportadas en Nueva York, lo que plantea la posibilidad de que la resistencia a todos los medicamentos evolucionó de forma independiente en lugar de simplemente ser importada de Estados Unidos a Kenia.
Pero todavía es posible.
Tampoco pueden determinar si la exposición previa del paciente a medicamentos antimicóticos ayudó a seleccionar la resistencia. Su historial clínico muestra que recibió varios medicamentos antimicóticos durante su enfermedad, pero los investigadores no tenían suficiente información sobre las dosis y la duración del tratamiento para establecer si esos medicamentos impulsaron la evolución de la resistencia en esta infección en particular.
Los autores consideran que este hallazgo es alarmante, especialmente en regiones donde el acceso a medicamentos antimicóticos más nuevos puede ser limitado.
Los autores señalan la “creciente amenaza de infecciones fúngicas intratables” y piden una vigilancia más estricta de los genomas de los hongos, así como una “capacidad de diagnóstico rápido para mitigar la propagación de linajes de C. auris altamente resistentes en entornos sanitarios”, como escriben en el artículo.
Por ahora, el C. auris, altamente resistente, es muy raro. Pero ya ha demostrado su capacidad para desplazarse por los hospitales, adquirir resistencia y evolucionar en respuesta al tratamiento.
Un hongo que puede sobrevivir a casi todas las armas antimicóticas estándar es un recordatorio de que, en la carrera armamentista microbiana, el enemigo no tiene que ser común para tener consecuencias.
La investigación ha sido publicada en Scientific Reports.
Este artículo fue verificado por Fiona MacDonald y editado por Fiona MacDonald. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.