Foto: WuTang94, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
El piso optimista de tres semanas acaba de tener un techo más frío.
Adam Schefter informó el domingo que se espera que la dislocación del pulgar derecho de Baker Mayfield deje fuera al mariscal de campo de los Buccaneers entre tres y seis semanas, dependiendo de qué tan rápido pueda agarrar una pelota de fútbol nuevamente. Todd Bowles ya había fijado tres semanas como mínimo. Las fuentes de Schefter dejan claro que el temor privado dentro de Tampa Bay se ha extendido hacia cinco o seis.
Se trata de un giro brutal en la trama para un equipo con marca de 0-3 que ya vio a su mariscal de campo franquicia abandonar la derrota de los Vikings la semana pasada después de que el pulgar golpeara el brazo de Blake Cashman con tanta fuerza que le rompió la piel. Mayfield necesitaba puntos. Una resonancia magnética no mostró daños en ligamentos o tendones más allá de la dislocación, y Bowles ha dicho que no debería ser necesaria la cirugía. Los puntos saldrán pronto. Nada de eso garantiza que una pelota de fútbol se sienta normal en su mano.
Aquí está la apuesta organizacional: los Bucs no colocaron a Mayfield en la reserva de lesionados el sábado. Las fuentes le dijeron a ESPN que todavía no creen que la IR sea necesaria incluso si se pierde más de cuatro semanas. IR compraría un lugar en la plantilla y obligaría a perderse al menos cuatro partidos. Mantenerlo activo es una apuesta a que la ausencia se acerque más a tres que a seis.
Mientras esperan, el novato no reclutado Jalon Daniels será titular contra Green Bay. Daniels ganó el puesto de suplente sobre Jake Browning en el campamento con un acuerdo que curiosamente garantizaba su salario en el equipo de práctica. Se fue de 3-0 en cuatro jugadas después de que Mayfield saliera la semana pasada. Ahora se convierte en el primer mariscal de campo novato en iniciar un juego esta temporada, por delante de toda la clase de mariscales de campo reclutados. Easton Stick es el respaldo. Brett Rypien acaba de llegar al equipo de práctica.
La máquina de chismes ya está rota. Un campamento escucha a Pelissero comentar sobre los puntos que le quitarán el lunes y a Mayfield apuntando en privado a un regreso más rápido, tal vez tan pronto como pueda sobrevivir a los Packers y un viaje de una semana corta a Dallas. Otro campamento escucha el cronograma de agarre de Schefter y huele una temporada que se está deslizando mientras un niño no reclutado intenta mantener las luces encendidas.
Bowles sigue diciendo que Daniels no estará solo. Buen entrenador habla. Al horario no le importa. Después de Green Bay vienen los Cowboys el jueves por la noche, luego Pittsburgh en casa. Ese tramo es donde 0-3 se convierte en un agujero o una nota al pie.
Mayfield había sido titular en 57 juegos consecutivos para Tampa Bay desde 2023, y estaba en una lista corta con Josh Allen y Jared Goff por su durabilidad en el Ironman. Esa racha termina el domingo. El pulgar no es una fractura misteriosa. Es un problema de agarre. Los quarterbacks no juegan sin agarre.
Para una base de fanáticos que ya está inquieta con 0-3, la ventana de Schefter de tres a seis semanas es la verdadera historia. En el mejor de los casos, Mayfield está de regreso antes de que los Panthers y los Falcons se estiren. En el peor de los casos, Daniels posee una muestra más grande y los Bucs todavía están buscando su primera victoria con su mejor jugador observando cómo se cura su mano en la banca.
Agarra la pelota. Ese es el plan médico completo en una frase. Hasta que pueda, Tampa Bay vive de un titular novato y de una movida de trámites de IR rechazada.