Survey Says es una serie semanal que resume las tendencias de encuestas o los puntos de datos más importantes que necesita conocer, además de una revisión del ambiente sobre una tendencia que impulsa la política o la cultura.
En 2018, una demócrata llamada Kendra Horn obtuvo una sorprendente victoria en las elecciones intermedias, cambiando un distrito de la Cámara de Representantes en Oklahoma que había estado en manos republicanas durante 44 años. Justo antes de las elecciones, el pronóstico de FiveThirtyEight le había dado un 7% de posibilidades de victoria, y el Informe Político Cook había calificado el escaño como “Probablemente Republicano”.
Por su propia naturaleza, las victorias impactantes como la de Horn son raras, pero también pueden ser más probables en los años de mitad de período, cuando el partido del presidente enfrenta vientos en contra extraordinarios, como en 2018 o 2010 o 2026.
Este noviembre se perfila como un ambiente electoral más duro para los republicanos que hace ocho años. En este momento de 2018, el índice de aprobación neta del presidente Donald Trump era de -12 puntos porcentuales. A fecha de este pasado viernes, es de -24 puntos. El gas es más caro ahora y la inflación es peor. Y como tal, las encuestas muestran que los demócratas se acercan a territorio rojo oscuro, como la carrera por el Senado en Kansas, que no ha tenido un senador demócrata desde 1932 y no se consideraba ni remotamente competitiva a principios de este año.
Esto plantea una pregunta: ¿a qué carreras de caballos oscuros deberíamos prestar atención este otoño?
El Daily Kos ha elaborado una lista de 10 elecciones a la Cámara de Representantes en las que los republicanos son ampliamente favorecidos por los medios que obstaculizan la política, pero que podrían ser más competitivas de lo que se les atribuye.
Quizás la carrera más subestimada para los demócratas sea la del segundo distrito de Maine, que dos de los tres principales medios de clasificación racial (The Cook Political Report y Inside Elections) consideran un escaño “probable republicano”. El tercer medio, Crystal Ball de Sabato, lo califica como “republicano magro”.
Históricamente, los demócratas han tenido muy pocas posibilidades de ganar un escaño de “probable republicano”. En una revisión de 2024 de sus calificaciones raciales desde 1984, Cook descubrió que predijo incorrectamente sólo 27 elecciones a la Cámara de Representantes de 884 que había calificado como “probables” para cualquiera de las partes. Esa es una tasa de error de sólo el 3% para las carreras “probables”.
Pero el segundo distrito de Maine tiene muchas características de distrito de “error”. De las cinco encuestas publicadas desde las elecciones primarias del 9 de junio, cuatro han mostrado al demócrata Matthew Dunlap y al republicano Paul LePage esencialmente empatados. Y desafortunadamente, los cuatro fueron presentados por empresas alineadas con los demócratas o por causas demócratas, por lo que puede haber cierta preocupación por los resultados sesgados.
Sin embargo, la quinta encuesta, realizada por la Universidad de New Hampshire, de alta calidad y no partidista, encontró a Dunlap con una ventaja de 6 puntos y con un 51% de apoyo.
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Aunque el distrito optó por el presidente Donald Trump por 9 puntos en 2024, actualmente está representado por el representante demócrata saliente Jared Golden, quien ganó el distrito por primera vez en medio de la ola azul de 2018, lo que se espera que sea un entorno electoral similar al de este año.
Dunlap también se beneficia del hecho de que LePage, ex gobernador, tiene una reputación tóxica en el estado. La encuesta de la UNH encuentra que la preferencia por LePage está muy por debajo del nivel esperado: el 39% tiene una opinión positiva de él y el 53% tiene una opinión negativa. Eso se debe a su historial de comentarios groseros y racistas, como hablar mal de las escuelas públicas, comparar el Servicio de Impuestos Internos con el Holocausto y decirle a la rama estatal de la NAACP que “béseme el trasero”.
Mientras tanto, Dunlap, el auditor estatal, tiene una favorabilidad neta positiva (33% favorable, 29% desfavorable), aunque sigue siendo una especie de incógnita para los votantes.
Otra carrera importante es el primer distrito de Wisconsin, que Trump ganó por solo 3,3 puntos en 2024. Ese estrecho margen para Trump significa que el actual representante republicano Bryan Steil tiene mucho trabajo por delante mientras se enfrenta al demócrata Mitchell Berman, un enfermero titulado que se centra en ayudar a los veteranos. Tanto Inside Elections como Sabato consideran que la carrera es “probablemente republicana”, aunque Cook la califica de manera más realista como “republicana inclinada”.
De manera similar, Trump ganó el tercer distrito de Colorado por menos de 10 puntos en 2024. La única encuesta pública de la contienda, publicada por el candidato demócrata Dwayne Romero, muestra que el titular republicano Jeff Hurd gana solo 1 punto.
Otros distritos “probablemente republicanos” pueden inclinarse hacia los demócratas debido a que los votantes latinos se vuelven contra el Partido Republicano. A finales de septiembre, Nate Cohn, analista político jefe de The New York Times, utilizó los cambios demográficos en las encuestas nacionales para estimar en qué medida la deriva hacia la izquierda de los votantes latinos podría influir en las elecciones a la Cámara. En su análisis, los distritos 7.° de Florida y 9.° y 23.° de Texas, todos con una calificación racial mediana de “Probable republicano”, ven su margen de voto estimado cambiar de una victoria de dos dígitos de Trump en 2024 a 4 puntos de una victoria demócrata este año.
Tres distritos más (el 2.° de Alabama, el 2.° de Missouri y el 5.° de Virginia) están calificados como “pobres” por al menos uno de los tres obstáculos políticos, lo que sugiere que pueden ser más competitivos de lo que otros medios les dan crédito. Encuestas recientes han mostrado que el candidato demócrata está muy por detrás en el quinto lugar de Virginia, empatado en el segundo de Alabama y en un empate en el segundo de Missouri.
La décima contienda por la Cámara de Representantes de 2026 se celebrará en el segundo distrito de Nevada, donde el representante republicano Mark Amodei, que lleva ocho mandatos, se retira. Pero en lugar de garantizar que su escaño permanezca en manos republicanas, Amodei ha dicho que “no hay manera” de que respalde al nuevo candidato de su partido, David Flippo, a quien Amodei criticó por ser un oportunista que cambia de distrito. (Flippo se postuló anteriormente en el 4º Distrito de Nevada, que está en manos del demócrata Steven Horsford, solo para cambiar en marzo al 2º Distrito teñido de rojo después de que Amodei anunciara su retiro).
Flippo también es un candidato débil. Más allá de no presentar declaraciones financieras crónicamente, mintió sobre su historial en la Fuerza Aérea, afirmando falsamente en múltiples ocasiones que había recibido una Estrella de Bronce “por su valor”, que normalmente significa combate.
Flippo se enfrenta a la demócrata Teresa Benítez-Thompson, ex líder de la mayoría de la Asamblea de Nevada y ex Miss Nevada. La única encuesta no partidista de la contienda hasta el momento, realizada a finales de julio por Wedgewood Polls, mostró a Benítez-Thompson con una ventaja muy ligera, del 48% al 46%. Dos encuestas más recientes muestran una carrera similar: un sorteo.
En última instancia, es posible que los demócratas no ganen ninguno de estos 10 escaños en la Cámara. Si les preguntas a los evaluadores de carreras, ese es el resultado “probable”. Y es importante señalar que estas organizaciones tienen acceso a datos no públicos, como encuestas internas e información privilegiada de campañas, por lo que tal vez estén viendo algo que nosotros no vemos.
Pero ahora que faltan 30 días para las elecciones de mitad de período, el índice de aprobación de Trump está atrapado profundamente bajo el agua, mientras que la ventaja de los demócratas en la votación genérica está creciendo. Y hay datos que sugieren que los evaluadores raciales subestiman constantemente el apoyo en las elecciones intermedias al partido que no está en la Casa Blanca (es decir, los demócratas este año).
Treinta días dejan mucho tiempo para que los obstáculos políticos cambien sus calificaciones de estas 10 contiendas hacia los demócratas. O puede que no, y todos podríamos recibir un shock, dos o tres.
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El nuevo mandato de la Corte Suprema comienza el lunes, justo cuando las encuestas revelan que la confianza de Estados Unidos en su tribunal más alto nunca ha sido tan baja.
Según Gallup, sólo el 46% de los estadounidenses tiene “mucha” o “bastante” confianza en la Corte Suprema. Se trata del porcentaje más bajo desde que la empresa hizo la pregunta por primera vez en 1972.
Del mismo modo, el índice de aprobación de la corte por parte de los estadounidenses es del 34%, un punto porcentual más alto que su mínimo histórico del 33%… que alcanzó en julio de este año. (El índice de aprobación de Gallup para el tribunal se remonta al año 2000.) Sólo el 12% de los demócratas y el 31% de los independientes aprueban el trabajo que está haciendo la Corte Suprema, pero su reputación tampoco es exactamente excelente entre los republicanos, ya que sólo el 65% aprueba el tribunal.
Es casi como si el marcado sesgo derechista de la Corte Suprema y sus fallos crónicamente impopulares estuvieran comenzando a dañar su credibilidad entre el público. ¿Quién podría haberlo adivinado?