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Este verano, el Parlamento Europeo aprobó una importante reforma de los derechos de los pasajeros aéreos, introduciendo requisitos más estrictos para las aerolíneas en materia de transparencia de precios, asientos familiares, compensación e información a los pasajeros. La reforma, que se ha estado debatiendo durante más de una década, tiene como objetivo hacer que volar por Europa sea más justo y más fácil de entender.
Y ahora parece que el Reino Unido hará lo mismo. El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para prohibir a las aerolíneas cobrar a los padres o adultos acompañantes por sentarse junto a niños menores de 14 años. Como parte de una ofensiva más amplia contra los costos ocultos de las vacaciones, las próximas reglas también eliminarán las tarifas por corregir errores ortográficos simples en las reservas de vuelos.
El Departamento de Transporte (DfT) estima que la prohibición del pago de los asientos podría ahorrar a un padre y a su hijo hasta £104 en el viaje de regreso. Los pasajeros ya no tendrán que pagar tarifas de corrección, que actualmente alcanzan hasta £40, por corregir errores tipográficos menores en los nombres.
Los cambios aún no están en vigor. Las reglas dependen de la aprobación y la aprobación real del próximo proyecto de ley de aviación civil, y los ministros pretenden que la ley se implemente antes de las vacaciones de verano de 2027. Pero el anuncio ha provocado un intenso debate entre el gobierno y las principales compañías aéreas presupuestarias.
Ryanair negó con vehemencia la existencia de honorarios familiares ocultos, y el director ejecutivo, Michael O’Leary, desestimó el anuncio como “un giro cotidiano”. Ryanair modificó previamente su política tras una investigación de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) sobre sus tarifas obligatorias de reserva de asientos para adultos.
Airlines UK, el organismo comercial de la industria, expresó sorpresa por la represión. Afirmaron que las aerolíneas británicas ya cumplen con las pautas de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) con respecto al asiento de niños menores de 12 años, y que las correcciones menores de nombres generalmente se manejan de forma gratuita.
Además de las normas financieras, el gobierno reveló que está trabajando en un sistema separado de intercambio de información con aerolíneas y sindicatos. Esta iniciativa tiene como objetivo abordar la creciente tendencia de las interrupciones en el aire al permitir a los transportistas prohibir colectivamente a los pasajeros persistentemente rebeldes.
