Recientemente, una esbelta serpiente látigo de California con rayas amarillas, lo suficientemente pequeña como para caber en la mano de una persona, fue llevada al Centro de Vida Silvestre de California en Calabasas. La parte inferior de su cuerpo estaba tan retorcida en finas hebras de telarañas falsas que era esencialmente una bola, con ramitas y hojas atrapadas en el desorden.
“Si hubiera durado mucho más, podría haber comenzado a cortarle la piel”, dice Lauren Michaels, directora de cuidado animal del centro. Afortunadamente, la serpiente se recuperó y finalmente fue liberada. Sin embargo, no todos los animales tienen tanta suerte. Cambria Wells, directora de educación y extensión del centro, recuerda un colibrí que también estaba envuelto en una telaraña y no sobrevivió.
Cada temporada de Halloween, los centros de rehabilitación de vida silvestre de todo el país ven casos en los que aves, murciélagos, serpientes, roedores, ciervos y otros animales salvajes resultan heridos o enredados en decoraciones estacionales.
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La buena noticia es que puedes tener un espectáculo espeluznante frente a tu casa y aun así proteger la vida silvestre. Aquí hay cinco maneras de hacer que su exhibición de Halloween sea más amigable para las criaturas que vuelan, se deslizan y corren por su jardín.
Evite las telarañas falsas y elásticas
De todas las decoraciones de Halloween que la gente exhibe al aire libre, las telarañas sintéticas son las más peligrosas, según muchos expertos en vida silvestre. Hechas de plástico resistente y elástico, las hebras delgadas y difíciles de ver de la red pueden adherirse a los animales y enredarse alrededor de sus cuerpos, lo que representa un grave peligro de enredo. Los animales atrapados pueden pasar hambre, sufrir lesiones por constricción o incluso dislocarse las extremidades mientras luchan por liberarse, explica Wells.
Para conseguir el aspecto de telaraña sin hilos elásticos, la mejor opción es una decoración de telaraña sólida hecha de plástico rígido o metal, aconseja. Las telarañas estilo cuerda son más seguras que las telarañas elásticas, pero aún así pueden representar un riesgo de enredo.
Si usa correas elásticas o de cuerda al aire libre, Wells recomienda tensarlas contra una superficie sólida, como su casa, en lugar de cruzar un espacio abierto donde un animal podría volar o viajar a través de él.
Una serpiente látigo de California llevada al Centro de Vida Silvestre de California en Calabasas después de enredarse en telarañas falsas.
Centro de vida silvestre de California
Quédate con decoraciones sólidas
El mismo principio se aplica a otras decoraciones. Elija objetos sólidos en lugar de cualquier cosa que tenga redes, cuerdas, cuerdas, cintas u otros materiales en los que un animal pueda enredarse. Piense en lápidas, esqueletos sólidos, letreros u otras decoraciones que mantengan su forma y no tengan partes sueltas o colgantes.
Los inflables populares pueden ser una alternativa más segura a las redes o correas, pero debes asegurarte de que sus cables de anclaje y de alimentación estén asegurados y revisarlos periódicamente para detectar daños.
En general, busque decoraciones duraderas que pueda reutilizar año tras año en lugar de artículos diseñados para desecharse después de una sola temporada para reducir el impacto ambiental más amplio de su exhibición de Halloween, señala Wells.
Apaga las luces de Halloween cuando te vayas a dormir
“La iluminación es una forma subestimada de impacto en la vida silvestre”, dice Wells. La luz artificial puede interferir con el comportamiento de la vida silvestre y desorientar a las aves migratorias, muchas de las cuales viajan en mitad de la noche y temprano en la mañana en esta época del año, explica.
Si desea luces como parte de su decoración, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. recomienda optar por luces con colores más cálidos, como ámbar, naranja o rojo, en lugar de luces azules, blancas u otras luces de colores más fríos, cuyas longitudes de onda más cortas perturban más los ritmos biológicos.
Pero independientemente del tipo de luces que utilices, el paso más simple y efectivo, dice Wells, es apagarlas cuando te vayas a la cama, para que la vida silvestre esté a oscuras durante las horas de la noche.
Decora tus ventanas
Las calcomanías para ventanas, figuras espeluznantes, linternas brillantes y otras decoraciones que se exhiben en las ventanas o justo dentro de ellas aún se pueden ver desde la calle sin introducir materiales sueltos en su jardín que la vida silvestre pueda encontrar.
Decorar con materiales naturales
Las calabazas son un alimento básico de Halloween, pero debes recordar que también son comida. Si desea evitar que la vida silvestre se coma su calabaza cuidadosamente tallada sin dañar a ninguna criatura, dice Wells, intente traerla por la noche o cubrirla con un spray de manzana amarga o pimienta de cayena diluida con agua.
Cuando termine la temporada espeluznante, puede convertir sus calabazas en abono o desecharlas de acuerdo con las pautas locales de desechos de alimentos o de jardín. También puede verificar si un centro de vida silvestre local o un santuario de animales acepta calabazas intactas y sin tratar para alimentación animal.
Otros materiales naturales, como calabazas, heno y tallos de maíz, sirven como decoración festiva, pero Wells sugiere elegir materiales de su área local para reducir el riesgo de introducir plantas o semillas invasoras.
Si encuentras un animal enredado, pide ayuda
Si descubre un animal atrapado o herido por las decoraciones de Halloween, resista la tentación de desenredarlo y soltarlo. Es posible que las lesiones no sean obvias al principio y que el animal necesite atención médica.
En su lugar, comuníquese con un centro local de rehabilitación de vida silvestre para obtener orientación. Puede encontrar recursos cercanos a través de Animal Help Now.