“Continúan los problemas con los segundos intercalares positivos incluso después de 50 años, y la preocupación era que el segundo intercalar negativo fuera mucho más grave porque sus efectos nunca habían sido probados”, dice Levine.
La directora del departamento de tiempo del BIPM, Patrizia Tavella, confirmó esas preocupaciones en un correo electrónico a WIRED. “La probabilidad de un segundo intercalar negativo nos convenció [to] fije la fecha de aplicación en 2027”, escribió, y agregó que había una urgencia adicional después de que las pruebas realizadas por un grupo de estándares de la industria que “mostraron varias fallas con un salto negativo”.
Tavella dice que el grupo está esperando hasta el 20 de mayo de 2027 para implementarlo porque es el aniversario de la firma en 1875 de la Convención del Metro, creando el BIPM, así como el Día de la Metrología. En otras palabras, es el momento perfecto para marcar el paso del tiempo o, más exactamente, la falta del mismo.
La muerte del segundo intercalar ahora hace la vida más fácil para todos. “¡Lo bueno es que no tenemos nada que hacer!” dice Tavella. “Simplemente continúa acumulando segundos[s] y minutos ‘normales’ de 60 segundos”.
Levine está de acuerdo y escribe que “la vida tendrá una molestia menos”.
Pero dejar de agregar segundos intercalares no significa que el tiempo atómico y el tiempo astronómico no seguirán separándose. Por eso BIPM también acordó crear una hora bisiesta. Dado el tiempo que tardan los segundos intercalares en sumar, faltan milenios para una hora bisiesto. (Después de todo, una hora tiene 3.600 segundos).
“Aún no hablamos de hora bisiesta”, afirma Tavella. “Si los sistemas dependen de UTC, no tienen nada que hacer. Si dependen de UT1, tienen que poder utilizar la información UT1-UTC que, en [the] futuro, será mayor que 1 segundo”.
En otras palabras, no es nuestro problema y ¡buena suerte a las generaciones futuras!