Esta inusual mascota forma parte de una tradición que se remonta a más de cuatro décadas. Crédito de la foto: Guardia Civil en Instagram.
Olvídese de los habituales perros policía y caballos ceremoniales. La Guardia Civil española tiene un personaje bastante más inusual que representa a una de sus unidades especializadas: un jabalí llamado Iratxo, descrito por la fuerza como “tan fiel como imponente”. La Guardia Civil presentó recientemente a Iratxo en las redes sociales, compartiendo una fotografía del animal parado sobre sus patas traseras junto a un agente uniformado.
La fuerza dice que puede ser un poco testarudo, pero se adapta a cualquier terreno y siempre avanza con paso firme. Iratxo está asociado a la Unidad de Acción Rural (UAR), que coordina unidades especializadas, entre ellas el Grupo de Acción Rápida (GAR). El GAR lleva a cabo labores antiterroristas y operaciones de alto riesgo que requieren una respuesta rápida.
¿Por qué la Guardia Civil de España tiene un jabalí?
Esta inusual mascota forma parte de una tradición que se remonta a más de cuatro décadas. La vinculación de la Guardia Civil con los jabalíes se inició en 1981, coincidiendo con el primer aniversario del despliegue territorial del GAR. Varios animales han representado a la unidad desde entonces, incluidos los itzá y los basati, que aparecían en eventos públicos y desfiles de estilo militar. Entre las mascotas anteriores se encontraba Basati, cuyo nombre significa “salvaje” en euskera. En 2024, apareció durante las celebraciones del Día Nacional de España en el barrio de Intxaurrondo de San Sebastián.
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La elección de un jabalí es más que una tradición peculiar. Su apariencia imponente, su dureza y su capacidad para adaptarse a diferentes entornos lo convierten en un emblema apropiado para una unidad asociada con operaciones exigentes. El nombre de Iratxo añade otra capa de significado. En la mitología vasca, un iratxo es un espíritu o duende travieso, no necesariamente malvado, asociado en ocasiones con actuar como guardián o justiciador y por supuesto es un nombre perfecto para una mascota que combina una apariencia formidable con una identidad folclórica.
Los cerdos son mucho más inteligentes de lo que mucha gente cree
Los jabalíes y los cerdos domésticos pertenecen a la misma especie, Sus scrofa, y los cerdos han demostrado impresionantes capacidades cognitivas y de aprendizaje en estudios científicos. Las investigaciones han descubierto que los cerdos pueden aprender a realizar tareas, recordar información y adaptar su comportamiento cuando cambian las circunstancias. Los estudios también han examinado su cognición social, incluido cómo las experiencias sociales tempranas pueden influir en las habilidades sociales posteriores.
Su inteligencia no se trata sólo de recordar dónde se guarda la comida. Los cerdos pueden aprender a asociar señales particulares con recompensas, distinguir entre individuos familiares y desarrollar estrategias para resolver problemas. Su capacidad para aprender de la experiencia los ha convertido en un tema interesante para la investigación de la cognición animal.
Esa inteligencia también hace que los cerdos sean capaces de aprender mediante el entrenamiento. Con métodos consistentes y basados en recompensas, pueden aprender rutinas, responder a señales y descubrir cómo completar tareas. Las recompensas alimentarias pueden resultar especialmente útiles a la hora de enseñar nuevos comportamientos, mientras que la repetición y la constancia ayudan a reforzar lo que han aprendido. Sin embargo, la inteligencia no hace que todos los cerdos sean automáticamente fáciles de manejar. El temperamento individual, las experiencias previas y el entorno son importantes. Los jabalíes también conservan comportamientos e instintos que pueden hacer que su manejo seguro sea mucho más difícil que el de los cerdos domésticos.
Una mascota con un papel de larga data
Mientras que la Guardia Civil utiliza perros especialmente entrenados para tareas como la detección de drogas y emplea caballos para tareas específicas, Iratxo representa a la UAR de una manera diferente. Él es parte de la identidad y las tradiciones de la unidad, conectando su trabajo moderno con una historia de las mascotas de jabalí que se remonta a principios de los años 1980. Los animales se han convertido en símbolos reconocibles asociados con la unidad y sus apariciones públicas.
Para una fuerza conocida por sus serias responsabilidades operativas, Iratxo ofrece una cara pública más inesperada. La mascota confiere a la unidad un carácter distintivo más allá de su equipamiento, uniformes y operaciones especializadas, al tiempo que refleja cualidades como resiliencia, determinación y adaptabilidad. Y aunque el jabalí puede parecer una elección improbable, la combinación de fuerza, inteligencia y un nombre arraigado en el folclore vasco convierte a Iratxo en un representante memorable de una de las unidades especializadas de la Guardia Civil de España.