Escribir con los dedos entumecidos, tener dificultades para sostener un bolígrafo o despertarse con dolor en la mano puede hacer que la vida cotidiana sea agotadora para las personas con síndrome del túnel carpiano.
La afección se desarrolla cuando un nervio que irriga la mano queda comprimido dentro de un pasaje estrecho en la muñeca. La presión puede alterar las señales del nervio y causar dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad.
Ahora, un pequeño ensayo ha descubierto que la inyección de solución salina alrededor del nervio atrapado podría aliviar los síntomas durante más tiempo que una inyección de esteroides.
El alivio persistió durante seis meses después del procedimiento con solución salina, momento en el cual los beneficios iniciales de la inyección de esteroides sola se habían desvanecido en gran medida.
La solución salina se utiliza para abrir espacio entre los tejidos. En el procedimiento, llamado hidrodisección, un médico utiliza ultrasonido para guiar una aguja fina a lo largo del nervio. La solución salina estéril se inyecta a su alrededor, separándolo de los tejidos que restringen su movimiento.
Esto tiene como objetivo ayudar al nervio a moverse más libremente. Una inyección de esteroides alivia los síntomas al reducir la inflamación y la hinchazón.
“Esto alivia la presión sobre el nervio y mejora los síntomas de los pacientes”, dijo a ScienceAlert el radiólogo Anupama Tandon, de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad y del Hospital Guru Teg Bahadur de la India.
Los investigadores querían establecer cuánto beneficio se obtenía al separar los tejidos. La mayoría de los estudios de hidrodisección anteriores incluían medicación en el líquido inyectado, por lo que era difícil decir si el procedimiento o el fármaco merecían el crédito.
Dirigido por la radióloga Anindita Bose de la Facultad de Medicina y Hospital Mahatma Gandhi, el equipo estudió a 39 adultos cuyos síntomas habían persistido durante más de tres meses, a pesar de tratamientos como medicamentos o férulas para las muñecas.
Algunos padecían la afección en ambas manos, por lo que el ensayo incluyó 63 muñecas.
Cada muñeca fue asignada aleatoriamente a uno de tres tratamientos. Un grupo recibió hidrodisección solo con solución salina. Otro recibió una inyección de esteroides sin el procedimiento de separación de tejido. El tercero recibió hidrodisección con esteroides agregados a la solución salina.
Todos los tratamientos fueron guiados por ultrasonido. Las inyecciones que contenían esteroides también incluían un anestésico local. Luego, los investigadores siguieron los cambios en el dolor, el entumecimiento y la dificultad para usar la mano, con ecografías que comprobaron la inflamación de los nervios durante los primeros tres meses.
Los tres tratamientos ayudaron inicialmente. La diferencia surgió en los meses siguientes: el dolor volvió en el grupo de solo esteroides, mientras que el alivio continuó en el grupo de hidrodisección de solución salina sola.
La adición de esteroides a la hidrodisección no mejoró claramente los resultados.
Las imágenes de ultrasonido respaldaron los informes de los pacientes. La inflamación de los nervios disminuyó más en ambos grupos de hidrodisección que en el grupo que recibió inyecciones de esteroides solas.
Estos hallazgos respaldan la explicación de los investigadores de que separar el nervio de los tejidos circundantes contribuye al alivio. Sin embargo, el ensayo no tuvo ningún grupo que recibiera una inyección ficticia, por lo que la contribución de las expectativas de tratamiento de los pacientes no se pudo evaluar por separado.
Tandon describió a una joven mecanógrafa cuyo dolor y entumecimiento se habían vuelto tan perturbadores que su trabajo estaba en riesgo. Los medicamentos y una férula en la muñeca no habían ayudado.
“Después de la hidrodisección, sus síntomas mejoraron y pudo reanudar su trabajo”, dijo Tandon.
El tratamiento duró unos 15 minutos y no requirió estancia hospitalaria. No se observaron complicaciones mayores. Algunos participantes experimentaron dolor leve e hinchazón que desaparecieron a los pocos días. Uno experimentó hormigueo durante la colocación de la aguja, sin que se informaran efectos neurológicos duraderos.
Se necesitan estudios más amplios para establecer qué tan confiable es el procedimiento y cuánto dura el alivio. Este ensayo involucró a un pequeño número de personas en un centro y el seguimiento finalizó a los seis meses. No comparó directamente la hidrodisección con la cirugía.
“Es beneficioso para el STC leve a moderado. [carpal tunnel syndrome]”, dijo Tandon, “mientras que los casos graves requieren cirugía”.
El equipo ha iniciado un estudio más largo que compara la solución salina con la dextrosa, un tipo de azúcar, para investigar qué líquido proporciona un alivio más duradero.
La investigación ha sido publicada en Radiología.
Este artículo fue verificado por Peter Dockrill y editado por Peter Dockrill. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.