Desde el ascenso del presidente Donald Trump, la América rural se ha desplazado ampliamente hacia la derecha, y los demócratas ancestrales abandonaron el partido y se registraron como republicanos.
Pero en 2026, a medida que las políticas de Trump han afectado a las comunidades rurales, hay evidencia de que se está produciendo un cambio. En estados como Arkansas, Mississippi y Carolina del Sur, los republicanos están teniendo que defender escaños en el Senado y distritos de la Cámara de Representantes que parecían improbables cuando comenzó el ciclo de mitad de mandato.
El martes, el Comité Senatorial Nacional Republicano realizó una compra publicitaria conjunta con el senador republicano de Arkansas, Tom Cotton.
A pesar de que Cotton ganó la reelección por 33 puntos porcentuales en 2020, las encuestas muestran que su apoyo se está erosionando. Una encuesta de Hendrix College/Talk Business & Politics publicada la semana pasada encontró que Cotton tenía un 50% frente al 41% de la candidata demócrata Hallie Shoffner. Es una caída lo suficientemente grande como para que los republicanos nacionales se abalanzan sobre ella para evitar una sorpresa la noche de las elecciones.
Mientras tanto, el representante republicano French Hill en el segundo distrito de Arkansas también está luchando por derrotar a su rival demócrata en un distrito que Trump ganó por más de 15 puntos en 2024. De hecho, una encuesta separada de Hendrix College de agosto encontró que el candidato demócrata Chris Jones lideraba a Hill, 48% a 44%.
Luego, en el vecino Mississippi, un súper comité de acción política demócrata anunció el martes que gastará 1,2 millones de dólares para transmitir anuncios atacando a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith y apoyando
El candidato demócrata Scott Colom.
Hyde-Smith nunca ha sido un titular republicano particularmente fuerte. En su candidatura a la reelección de 2020, derrotó a su oponente demócrata entre un 54% y un 44%, un margen inferior a los casi 17 puntos por los que Trump ganó en el estado ese año.
De hecho, Wedgewood Polls publicó una encuesta la semana pasada que encontró a Hyde-Smith apenas por delante de Colom, 52% a 48%. Y el Informe Político Cook trasladó la contienda al mapa de escaños competitivos el martes, cambiándola de una contienda de “republicano sólido” a una contienda de “probable republicano”.
Los republicanos también están pasando apuros en Carolina del Sur, donde la senadora designada Darline Graham se tambalea mientras intenta ganar un mandato completo para reemplazar a su difunto hermano, Lindsey Graham.
Los republicanos nacionales tuvieron que intervenir y gastar millones para apoyar a Darline Graham y atacar a su oponente demócrata, la Dra. Annie Andrews, ya que Graham ha demostrado ser una pobre recaudadora de fondos y una pobre activista que parece estar fuera de su alcance en el Senado.
A Graham le está yendo tan mal que el Informe Político Cook del martes inclinó la carrera hacia los demócratas, calificándola ahora como una contienda “republicana inclinada”.
La debilidad de Graham en la cima de la boleta también está causando problemas al Partido Republicano en la votación final.
La carrera por el primer distrito de Carolina del Sur, un escaño ocupado por la representante saliente Nancy Mace y que Trump ganó por 13 puntos en 2024, está atrayendo el gasto tanto de republicanos como de demócratas, que ahora ven el escaño como una excelente oportunidad para ganar dinero.
De hecho, una encuesta interna de la campaña de la candidata demócrata Nancy Lacore de principios de octubre mostró que Lacore lideraba a la candidata republicana Jenny Costa Honeycutt, 48% a 45%. La misma encuesta encontró que Graham estaba detrás de Andrews en el distrito, 51% a 40%.
En última instancia, en un entorno electoral neutral, ninguna de estas contiendas estaría en la conversación sobre posibles cambios para los demócratas.
Pero los votantes están desilusionados y enojados con la agenda de Trump, que ha disparado la inflación y ha puesto en peligro las granjas familiares y la industria camionera. Como tal, algunas de estas áreas podrían brindar sorpresas no deseadas al Partido Republicano la noche de las elecciones.
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