Incluso años después del descubrimiento del primer pequeño punto rojo, no se sabe mucho sobre ellos. Dale Kocevski, astrofísico del Colby College, recuerda haber dirigido un debate sobre ellos en una conferencia celebrada en abril de 2026 en Aspen, Colorado. Comenzó recapitulando lo que esperaba que fuera una idea no controvertida sobre sus trazas de luz azul. “El grupo estalló en una discusión y ni siquiera pudimos pasar del primer punto”, dijo.
Muchos astrónomos todavía sostienen que los pequeños puntos rojos son agujeros negros tradicionales, incluso el nuevo dúo. “Los datos son realmente convincentes”, afirmó Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge. “Tengo un poco más de dudas sobre la interpretación”.
Por cada punto a favor de las estrellas con agujeros negros, Maiolino lanza una rápida refutación. ¿La falta de parpadeo? En el universo primitivo, los agujeros negros pueden haber tenido un suministro de alimentos más estable y, por tanto, haber comido más ordenadamente. ¿La falta de radiografías? Los agujeros negros galácticos estándar están rodeados por una gruesa rosquilla de gas y polvo, que puede bloquear la mayoría de los rayos X. No ve ninguna razón para sospechar que los pequeños puntos rojos sean algo más que agujeros negros supermasivos estándar.
El color rojo de los nuevos objetos es sorprendente, dijo, y está de acuerdo en que significa que debe haber una tonelada de gas entre el agujero negro y nosotros. Pero ese gas podría presentarse en forma de rosquilla, o como nubes hinchadas que llenan zonas del cielo del agujero negro, a diferencia de la capa de gas que rodea una estrella del agujero negro. Maiolino está de acuerdo en que la dispersión de electrones probablemente contribuya a ampliar las líneas en el espectro de algunos de los pequeños puntos rojos. Pero la dispersión de electrones también borra las líneas de hidrógeno de los agujeros negros supermasivos, afirmó.
Maiolino y su colaborador, Piero Madau, de la Universidad de California, Santa Cruz, sostienen que el enrojecimiento de los puntos proviene principalmente del ángulo desde el que los vemos. Los puntos más rojos son aquellos que vemos de canto, sus rosquillas gaseosas bloquean nuestra vista. Webb también ve algunos “pequeños puntos azules”. Estos podrían ser los mismos agujeros negros expuestos, vistos de arriba hacia abajo, señalaron Maiolino y Madau en la primavera de 2026. También apelan a la navaja de Occam, en este caso argumentando que los agujeros negros son una explicación más simple para pequeños puntos de todos los colores.
Roberto Maiolino, astrónomo de la Universidad de Cambridge, sostiene que los modelos de libros de texto de agujeros negros estándar (no se requiere estrella) pueden explicar observaciones tanto antiguas como nuevas.Cortesía de Roberto Maiolino
En esta etapa, cualquiera de las teorías (agujero negro o estrella agujero negro) podría coincidir con lo que ha visto el telescopio Webb. “No creo que haya una razón convincente para preferir uno u otro”, dijo Mauro Giavalisco, astrónomo de la Universidad de Massachusetts, Amherst, que ha pasado gran parte de su carrera interpretando los espectros de galaxias distantes.
Para probar sus interpretaciones, los astrónomos necesitan una imagen más clara de cómo podrían formarse las estrellas de los agujeros negros y cómo esperan exactamente que se vean.