¿Qué empleos europeos van primero?

Londres, 24 de octubre de 2026 – Lectura del fin de semana de EBM – Por Nick Staunton

Durante tres años, las salas de juntas europeas insistieron en que la inteligencia artificial ayudaría a su personal, no lo reemplazaría. Esta semana, esa historia cambió. Barclays dijo que habría eliminado unos 5.000 puestos de trabajo para finales de año, aproximadamente el 5% de su fuerza laboral. El director ejecutivo, CS Venkatakrishnan, vinculó los recortes directamente con la inversión en tecnología del banco.

Fue una de las confesiones más claras hasta el momento por parte de un importante empleador europeo de que la IA está acaparando puestos de trabajo. Como informó EBM el jueves, los beneficios del banco aumentaron un 12% en el mismo trimestre. Mayores beneficios y menos gente: así es como se ve la IA cuando llega al balance. Y Barclays no será el último.

Los bancos van primero

En la banca es donde el cambio se está produciendo más rápidamente y las cifras son cada vez mayores. En mayo, Morgan Stanley duplicó su pronóstico de pérdida de empleos impulsada por la IA en los bancos europeos, según Bloomberg. Ahora espera que hasta el 20% de los empleos del sector, alrededor de 400.000 puestos, desaparezcan para 2030.

Los recortes ya están en marcha:

ABN Amro planea recortar alrededor de una quinta parte de su personal a tiempo completo para 2028, principalmente mediante la automatización. HSBC se ha comprometido a recortar alrededor de 20.000 puestos de trabajo, junto con el mayor sacrificio de banqueros senior desde la crisis financiera. La UBS vuelve a recortar en Suiza. El director ejecutivo de Société Générale ha dicho que “nada es sagrado” en su programa de costes.

Los bancos son los pioneros naturales. Emplean a un gran número de personas para procesar información: verificar documentos, monitorear transacciones, responder consultas de clientes y producir informes. Éstas son exactamente las tareas que los grandes modelos de lenguaje ahora realizan bien y a bajo costo. Los bancos también enfrentan la competencia de rivales digitales como Revolut, que cuenta con una fracción del personal de un prestamista tradicional.

El back office es la primera línea

El patrón entre industrias ahora es claro. Los primeros empleos en desaparecer no son los empleos en las fábricas, como ocurrió con las oleadas anteriores de automatización. Son funciones rutinarias, basadas en reglas y de cuello blanco:

Operaciones y procesamiento: pagos, manejo de reclamos, ingreso y conciliación de datos. Verificaciones de cumplimiento: revisiones para conocer a su cliente y contra el lavado de dinero, muchas de las cuales coinciden con patrones. Servicio al cliente: los chatbots y los agentes de voz están reemplazando al personal de los centros de llamadas. Desarrollo de software junior: Barclays dijo que la IA está reduciendo la necesidad de algunos desarrolladores y que la codificación vibe está cambiando la forma en que se construye el software. Trabajo profesional de nivel inicial: primeros borradores de investigación, documentos legales, copia de marketing y análisis financiero.

Lo que comparten estos roles es que el trabajo se realiza en una pantalla, sigue reglas predecibles y es fácil de verificar. En un documento de su personal de 2024, el Fondo Monetario Internacional ha estimado que alrededor del 60% de los empleos en las economías avanzadas están expuestos a la IA de alguna manera. La exposición no significa eliminación, pero muestra dónde caerá la presión.

El peldaño inferior desaparece

El efecto más preocupante puede ser el de las personas que aún no tienen trabajo. Las vacantes para graduados en Gran Bretaña cayeron un 45% en el año hasta julio, a su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 2016, según el sitio de empleo Adzuna. Más de un millón de jóvenes de entre 16 y 24 años no reciben educación, ni empleo ni formación.

La IA no es la única causa. Un mayor seguro nacional de los empleadores, un salario mínimo en aumento y una economía débil, empeorada por la inflación que subió al 3,5%, son factores que influyen. Pero las tareas junior que alguna vez capacitaron a los graduados son exactamente las que la IA hace mejor. Si las empresas dejan de contratar trabajadores desde abajo, tendrán dificultades para encontrar personal experimentado dentro de diez años. Este es un problema de evolución lenta que pocas juntas directivas han enfrentado todavía.

¿Quién está a salvo por ahora?

El panorama no es del todo sombrío. La encuesta del Banco Central Europeo entre unas 5.000 empresas de la eurozona encontró que hasta ahora la IA no ha tenido un efecto general significativo en la pérdida de empleos. Las empresas que utilizan mucho la IA, especialmente las más pequeñas, en realidad tenían un poco más de probabilidades de contratar. Sólo el 15% de las empresas que utilizan IA dijeron que la reducción de costes era el objetivo principal.

Los trabajos que requieren presencia física, juicio humano o confianza siguen siendo difíciles de automatizar. En este grupo se encuentran los oficios especializados, la construcción, la asistencia sanitaria, la enseñanza y la hostelería. La demanda de personas que construyen y ejecutan sistemas de IA está creciendo: ingenieros de datos, especialistas en IA y gestores de riesgos. Los mejores resultados se obtienen cuando los humanos y la IA trabajan juntos, no con un reemplazo total.

La red de seguridad de Europa y la exposición de Gran Bretaña

Europa continental tiene un amortiguador del que Estados Unidos y Gran Bretaña carecen en gran medida. En Francia, Alemania, los Países Bajos y España, los comités de empresa y la negociación colectiva dificultan los despidos masivos rápidos. La mayoría de los bancos planean reducirse mediante el desgaste natural, la jubilación anticipada y la congelación de contrataciones en lugar de despidos. Eso frena el dolor, pero también lo traslada a los jóvenes, que simplemente nunca son contratados.

Gran Bretaña está más expuesta. Tiene un mercado laboral más flexible y una economía fuertemente inclinada hacia los servicios financieros y profesionales, los sectores más abiertos a la automatización. La City, el mayor motor fiscal del Tesoro, es precisamente donde están llegando primero los recortes.

¿Quién obtiene las ganancias?

El dinero fluye hacia dos lugares: las empresas de tecnología y los accionistas propietarios de las empresas que lo adoptan. Las grandes empresas tecnológicas están gastando sumas asombrosas; sólo Meta ha comprometido hasta 145.000 millones de dólares este año. Los bancos están reportando ganancias crecientes. A los trabajadores se les pide que acepten que los beneficios acabarán llegando a través de servicios más baratos y nuevos tipos de empleos.

Ese acuerdo es políticamente frágil. Los economistas del BCE ya advierten que el auge bursátil impulsado por la IA se encamina hacia una corrección. Si los empleos de la clase media desaparecen mientras las ganancias se disparan, la reacción podría ser severa. Dado que los partidos populistas ya están en ascenso, los gobiernos se verán presionados para gravar los avances de la IA, proteger a los trabajadores, o ambas cosas.

La conclusión

Los recortes de empleos en IA han comenzado, y están comenzando exactamente donde los expertos dijeron que lo harían: en las oficinas administrativas de los bancos y en los puestos junior que alguna vez impulsaron las carreras. Esto todavía no es un apocalipsis del empleo. La evidencia del BCE muestra que la mayoría de las empresas todavía están contratando y las leyes laborales europeas desacelerarán el ritmo. Pero la dirección ahora está clara. En los próximos cinco años, es de esperar que desaparezcan cientos de miles de empleos administrativos rutinarios en las finanzas, los seguros y los servicios profesionales europeos, en su mayoría a través de empleos que nunca se vuelven a cubrir. El verdadero peligro no es el desempleo masivo sino una generación perdida de graduados que nunca consiguen el primer trabajo que los habría capacitado. Las empresas que ganarán serán aquellas que utilicen la IA para hacer que su gente sea más productiva, no sólo menos. Los gobiernos que ganen serán aquellos que reconstruyan el peldaño más bajo de la escala profesional antes de que desaparezca por completo.

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