La Ley de Bienestar Animal de España exige que los animales sean transportados en condiciones adecuadas. Crédito de la foto: ilona.shorokhova/Shutterstock
Para las personas que no tienen coche, llevar una mascota al veterinario o viajar con ella a otra ciudad puede significar depender de amigos o familiares para que los lleven, pagar un taxi o tener dificultades para encontrar un transporte adecuado. En los autocares de larga distancia, es posible que las mascotas deban viajar en el maletero, separadas de sus dueños durante el viaje.
El acceso al transporte público con mascota no debe depender del municipio andaluz en el que se viva. Cádiz ha dado un paso para facilitar los desplazamientos cotidianos a los dueños de mascotas, pero la verdadera duda es si otros municipios seguirán el ejemplo y darán a las personas la misma oportunidad de viajar con sus animales.
Por qué es necesario un transporte público que admita mascotas
Para muchas personas, las mascotas forman parte de la vida familiar cotidiana, pero las restricciones de transporte pueden dificultar los desplazamientos rutinarios. Alguien que necesite llevar un perro a una cita con el veterinario puede que tenga que buscar un amigo con un coche o pagar un viaje privado. Para las personas mayores, las personas con discapacidad y los residentes que no conducen, esas alternativas no siempre son prácticas. Permitir animales en los autobuses en condiciones claras daría a los propietarios una mayor independencia y facilitaría la organización de los viajes esenciales. También podría reducir la necesidad de utilizar un coche o un taxi para viajes cortos en los que, de otro modo, el transporte público sería adecuado.
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Ya hay pruebas de que tales acuerdos pueden funcionar. Cádiz empezó a permitir mascotas pequeñas en sus autobuses urbanos el 19 de octubre, siempre que los propietarios sigan normas específicas diseñadas para proteger a los demás pasajeros y mantener a los animales bajo control. Eso no significa que a todos los animales se les deba permitir subir a todos los autobuses sin restricciones. Los requisitos de los transportistas, los límites de número, las normas de higiene y la consideración de los pasajeros con alergias o miedo a los animales pueden formar parte de una política viable. Lo importante es que estos acuerdos deben considerarse de manera consistente en toda la región.
¿Es el maletero una alternativa segura?
En muchos servicios de autocar de larga distancia, las mascotas pequeñas sólo pueden viajar en un transportador seguro en una sección designada de la bodega de equipaje. ALSA, por ejemplo, exige que los animales viajen en un transportín cerrado, rígido e impermeable en el compartimento exclusivo del autocar. La empresa también desaconseja viajar con mascotas cuando la temperatura exterior supere los 25ºC.
Aunque un transportista brinda cierta protección, el propietario no puede ver ni controlar al animal durante el viaje. El movimiento, el ruido y las condiciones de temperatura son consideraciones relevantes para el bienestar. Si un transportador no está asegurado adecuadamente, el movimiento del vehículo también puede hacer que se desplace entre otros equipajes, además de viajar separado del propietario hace que sea más difícil monitorear a un animal si se angustia o las condiciones cambian.
La Ley de Bienestar Animal de España exige que los animales sean transportados en condiciones adecuadas que los protejan de lesiones y sufrimiento, con ventilación adecuada y control de temperatura. También establece que los animales de compañía deberán viajar en compartimentos especialmente adaptados salvo que viajen en el mismo espacio que su persona responsable, sujeto a las normas de seguridad vial. APermitir que las mascotas viajen junto a sus dueños, cuando es práctico y seguro, ofrece una solución diferente: se puede monitorear al animal durante todo el viaje en lugar de dejarlo fuera de la vista.
Cádiz demuestra lo que se puede hacer
Según la nueva normativa gaditana, podrá viajar una mascota por pasajero que no pese más de 10 kilos, siempre que se encuentre dentro de un transportín cerrado y homologado de no más de 45 x 35 x 25 centímetros. El transportista no puede ocupar un asiento ni bloquear el pasillo, los propietarios deben permanecer al lado y los pasajeros deben abordar por la puerta principal.
El cambio tiene beneficios prácticos, pero el límite de peso aún excluye a muchos perros medianos y grandes, incluso aquellos que son tranquilos y se portan bien. Cualquier política podría considerar diferentes disposiciones para los animales más grandes, como correas, bozales cuando corresponda y espacios designados, teniendo en cuenta la seguridad de los pasajeros y la distribución de cada vehículo. Cádiz no es el único municipio donde se ha planteado el tema. El ayuntamiento de San Fernando aprobó en abril una moción que apoyaba a las mascotas en los autobuses urbanos, aunque esa aprobación no significaba en sí misma que las normas hubieran entrado en vigor.
¿Le seguirá el resto de Andalucía?
No existe un plan regional confirmado que obligue a todos los municipios andaluces a permitir mascotas en los autobuses urbanos. Cada ayuntamiento y operador de transporte debe decidir qué condiciones pueden funcionar para sus servicios. Eso deja a los dueños de mascotas frente a diferentes reglas según dónde vivan y qué servicio necesiten utilizar. Un enfoque más coherente facilitaría la planificación de los viajes, especialmente para las personas que viajan entre ciudades o dependen del transporte público para citas veterinarias y otros viajes esenciales.
El objetivo no sería eliminar todas las restricciones, sino hacer que viajar con una mascota sea una opción práctica siempre que sea posible. Unas normas claras sobre los transportistas, el tamaño de los animales, el número permitido y la ubicación segura podrían ayudar a los operadores a equilibrar el bienestar de los animales con las necesidades de los demás pasajeros. Cádiz ha demostrado que en los autobuses urbanos se pueden alojar mascotas en unas condiciones definidas. La pregunta es si otros municipios seguirán el ejemplo, de modo que viajar con un animal dependa menos de las normas locales y sea más accesible en toda Andalucía.