La emisora estatal china CCTV suspendió las retransmisiones de los partidos de LaLiga en los que participaba Mbappé. Crédito de la foto: Maciej Rogowski Foto/Shutterstock
Kylian Mbappé se ha visto en el centro de una polémica diplomática y comercial después de que una broma sobre una imagen del líder chino Mao Zedong provocara una reacción violenta en China, lo que llevó a tres empresas a poner fin a sus acuerdos de patrocinio con el futbolista y a la emisora estatal CCTV para suspender la cobertura de LaLiga.
El delantero del Real Madrid se disculpó tras el incidente y reconoció que su comentario había sido imprudente y había herido a personas en China y a las comunidades chinas de todo el mundo. Sin embargo, las consecuencias se han extendido más allá de su reputación personal, planteando dudas sobre las consecuencias comerciales para uno de los jugadores más reconocidos del fútbol y la presencia de LaLiga en el mercado chino.
La polémica de Mbappé en China pone en riesgo patrocinios y retransmisiones de LaLiga
Las consecuencias se han extendido más allá del propio futbolista. Las empresas chinas de bebidas y lácteos han puesto fin a sus asociaciones comerciales con Kylian Mbappé, mientras que la emisora estatal CCTV ha suspendido la cobertura de la liga española tras una controversia sobre una broma sobre un meme de Internet que representa al delantero del Real Madrid como el líder chino Mao Zedong. La disputa comenzó después de que circulara en línea un video que mostraba a Mbappé discutiendo su meme favorito en el que aparece él mismo.
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En el clip, describe una imagen en la que su rostro ha sido superpuesto al de un dictador chino, y agrega que lo usa con amigos mientras juega videojuegos. Aunque Mbappé no nombró a Mao, la imagen que circula en internet mostraba el rostro del internacional francés sobre un retrato del exlíder chino. Reuters informó que no había podido autenticar el vídeo de forma independiente.
Tres empresas chinas ponen fin a acuerdos de patrocinio
Las consecuencias comerciales no tardaron en llegar, y tres empresas chinas anunciaron que ponían fin a sus relaciones con el futbolista. Dongpeng Beverage Group, que había nombrado a Mbappé embajador de su marca de bebida electrolítica Bushuila en abril, anunció que pondría fin a su cooperación con efecto inmediato.
Posteriormente, el productor de lácteos Mengniu y el quesero Milkground anunciaron decisiones similares. Sus declaraciones citaron oposición a palabras o acciones que hirieran los sentimientos del pueblo chino, sin revelar el valor financiero de los acuerdos cancelados. Mbappé había sido un rostro familiar en la publicidad china, con material promocional de Dongpeng apareciendo en botellas, autobuses y carteles publicitarios en ciudades de todo el país.
Por lo tanto, los retiros podrían afectar más que sus ingresos inmediatos por patrocinio. Sin embargo, ninguna de las empresas ha revelado el valor de los acuerdos, por lo que es imposible calcular la pérdida financiera. Otras marcas también han revisado su uso de la imagen del futbolista. La plataforma de redes sociales china Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote, dijo que su asociación con Mbappé ya había expirado a fines de 2024 y que estaba revisando y eliminando el material promocional relacionado.
CCTV suspende las retransmisiones de LaLiga
La polémica también ha afectado a la visibilidad del fútbol español en China. La emisora estatal china CCTV suspendió las retransmisiones de los partidos de LaLiga y de los partidos en los que participa Mbappé, según informó el medio chino The Paper, que citó fuentes conectadas a la emisora estatal. También se eliminaron anuncios y videos que presentaban al jugador. Según se informa, la suspensión entró en vigor la noche del lunes 26 de octubre, aunque no se ha anunciado una fecha de finalización.
La medida plantea dudas sobre los intereses comerciales de la liga en uno de sus importantes mercados internacionales. LaLiga anunció un acuerdo de distribución digital con China Mobile Migu en agosto, que cubrirá los 380 partidos de liga de cada temporada en China continental hasta la campaña 2029-30. No ha habido confirmación de que este acuerdo digital separado haya sido cancelado. Por lo tanto, la suspensión de CCTV no debe interpretarse como el fin de toda la cobertura de LaLiga en China.
LaLiga responde mientras China expresa su descontento
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, lamentó públicamente la ofensa provocada por los comentarios de Mbappé y dijo que la organización estaba trabajando directamente con sus socios y contactos chinos para resolver la situación. La Liga también destacó que las declaraciones se hicieron a título personal de Mbappé y no representan la posición de LaLiga. Tebas dijo que esperaba que una relación construida durante muchos años no se viera dañada por un solo incidente.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, también se refirió a la controversia y dijo que las palabras y acciones que hirieran los sentimientos del pueblo chino naturalmente encontrarían oposición de toda la sociedad. Sus comentarios se produjeron mientras se informaban las cancelaciones de patrocinio y la suspensión de transmisiones.
Mao, que fundó la República Popular China en 1949 y gobernó hasta su muerte en 1976, sigue siendo una figura políticamente sensible. Aunque su gobierno incluyó campañas asociadas con el sufrimiento masivo y la hambruna, continúa ocupando un lugar importante en la narrativa histórica oficial del país. La burla pública de él puede provocar fuertes reacciones.
Mbappé se disculpa mientras continúan las consecuencias
Desde entonces, Mbappé se disculpó y reconoció que su comentario había sido imprudente y había herido a personas en China y a las comunidades chinas en todo el mundo. Dijo que respetaba al pueblo chino y su historia.
El episodio deja incierto el futuro inmediato de las emisiones suspendidas, mientras que los tres acuerdos de patrocinio ya han sido rescindidos. Para LaLiga, la prioridad será contener el daño a sus relaciones con China sin dar por hecho que se ha perdido toda asociación retransmitida o comercial en el país.