Hace más de 20 años, cuando era editor en jefe de la edición impresa de Reason, encargué una portada que resumía bastante bien mi actitud hacia las elecciones. Esto fue para la edición de octubre de 2004, que se publicaría un poco antes de que John Kerry se enfrentara a George Bush en las elecciones presidenciales. Destacaba fotografías de las cabezas de los dos candidatos de los principales partidos luciendo lo que caritativamente podría llamarse sonrisas de comemierda. Encima de ellos estaba el titular en mayúsculas: “LA BUENA NOTICIA ES QUE UNO DE ESTOS TIPOS PERDERÁ”. Debajo de ellos estaba la frase entre paréntesis, también en mayúsculas: “LA MALA NOTICIA ES QUE UNO GANARÁ”.
Los casos contra Bush y Kerry se presentaron en dos artículos (que aún se mantienen; léalos aquí). Dios, ambos eran terribles candidatos, ¿no? La administración Bush estaba financiando la Guerra contra el Terrorismo mediante todo tipo de falsificaciones presupuestarias, había invadido Irak estúpidamente y fue acusada de manera creíble de utilizar el viejo sistema de evaluación de amenazas codificado por colores para asegurar la reelección. Kerry no sólo se parecía al monstruo de Frankenstein, sino que hizo campaña con la misma eficacia, asustando a los aldeanos con sus poco convincentes chanclas en temas grandes y pequeños. Ofreció, en el mejor de los casos, “un eco, no una elección” en un momento en el que Estados Unidos merecía algo mejor.
Esa portada y esas historias no eran simplemente un ejercicio de señalización de virtudes por encima de todo, una muestra de pureza libertaria sobre la suciedad de la política minorista. Fueron y son un reflejo de lo que siento acerca de las elecciones, en las que voto de manera confiable cada dos años (y a veces más). Como alguien que nunca ha votado por un candidato ganador en ningún nivel, nada me complacería más que poder votar por un político de un partido importante que realmente podría tener posibilidades de victoria. Soy un libertario con “l” pequeña y principios, pero eso no significa que sea difícil ganar un voto. Todo lo que hay que hacer es estar a favor de limitar el tamaño, el alcance y el gasto del gobierno. Pero resulta que ninguno de los partidos principales parece nominar nunca a políticos de ningún nivel que se acerquen a seguir ese ritmo. Lo cual es muy deprimente.
Pero las cosas siempre pueden empeorar, ¿verdad? Vivo en la ciudad de Nueva York, lo que significa que mis opciones de los principales partidos para gobernadora son la titular demócrata Kathy Hochul y el retador republicano Bruce Blakeman. Hochul ganó recientemente el honor de ser clasificado como el peor gobernador de Estados Unidos por el Instituto Cato en su nueva edición de “Libertad en los 50 estados”, que “califica a los gobernadores según lo bien o mal que han avanzado tanto en la libertad económica como en la personal en sus estados”. Blakeman, el actual ejecutivo del condado de Nassau, cuenta con un historial político mediocre y nunca ha estado a 10 puntos porcentuales de Hochul. Me gustaría votar por el candidato libertario, pero no hay ninguno, en parte porque la legislatura de 2020 hizo prácticamente imposible que un partido menor obtuviera acceso. Según la sugerencia del Partido Libertario, escribiré “ninguna de las anteriores” como protesta.
No es simplemente el Empire State el que constantemente crea elecciones que son conclusiones inevitables (en el momento de escribir este artículo, el mercado de predicciones Kalshi tiene a Hochul con un 96 por ciento de probabilidad de ganar) o que enfrentan a dos candidatos de mala calidad entre sí. Durante 20 años viví en Ohio, donde la carrera por la gobernación es un buffet de desayuno para perros lleno de opciones terribles y podridas. Es probable que la demócrata Amy Acton, cuyo historial como directora de salud de Ohio durante la COVID inspiró el apodo de “Dr. Lockdown”, gane porque se postula contra el republicano Vivek Ramaswamy, un candidato excepcionalmente desagradable y poco calificado. Ramaswamy, que nunca ocupó cargos electivos, ya estaba agitado antes de publicar un anuncio en el que aparecía la madre separada de Acton que prácticamente todos los comentaristas coinciden en que es un nuevo punto bajo en la campaña política. Por muy malo que fuera el anuncio en sí, el hecho de que Ramaswamy inicialmente se duplicara y luego el mayor apoyo vocal del presidente Trump y el vicepresidente Vance prácticamente acabaron con sus posibilidades. Al menos si todavía viviera en Ohio, podría votar por candidatos libertarios.
Lo mismo ocurriría en Texas, otro estado en el que viví. El candidato republicano al Senado es el actual fiscal general Ken Paxton. Fue elegido personalmente por Donald Trump, quien utilizó su influencia para expulsar al titular Jon Cornyn, quien ciertamente también habría navegado fácilmente hacia la victoria. En cambio, es probable que James Talarico obtenga la primera victoria estatal para un demócrata en Texas en más de 30 años. Si todavía viviera en Texas, al menos podría votar por el libertario Ted Brown, quien podría cubrir la propagación.
Sin embargo, eso es poca cosa, ¿no es así, especialmente en un país tan vasto y variado como Estados Unidos? No debería ser tan difícil encontrar candidatos que apoyen “mentes libres y mercados libres” y que realmente puedan ganar sus elecciones para cargos locales, estatales y federales. Los demócratas y republicanos comenzaron este año con niveles extremadamente bajos de atractivo para los votantes. Según Gallup, el 27 por ciento de nosotros nos identificamos como republicanos y el 27 por ciento como demócratas, con un récord del 45 por ciento que se identifica como independiente.
Las elecciones intermedias, que lucen extremadamente buenas para los demócratas, podrían impulsar un movimiento entre los republicanos para cambiar el rumbo hacia una posición más libertaria, especialmente porque la segunda administración de Trump ha hecho de la corrupción gubernamental el tema más importante en la mente de los votantes. Combine eso con actitudes negativas de larga data hacia el gran gobierno y el giro libertario tiene aún más sentido.
He estado votando desde principios de los años 80 y, a pesar de décadas de frustración, espero votar por un ganador uno de estos años.