Un niño en el norte del estado de Nueva York murió el lunes después de contraer sarampión. Esto marca la primera muerte en el estado por la enfermedad en 30 años, mientras el brote continúa propagándose por todo el país.
En un comunicado, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que estaba “desconsolada” y que la muerte reflejaba una crisis de gobierno y de salud pública. Hochul declaró el sarampión un desastre estatal el mes pasado.
Con menos protecciones inmunológicas, los niños corren un riesgo especial de contraer sarampión y sus efectos más peligrosos. Y a medida que aumenta el brote, los médicos se preocupan cada vez más por el sarampión congénito. Si una mujer embarazada tiene sarampión, hay entre un 25 y un 30 por ciento de posibilidades de que su hijo también contraiga sarampión, según la Academia Estadounidense de Pediatría. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades no realiza un seguimiento del sarampión congénito; la afección se había vuelto extremadamente rara, pero las tasas crecientes están generando temores sobre sus efectos potenciales una vez más.
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Hasta el 29 de octubre, los CDC habían confirmado 4.852 casos de sarampión en Estados Unidos en lo que va del año. El estado de Nueva York ha tenido un total de 178 casos confirmados, concentrados principalmente en la parte central del estado. Según los funcionarios, la muerte reciente en Nueva York ocurrió en el condado de Lewis, que se encuentra al noreste de Syracuse y ha visto 16 casos en 2026.
Es representativo de un panorama nacional que empeora. Estados Unidos se encuentra actualmente en medio del peor brote de sarampión desde 1991. El número de casos de este año ya ha duplicado el de 2025, anteriormente el peor año para la enfermedad desde 1991 (Estados Unidos fue declarado libre de sarampión en 2000). Técnicamente, el país todavía mantiene su estatus libre de sarampión, un título que se caracteriza por 12 meses sin transmisión local continua, aunque los expertos esperan que eso pueda cambiar pronto. Está previsto que los funcionarios se reúnan en las próximas semanas para determinar si ese estatus, aclamado durante años como un símbolo de excelencia en salud pública, debe revisarse o eliminarse.
Hasta el 30 de octubre, los CDC han informado tres muertes por sarampión a nivel nacional (aunque algunos estados han informado muertes que han sido cuestionadas por los CDC) y una tasa de hospitalización del 11 por ciento. En sus formas más leves, la enfermedad puede causar sarpullido con picazón y fiebre, pero también puede causar neumonía e inflamación cerebral grave que, sin tratamiento, puede resultar fatal o incapacitante. El virus del sarampión es el virus más contagioso que se conoce, pero no es imposible contenerlo. Las vacunas, en particular la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), habían ayudado a desaparecer el sarampión debido a la inmunidad colectiva. Pero la disminución de las tasas de vacunación está ayudando a que la enfermedad se propague, con consecuencias nefastas.
La vacuna MMR ofrece un 97 por ciento de protección de por vida después de dos dosis administradas en la infancia y fue el factor principal para erradicar el sarampión en los EE. UU. Pero con niveles más altos de escepticismo sobre las vacunas entre el público y los niveles superiores de la administración Trump, menos niños están recibiendo la vacuna: en los últimos 10 años, las tasas de vacunación MMR entre los niños de jardín de infantes han caído del 94 por ciento al 92,4 por ciento. (Una tasa de vacunación del 95 por ciento es la cifra crítica para garantizar la inmunidad comunitaria o colectiva). De los casos reportados por los CDC este año, el 96 por ciento se produjeron entre personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconocía. No está claro si el niño que murió el lunes estaba vacunado.
Nota del editor (3/11/26): Esta es una noticia de última hora y puede actualizarse.
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