Las películas de gánsteres siempre han ofrecido a los cineastas malayalam la oportunidad de experimentar con el estilo visual, la caracterización y la violencia. Desde el colorido caos de Angamaly Diaries hasta la acción estilizada de Thallumaala, el género ha evolucionado más allá de las historias convencionales de rivalidad y venganza. Ullas Chemban, que debutó como director con Anchakkallakokkan (2024), intenta crear su propio espacio con Disco. Ambientada en una ciudad costera ficticia poblada por gánsteres y criminales, la película reúne bandas rivales, un robo ambicioso y varios personajes con intereses encontrados. Hay un intento evidente de construir un elaborado inframundo con sus propias personalidades excéntricas y lealtades cambiantes. Sin embargo, si bien el cineasta demuestra instinto para la presentación visual y la coreografía de acción, el guión lucha por darle a este mundo una identidad narrativa convincente.
La historia gira en torno a una guerra de bandas que toma forma tras la muerte del hermano de Yoyaki (Antony Varghese). Mientras tanto, Vethiyamo (Chemban Vinod Jose), un gángster experimentado recientemente liberado de prisión, tiene sus propios planes. Con la esperanza de conseguir dinero asociado con un robo anterior, reúne a dos grupos rivales liderados por Ousu (Dev Mohan) y Darling Marty (Lukman Avaran). Lo que comienza como una operación ambiciosa pronto se convierte en una peligrosa confrontación que involucra varios intereses en competencia. La policía también tiene su propia agenda, mientras que otros personajes entran en el conflicto con cuentas personales que saldar. Empleando una narrativa no lineal, la película revela gradualmente las conexiones entre estos individuos y las circunstancias que los unen.
El estilo y la actitud tienen prioridad sobre la narración.
Uno de los aspectos más interesantes de Disco es su intento de crear un ecosistema criminal completo en lugar de limitarse a un simple conflicto entre dos bandas. El escenario ficticio tiene su propia identidad, con personajes que lucen apariencias distintivas, nombres inusuales y diversos grados de ambición criminal. Las partes iniciales establecen cierta intriga en torno a sus relaciones e intereses en competencia, lo que permite que la película presente a sus numerosos actores antes de unir sus historias.
Desafortunadamente, la estructura no lineal se convierte más en un obstáculo que en un dispositivo narrativo eficaz. Los constantes cambios entre personajes y líneas temporales dificultan comprender las motivaciones detrás de ciertos desarrollos. Retener información puede ser una forma eficaz de generar suspenso, pero el guión a veces confunde misterio con falta de contexto. Cuando los diferentes hilos comienzan a conectarse, se ha pasado un tiempo considerable pasando de una confrontación a otra sin establecer una base emocional sólida. El gran elenco también juega en contra de la película, ya que varios personajes potencialmente interesantes tienen pocas oportunidades de desarrollarse más allá de su participación inmediata en la guerra de pandillas.
Esta debilidad se vuelve particularmente evidente en el tratamiento de la violencia en la película. A la música disco no le faltan peleas elaboradas, asesinatos brutales y enfrentamientos. El coreógrafo de especialistas Kalai Kingson aborda la acción con considerable imaginación, escenificando encuentros con una intensidad física que se adapta al escenario. Sin embargo, el énfasis repetido en la violencia gráfica eventualmente se vuelve agotador. La violencia puede ser una herramienta narrativa eficaz cuando revela algo sobre un personaje, hace avanzar el conflicto o establece las consecuencias de una acción. Aquí, parecen existir varias secuencias principalmente para ampliar los límites de la brutalidad. El problema no es la voluntad de la película de ser violenta, sino su incapacidad para hacer que esa violencia tenga un significado consistente.
La escritura también tiene espacio limitado para sus personajes femeninos. En una narrativa dominada por la agresión masculina y las rivalidades entre pandillas, éstas se sitúan en gran medida en torno a las consecuencias de las acciones de los hombres. Sus perspectivas podrían haber añadido otra dimensión a la historia, pero el guión rara vez explora esas posibilidades.
Una película técnicamente lograda que necesitaba un guión más sólido
A pesar de sus deficiencias narrativas, Disco tiene algunas fortalezas técnicas notables. La cinematografía de Armo captura el entorno costero y su inframundo nocturno con una sensibilidad visual distintiva. El encuadre, la iluminación y el diseño de producción contribuyen a la atmósfera, mientras que el vestuario ayuda a establecer la estética de inspiración retro de la película. Hay tramos en los que el tratamiento visual crea una identidad que el guión lucha por ofrecer. La edición de Rohit VS Variyath intenta mantener el ritmo a través de los numerosos cambios narrativos, aunque las transiciones no siempre hacen que la historia sea más fácil de seguir.
La música y la partitura de fondo de Manikandan Ayyappa contribuyen a la enérgica presentación de la película. La canción ‘Ithinno Aadame’ se encuentra entre sus elementos musicales más memorables. Sin embargo, la partitura de fondo puede llegar a ser excesiva, y el constante énfasis musical deja poco espacio para momentos más tranquilos. Un enfoque más mesurado habría ayudado, particularmente durante las escenas que requerían peso emocional en lugar de otro estallido de intensidad.
Las actuaciones son heterogéneas. Chemban Vinod Jose aporta personalidad a Vethiyamo, haciendo del gángster veterano una presencia atractiva a pesar de las limitaciones de la escritura. Dev Mohan y Lukman Avaran encajan en el estilizado mundo de la película, aportando la actitud y el físico necesarios a sus respectivos papeles. Antony Varghese tiene la imponente presencia en pantalla que se espera de Yoyaki, aunque el guión no le da suficiente material para hacer que el personaje sea particularmente memorable. Arjun Ashokan y Vishnu Unnikrishnan son parte de un conjunto que parece considerablemente más grande de lo que la narrativa puede acomodar. Femina George, Meera Vasudevan y las demás intérpretes femeninas también tienen oportunidades limitadas de causar una impresión duradera.
En última instancia, Disco está atrapado entre sus ambiciones técnicas y limitaciones narrativas. Ullas Chemban claramente quiere crear un mundo cinematográfico distintivo, y la cinematografía, el diseño de producción y la coreografía de acción demuestran una comprensión de cómo hacer que un drama de gánsteres sea visualmente atractivo. Hay momentos en los que la energía y la presentación de la película se combinan de manera efectiva. Sin embargo, el enrevesado guión, los personajes poco desarrollados y la violencia excesiva impiden que se convierta en una experiencia consistentemente convincente. Siguiendo a Anchakkallakokkan, que demostró un enfoque más decidido a su tema, esto se siente como un paso atrás en términos de narración. La música disco tiene estilo, actitud y ocasionales destellos de estilo cinematográfico, pero necesitaba mucha más sustancia para que valiera la pena explorar su violento inframundo.
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