¡En este día en el espacio! 7 de noviembre de 1992: La NASA lanza Mars Global Surveyor, su primera misión a Marte en 20 años, para mapear el Planeta Rojo como nunca antes.

El 7 de noviembre de 1996, la NASA lanzó su misión Mars Global Surveyor. ¡Esta fue la primera misión que la NASA envió a Marte en casi 20 años!

La nave espacial Mars Global Surveyor era un orbitador. Transmitió datos de los vehículos exploradores de Marte Sojourner, Spirit y Opportunity de la NASA a la Tierra. La nave espacial también hizo gran parte de su propia ciencia. Encontró canales superficiales en Marte que parecían haber sido creados por agua corriente.

Mars Global Surveyor miró el polo sur de Marte y vio señales de un posible cambio climático. También vio un mineral llamado hematita en Marte. La hematita suele formarse en agua. Luego, la NASA envió sus rovers Spirit y Opportunity a buscar la hematita, y ambos rovers la encontraron cerca de sus lugares de aterrizaje.

Mars Global Surveyor sobrevivió mucho más tiempo de lo esperado. Pero una maniobra espacial expuso accidentalmente una de sus baterías al sol y la nave espacial se quedó sin energía. Quedó en silencio para siempre en noviembre de 2006.

Por qué importaba

Como la primera misión exitosa a Marte desde los dos lanzamientos de Viking en 1975, Mars Global Surveyor marcó el comienzo de una nueva era de exploración del Planeta Rojo, no sólo a través de sus propias contribuciones a la ciencia basada en órbita, sino también al servir de relevo para los rovers de superficie. Como tal, se convirtió en un conducto principal para múltiples misiones simultáneas a Marte.

“El [Mars Global Surveyor] La misión revisó la comprensión de los científicos sobre Marte al estudiar toda la superficie, la atmósfera y el interior de Marte. Los principales hallazgos incluyeron evidencia dramática de que el agua todavía fluye en Marte en ráfagas cortas por barrancos de laderas, y la identificación de depósitos minerales relacionados con el agua que llevaron a la selección de un lugar de aterrizaje del rover en Marte para una misión posterior”, se lee en una descripción de la sonda de la NASA.

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Mars Global Surveyor envió más de 240.000 imágenes a la Tierra durante sus nueve años activos.

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