16 de diciembre de 2024
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Las 6 cosas más divertidas que aprendimos sobre los animales en 2024
Desde una gelatina con dos colillas hasta hormigas que golpean las alas, esta investigación con animales nos hizo reír este año
Ken Griffiths/Alamy Foto de stock
La ciencia tiene la capacidad de inspirar asombro, mejorar nuestras vidas y, a veces, hacernos reír. Abajo, Científico americano ha reunido algunas de las cosas que aprendimos sobre los animales este año que nos hicieron reír y alegraron un poco nuestros días.
Sincronización de la contracción muscular en gelatinas de peine fusionadas.
Dobles colillas
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He aquí la “gelatina Franken”. Lo que al principio les pareció a los investigadores del Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts, ser una sola “nuez de mar” jalea de peine (Mnemiopsis leidyi)—con dos anos separados—resultó ser dos individuos que se habían fusionado después de ser heridos.
Cuando un lado de la entidad combinada fue empujado, ambos de los cuerpos unidos respondió, lo que sugirió que los dos sistemas nerviosos se habían convertido en uno. La comida se compartía entre ambos tractos digestivos. “El alcance y la rapidez de esa integración son bastante impactantes”, dice Steven Haddock, biólogo marino que estudia los ctenóforos (animales marinos gelatinosos que se parecen a las medusas) en el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey.
Corredores tontos
Los pájaros no son los corredores de aspecto más elegante. Esto se debe a que, a diferencia de los humanos, las aves siempre mantienen un pie en el suelo, una técnica llamada “correr en tierra”. Puede parecer un poco tonto, pero los modelos por computadora muestran que en realidad es la forma más eficiente para que las aves corran dada su anatomía: tienen tendones muy elásticos en las piernas y su postura naturalmente agachada les hace mantener las caderas y las rodillas metidas en sus piernas. cuerpo.
Si los humanos intentamos correr en cuclillas, instintivamente corremos de esta manera (a diferencia de nuestro modo normal de correr donde levantamos los pies, un método llamado carrera aérea). ¡Probar!
Espléndido reyezuelo (Maluro esplendoroso).
Piernas Flacas
Los pájaros no sólo tienen un aspecto tonto cuando corren, sino que muchos también lucen divertidos cuando corren. saltar sobre sus pequeñas piernas delgadas. ¿Por qué tienen apéndices tan extrañamente delgados para sostener su cuerpo?
Parte de esto es sólo una cuestión de apariencia. Las plumas esponjosas que cubren su cuerpo hacen que sus piernas desnudas parezcan muy delgadas en comparación. Pero la evolución también entra en juego: a medida que las aves evolucionaron para volar, los cambios en su estructura ósea y muscular significaron que los músculos de sus piernas se consolidaron en sus muslos, que se mantienen escondidos debajo de sus plumas. Mientras tanto, la parte inferior de sus piernas tiene tendones muy delgados. Es algo en lo que reflexionar la próxima vez que un pájaro cantor se pose frente a su ventana.
Bocaza
Las especies de todo el reino animal utilizan todo tipo de estrategias para atraer pareja: feromonas tentadoras, plumaje vistoso, peleas feroces con rivales. El transparente, pescado del tamaño de un grano de arroz Danionella cerebro ha optado por gritar.
Pero ese grito es en realidad una canción de amor (que, para los oídos humanos sobre el agua, suena como un chirrido corto o un zumbido) que se registra a 140 decibeles bajo el agua. Eso es tan fuerte como un petardo. Es posible que el volumen descomunal les diga a las hembras que el macho que canta melodías tiene mucha energía y, por lo tanto, es una pareja potencial particularmente en forma.
Una abeja japonesa usa su ala para golpear a una hormiga que intenta invadir su colmena.
“Golpe de alas: un comportamiento defensivo de las abejas melíferas contra las hormigas”, por Yugo Seko et al., en Ecología, artículo n.º e4372. Publicado en línea el 8 de julio de 2024 (CC BY-NC-ND 4.0)
Flota como una mariposa, golpea como una abeja
No te metas con una abeja japonesa. Al menos no si eres una hormiga.
Para protegerse de los invasores de la colmena, las abejas generalmente pican, muerden y usan sus alas para crear corrientes de aire. Pero las abejas japonesas tienen otra estrategia de defensa: literalmente golpean con sus alas a las hormigas invasoras. Imágenes de cámaras de alta velocidad revelan que cuando una hormiga se acerca, la abeja inclina su cuerpo hacia el invasor y luego bate sus alas mientras gira su cuerpo simultáneamente. Entonces: ¡kapow!
Ver este “golpe de alas” en acción “te recuerda a alguien que realmente da un golpe perfecto a la pelota de golf”, dice Gro Amdam, bióloga de la Universidad Estatal de Arizona. “Eso es realmente hermoso”.