por el finales de esta décadalas naciones y las empresas privadas bien pueden estar minando la superficie del la luna.
Pero a medida que el espacio se vuelve accesible para más naciones y corporaciones, debemos detenernos y preguntarnos qué actividades comerciales queremos permitir, incluso en la Luna.
Ahora es el momento de crear reglas y regulaciones que protegerán el futuro compartido de la humanidad en el espacio y garantizarán que la Luna siga siendo un símbolo e inspiración para las generaciones venideras.
La NASA prevé realizar pruebas de minería lunar en la próxima década (Reuters). https://t.co/90iyLQqlTk pic.twitter.com/ZXrqbbbnyy
– Gilles F. Leclerc (@spaceleclerc) 28 de junio de 2023
1. ¿Por qué minar la Luna?
Los miles de millones de dólares de la NASA programa artemisa No se trata sólo de enviar astronautas de regreso a la Luna. Se trata de allanar el camino para las operaciones mineras.
Porcelana también está en una trayectoria similar.
Todo esto ha puesto en marcha una nueva carrera lunar en la que empresas privadas compiten para descubrir cómo extraer los recursos de la Luna, potencialmente venderlo de nuevo a los gobiernos en una cadena de suministro cósmica.
Actualmente, todos los suministros para la exploración espacial se envían desde la Tierra, lo que hace que elementos esenciales como el agua y el combustible sean increíblemente caros.
Cuando un solo litro de agua llega a la Luna, su coste supera al de oro.
Pero al convertir el hielo de agua de la Luna en hidrógeno y oxígeno, podemos reabastecer de combustible las naves espaciales in situ. Esto podría facilitar los viajes espaciales más profundos, especialmente a Martemucho más factible.
La riqueza de la Luna en metales raros de la Tierra, esenciales para tecnologías como los teléfonos inteligentes, también significa que la minería lunar podría aliviar la presión sobre las menguantes reservas de la Tierra.
Empresas privadas podría vencer a las agencias espaciales al puñetazo; una startup podría estar extrayendo la Luna antes de que la NASA aterrice su próximo astronauta.
2. ¿Podría la minería cambiar la forma en que vemos la Luna desde la Tierra?
Cuando se extrae material de la Luna, se levanta polvo. Sin una atmósfera que lo frene, este polvo lunar puede viajar grandes distancias.
Ese material de superficie es “espacio degradado” y más opaco que el material más reflectante que se encuentra debajo. Alterar el polvo lunar significa que algunas zonas de la Luna pueden parecer más brillantes donde se ha levantado el polvo, mientras que otras zonas pueden parecer más opacas si el polvo se reasienta en la parte superior.
Incluso las operaciones a pequeña escala podrían remover suficiente polvo como para crear cambios visibles con el tiempo.
La gestión del polvo lunar será un factor crucial para garantizar prácticas mineras sostenibles y mínimamente disruptivas.
3. ¿A quién pertenece la Luna?
El Tratado del Espacio Ultraterrestre (1967) deja claro que ninguna nación puede pretender ser “dueña” de la Luna (o de cualquier cuerpo celeste).
Sin embargo, no está tan claro si una empresa que extrae recursos de la Luna viola esta cláusula de no apropiación.
Dos acuerdos posteriores abordan esta cuestión.
El 1979 Tratado de la Luna Reivindica la Luna y sus recursos naturales como “patrimonio común de la humanidad”. Esto a menudo se interpreta como una prohibición explícita de la minería lunar comercial.
El 2020 Acuerdos de Artemisasin embargo, permitir la minería y al mismo tiempo reafirmar el rechazo del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre a cualquier reclamo de propiedad sobre la propia Luna.
El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre también señala que la exploración del espacio debería beneficiar a todos en la Tierra, no sólo a las naciones más ricas y las corporaciones capaces de llegar allí.
Cuando se trata de extracción de recursos, algunos argumentan que esto significa que todas las naciones deberían compartir la recompensa de cualquier futuro esfuerzo minero lunar.
4. ¿Cómo sería la vida de los mineros en la Luna?
Imagínese que ha trabajado 12 horas seguidas en condiciones de calor y suciedad. Estás deshidratado, hambriento y abrumado. Algunos de sus compañeros de trabajo se han desplomado o han resultado heridos por agotamiento. Todos desearían poder conseguir otro trabajo con buenos estándares de seguridad, salario justo y horarios razonables. Pero no puedes. Estás atrapado en el espacio.
Esta visión distópica destaca los peligros potenciales de precipitarse hacia la minería lunar sin abordar los riesgos para los trabajadores.
Trabajar en condiciones de baja gravedad conlleva riesgos para la salud. Los mineros lunares tienen más probabilidades de sufrir:
La exposición a la radiación cósmica no sólo conlleva un mayor riesgo de sufrir diversas cánceres pero también puede afectar fertilidad.
Los mineros lunares también se enfrentarán a un aislamiento prolongado y a un intenso estrés psicológico. Necesitaremos buenas leyes y directrices para proteger la salud y el bienestar de la fuerza laboral espacial.
Los organismos reguladores que hagan cumplir los derechos de los trabajadores y las normas de seguridad estarán muy lejos en la Tierra. Los mineros pueden quedarse con pocos recursos si se les pide que trabajen horas excesivas en condiciones inseguras.
El astrobiólogo británico Charles S. Cockell afirma que esto crea espacio “propenso a la tiranía”. Sostiene que los individuos poderosos podrían abusar de personas que no tienen otro lugar adonde ir.
La Luna encierra una promesa increíble como trampolín para la exploración humana y fuente potencial de recursos para sustentar la vida en la Tierra y más allá.
Pero la historia nos ha mostrado las consecuencias de la explotación desenfrenada. Antes de explotar la Luna, debemos establecer regulaciones sólidas que prioricen la justicia, la seguridad y los derechos humanos.
Evie KendallProfesor Titular de Promoción de la Salud, Universidad Tecnológica de Swinburne y Alan DuffyIniciativas emblemáticas del Pro Vicecanciller, Universidad Tecnológica de Swinburne
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